Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Нефис проигнорировала финт, отразила выпад и остановила удар, переплетя их мечи. Она толкнула его и сместила своё тело, чтобы получить преимущество в последующей атаке. Санни был вынужден сделать шаг назад, что поставило бы его в неудобное положение и сделало бы невозможным стабильную защиту… если бы он не увеличил вес своих бронированных сабатонов, одновременно уменьшив вес нагрудника.
С пониженным центром тяжести он был достаточно устойчив, чтобы блокировать спокойную и яростную атаку Неф, не отшатнувшись назад.
Но даже несмотря на то, что он заблокировал атаку, она безошибочно ударила именно в то место, где его одати уже был ослаблен.
Теневой клинок наконец-то разлетелся на куски, взорвавшись дождём осколков. Эти осколки почти мгновенно стали бесплотными, растворившись в неосязаемой тени.
Сила удара Неф была настолько велика, что её меч продолжил свой путь вниз, как топор палача. Санни, ожидавший чего-то подобного, был готов и вовремя уклонился от зеркального клинка. Тот ударился о чёрную мраморную плиту пола храма, отчего по ней побежала сеть трещин.
В воздух взлетели пыль и осколки камня.
Не теряя ни секунды, Нефис перешла в низкую стойку и нанесла восходящий диагональный удар.
Однако Санни к тому времени уже двигался.
Вместо того чтобы отступить, он сделал шаг вперёд и оказался почти лицом к лицу с ней.
Серебро с громоподобным звоном ударилось о каменный металл.
Оба застыли на месте.
…Когда пыль осела, перед Хранителями Огня предстала обескураживающая сцена.
Санни и Нефис стояли неподвижно, между ними почти не было дистанции. Его правая рука сжимала рукоять её меча, остановившегося в сантиметре от ониксовой поверхности его устрашающих доспехов.
Её правая рука тем временем сжимала его левое запястье. В левой руке он держал рукоять сломанного одати, зазубренная сталь клинка остановилась в нескольких сантиметрах от её шеи.
Санни несколько мгновений оставался неподвижным, а затем посмотрел вниз, на растрескавшийся пол под ними.
С его губ сорвался мрачный вздох.
«…Давай остановимся здесь. Иначе моей Цитадели будет нанесён непоправимый ущерб».
Он позволил сломанному одати раствориться в тенях, отпустил руку Неф и сделал шаг назад, отвернувшись с холодным заключением.
Когда Санни возвращался к своему скрытому трону, Нефис окликнула его:
«Что с дуэлью? Мы ещё не определили победителя».
Он остановился, не глядя на неё.
После нескольких мгновений молчания Санни произнёс:
«Я готов признать поражение».
Он немного задержался, а затем развернулся и пристально посмотрел на неё. Его голос стал ещё холоднее:
«Однако… я не заинтересован в объединении сил с Великим Кланом Валор, Нефис из Бессмертного Пламени».
Он слегка наклонил голову:
«Я объединяю силы только с тобой. С тобой лично, а не с вашим кланом и не с вашим королевством».
Технически эти слова были одновременно и правдой, и ложью. Санни предпочёл бы иметь дело с Нефис, и только с Нефис, но это было равносильно тому, чтобы присоединиться к Анвилу.
Тем не менее, это, по крайней мере, позволило ему донести свою точку зрения, несмотря на [Простой Трюк].
'Мне кажется, что ношение этой маски на людях быстро надоест'.
Он подавил вздох.
Нефис некоторое время смотрела на него, а затем ровным голосом сказала:
«Моё личное богатство не так уж велико. Я не могу обещать тебе тех же благ и богатств, которые может предоставить мой клан».
Санни усмехнулся. Учитывая атмосферу, которую он создал, его смех звучал зловеще, даже если он не старался.
Когда он ответил, его голос был холоден как лёд:
«Мне не нужны богатства. Ресурсы, помощь, мощные Воспоминания и Эхо, осколки души… почему я должен хотеть получить их от клана Валор? Я ни в чём не испытываю недостатка. Если мне что-то нужно, я могу пойти и взять это сам».
Нефис слегка нахмурилась
«Так чего же ты от меня хочешь, лорд Тень?»
Санни снова отвернулся.
«Всё очень просто».
Он сделал шаг в темноту и равнодушно добавил:
«Всё, чего я хочу, — это чтобы ты была мне обязана, Меняющая Звезда. Однажды, когда я позову… помоги мне с тем, о чём я попрошу».
Это было серьёзное предложение. Понятие долга было в некотором роде священным среди знати Пробуждённого общества, особенно для тех, кто стремился следовать таким причудливым идеалам, как честь и добродетель.
Иметь должника в лице такого человека, как Нефис, могло быть ценнее, чем гора осколков души.
Тем более что Санни не указал, какого рода помощь он хотел бы получить.
Она несколько мгновений изучала его спину и в конце концов кивнула.
«Это приемлемо».
Санни вошёл в темноту и посмотрел на свой мраморный трон.
Скрытый от посторонних глаз, он глубоко вздохнул, а затем улыбнулся.
«Тогда на этом наша сделка завершена».
И вот так был заключён предварительный союз между таинственным Святым, проживающим в Божьей Могиле, и принцессой Домена Мечей.
Глава 1622: Множество тайн Тени
После завершения поединка Повелитель Теней, похоже, не был в настроении разговаривать. Возможно, он был недоволен его результатом, а может, просто слишком напрягся, чтобы выдержать стальной смерч, выпущенный Нефис, и нуждался в отдыхе. Из-за того, насколько загадочным был Святой-отшельник, невозможно было понять, что у него на уме.
Как бы то ни было, вскоре после того, как он скрылся во тьме, прекрасный ониксовый дьявол вновь пришла в движение, приглашая их выйти и разбить лагерь за пределами храма.
Территория вокруг древней Цитадели казалась достаточно безопасной, ведь все Кошмарные Существа были уничтожены Тенью и его слугами. Поэтому Хранители Огня не возражали против отдыха снаружи… всё равно между ними и хозяином храма пока не было доверия. Им было бы не по себе под его крышей в окружении могущественных существ.
Трансцендентный Дьявол, Трансцендентный Ужас, Верховный Дьявол… и боги знают кто ещё. Этой силы было достаточно, чтобы заставить даже сильнейших подумать дважды.
Поэтому они разбили лагерь в дюжине метров от огромной, мрачной Цитадели, среди костей убитых Кошмарных Существ.
Фонари разгоняли темноту, а в центре лагеря был разожжён костёр. Были вызваны различные Воспоминания-хранилища, содержащие еду и напитки. Они даже поставили несколько палаток, надеясь насладиться мирным сном.
Пережив две недели чистого ада, Хранители Огня наконец-то смогли немного отдохнуть и расслабиться. Конечно, они не ослабляли бдительность, по-прежнему нося доспехи и посменно дежуря.
Нефис сидела напротив огня и с задумчивым выражением лица наблюдала за его танцем.
Повелитель Теней…
В нём было слишком много загадок.
Например, эта маска…
К этому времени Нефис вспомнила, где она её видела. Ананке носила почти такую же маску, что и Тень.
