Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree
Самое очевидное изменение, конечно же, должно было быть связано с её Способностью Трансформации. Она должна была разработать надёжную технику для воздушного боя, где нет поверхности, на которой можно стоять, и, следовательно, нет работы ногами, с совершенно иным соотношением между массой, силой, воздействием и противодействием. Она также должна была уделять больше внимания стрельбе из лука, используя её против врагов на земле.
Санни был менее осведомлён о двух других формах Нефис, кроме крылатой, поэтому он не мог даже предположить, каким будет её боевой подход в этих состояниях.
Однако самое важное изменение касалось её самой первой Способности — чудесного умения самоисцеления. Как Санни пришлось пересмотреть своё отношение к физическому вреду благодаря Кровавому и Костяному Сплетениям, так и Нефис должна была изменить свой подход к бою в соответствии с собственной немыслимой жизненной силой.
Санни видел, как она уничтожила сосуд Меняющего Кожу, после того как ей сломали шею. В Сумерках Похититель Душ нанёс ей тысячу смертельных ран, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить её. Как ни странно, если задуматься… Нефис была практически бессмертной.
Он не знал, что нужно сделать, чтобы полностью уничтожить её, и надеялся, что никогда этого не узнает. Однако… после битвы в Сумерках Нефис, похоже, смирилась со своей леденящей душу силой. Если бы она включила её в своё боевое искусство…
Каково это — сражаться с почти несокрушимым противником? С тем, кто продолжал бы сражаться несмотря на то, что был пронзён твоим оружием, мог пожертвовать конечностью, чтобы ранить тебя, и тут же восстановить её, не замедлялся даже от самых жутких ран, был слишком привычен к мучительной боли, чтобы заботиться о ней, не истекал кровью до смерти… и просто не умирал до тех пор, пока не убивал тебя?
Он слегка вздрогнул.
'Это не неразрешимо, но определённо пугающе'.
Да… она должна была перестроить свой боевой стиль на основе этой пугающей Способности, не обращая внимания на мучительное проклятие своего Недостатка.
Однако Санни нужно было учитывать и другой фактор.
Аспектное Наследие Неф. Дерево с семью ветвями, на каждой из которых растут плоды знаний. Один из них, [Знание Огня], она освоила в Сумерках. Овладела ли она после этого другими?
Был ли способ включить Колдовство Имён в боевое искусство? Он защищался от её всё более яростных атак, размышляя об этом.
Но даже выдвинув все эти предположения, Санни так и не смог понять её боевое искусство. Оно было слишком странным, бессмысленным, словно что-то мешало ему понять его.
Находясь в тупике, он вспомнил, как впервые попытался копировать Нефис… задолго до того, как узнал, что значит копировать кого-то.
Это случилось на Забытом Берегу, когда они путешествовали к Полым Горам. Тогда Нефис и Кастер сражались друг с другом, и Санни послал свою тень понаблюдать за ней.
Именно так он и получил откровение, которое привело к открытию Танца Теней.
По иронии судьбы, Нефис даже не использовала свой самый ценный боевой стиль в спарринге с Кастером. Поскольку она знала, что его послали убить её, она оберегала от него своё истинное мастерство, демонстрируя вместо него другую, менее смертоносную технику.
…Глаза Санни за маской внезапно слегка расширились.
'Не может быть'.
Но в этот момент он наконец понял, почему у него были такие проблемы. Оглядываясь назад, становилось совершенно очевидно, почему он не мог проникнуть в тайны трансцендентного боевого искусства Неф.
…Всё дело в том, что она не показывала его. Вместо этого она обманывала всех, представляя его меньшую, искажённую версию.
Было ли это ему на руку? Нет, вряд ли. Вероятно, она одурачила весь Валор этим великолепным представлением. Ведь, несмотря на то что она была одним из самых известных чемпионов Великого Клана Валор… в конечном итоге она была его самым коварным врагом.
Санни подавил ухмылку.
'Как и ожидалось. Ах, моё любопытство полностью удовлетворено'.
Нефис не использовала свой Аспект, и, более того, она создала поддельное трансцендентное боевое искусство, чтобы обмануть своих врагов. Поэтому попытка узнать его секреты не принесла Санни никакой пользы.
Он почувствовал, что его одати медленно разрушается, и вздохнул.
'В таком случае не пора ли закончить поединок?'
Глава 1621: Принцы Вселенной[5]
К тому времени Хранители Огня почти отступили ко входу в древний храм. Тьма кипела и клубилась, встревоженная пугающим поединком двух Трансцендентных чемпионов.
И Меняющая Звезда, и человек, называвшийся Тенью, были невероятно сильны. Святые были подобны стихийному бедствию, и хотя никто из них не использовал страшную силу своих Аспектов, разрушительной физической мощи двух Трансцендентных воинов было более чем достаточно, чтобы уничтожить окружение, изменить ландшафт и вселить ужас в сердца множества людей.
К счастью, и их леди, и хозяин древнего храма, похоже, сдерживались. Иначе Цитадель могла бы сильно пострадать от их поединка.
Леди Нефис была облачена в рыцарские доспехи, выкованные из величественной белой стали и украшенные золотыми вставками. Со светлой кожей и серебристыми волосами, а также с чистым пламенем, пляшущим в её глазах, она была подобна духу света.
Повелитель Теней, между тем, был похож на дьявола, рождённого из чистой тьмы. Его зловещие ониксовые доспехи, демоническая маска и чёрные волосы сливались с лишённой света пустотой большого зала, отчего было трудно различить, где заканчивается его фигура и начинается тень.
Тишина уже давно была разорвана мелодичной дисгармонией лязгающей стали.
Но… не было ли здесь чего-то очень странного?
Одна из Хранителей Огня, Сид, посмотрела на своего лидера и, поколебавшись несколько мгновений, спросила:
«Почему… он всё ещё стоит?»
В её мрачном голосе слышалась нотка недоумения.
Все семеро следовали за леди Меняющей Звездой на штурм Багрового Шпиля, через замёрзший ад Восточной Антарктиды и в бесчисленных сражениях после этого. За последние четыре года они видели, как она превращала в пепел полчища мерзостей, свергала титанов и ставила на колени каждого Святого, осмелившегося бросить ей вызов. Лишь несколько человек могли претендовать на звание равного ей, да и те не осмеливались на это.
Как же так получилось, что Повелитель Теней не только продержался столько времени, но и… похоже, смог выстоять в дуэли против последней дочери Бессмертного Пламени?
«Кто он, чёрт возьми, такой?»
Шим, возглавлявший когорту, слегка покачал головой, не отрывая взгляда от едва заметного вихря ошеломляющего поединка.
«Смотрите внимательней».
На их глазах ритм боя наконец изменился.
***
'Сейчас?'
Санни нанёс молниеносный удар, и воздух перед лезвием его одати расступился с жалобным шипением. Атака была всего лишь финтом, превратившимся в выпад, а затем и
