Свора певчих - Даша Игоревна Пар
– Говори же, мерзость! Не вынуждай меня сломать твой дом и уничтожить слуг твоих! – в отчаянии заорал он, вскакивая с места.
Тотчас пришли в движение полы одеяния архиепископа, они молниеносно обвили руки и ноги мужчины, и даже астральные крылья, разлетевшиеся из его спины для защиты, оказались бесполезны. Его подняло в воздух, шею захватила ткань, липко удерживая от сокрушительного крика, рвущегося из его горла.
Изварэ зашипели на возмутителя, когтями кромсая камень до крошки. Как сороконожки они спустились вниз и столпились под зависшим в воздухе мужчиной, стремясь дорваться до нежной плоти, когда пророк покончит с ним.
Архиепископ вернул себе зрение и уставился на потерявшего надежду просителя. Не думал падший, что именно этот якшарас, никчёмный смертный, окажется потомком исполнителя затаённых мечтаний изварэ. Он был пустышкой, но с крепким ядром, чтобы удержаться от падения. Идеальный сосуд.
– Ты получишь ответ. Он обрадует и огорчит тебя. Внесёт смуту в твою душу, что откроется для нашей истины.
Голос скрежетал, как металл, бьющийся о стекло. Но боль – ничто, по сравнению с тем, что говорил архиепископ, наслаждаясь страданиями мужчины.
– Твой ребёнок станет великим якшарас. Он закроет двери междумирья и откроет врата к свету. Исцелит израненное и уничтожит скверну. Ваши мечты исполнятся.
Проситель вздрогнул от этих слов. Ему было больно – ткань будто тянула из него волю, лишая сил, но предсказание как бальзам пало на его душу, возрождая надежду. Он сделает это. Даже если придётся пожертвовать всем, цель оправдается.
Архиепископ дрожал от поступающей к нему энергии. В ней содержалось так много ценнейших элементов, среди которых так явственно проступал вкус далёкого предка просителя. Достойная плата, чтобы укротить надежду глупца, и показать, чем обернётся воплощение его идеи.
Он подтащил мужчину ближе, чтобы разглядеть в его чертах знакомый почти забытый лик. Архиепископ не удержался, проведя тонким раздвоенным языком по щеке якшарас, оставляя красный след, чтобы каждый увидел в нём отметину скверны.
– Слушай меня, потомок первозданного. Я не закончил – ты не услышал моих слов.
Мужчина вздрогнул. Его щеку жгло от ослепительной боли, и он понимал, что шрам навсегда обезобразит его лицо. Любой, кто увидит его, будет знать, что он осквернён. Но разве это не та цена, что он был готов уплатить за надежду?!
– Твоё дитя станет великим якшарас. Он откроет двери междумирья, стирая границы в порошок. Вот твоё предсказание, потомок первозданного. Вот твоя надежда, глупый якшарас! Мои слова – конец вашего мира. Мои речи – опора нашего грядущего. Какой великий момент, День возвращения близок!
Архиепископ распалялся, и голос, звучащий поначалу как змеиный шёпот, гулко разнёсся по церкви. Вожделение раскрылось в животах изварэ, они задрожали в исступлении, как и их пророк, что грохотал, раз за разом повторяя своё предсказание. Чтобы теперь не сделал этот глупый якшарас, предсказание исполнится. Века ожидания подходят к концу.
Мужчина был отпущен. Не смея его тронуть, падшие расползлись в разные стороны. Только глаза их сверкали в матовой тьме, что не способно было разогнать солнце иного мира. Астральные крылья укутали якшарас как саваном, он лишился сил. Обретя и надежду, и проклятие, он с трудом дышал от навалившегося отчаяния, что никак не вязалось с той самоуверенностью, с которой он явился в проклятое место.
Что же, он не был дураком. Нет, мужчина намеревался сжечь судьбу дотла, раз она решила так жестоко обойтись с ним!
Белоснежные, отливающие радугой, крылья дрогнули, помогая ему встать на ноги. Лицо утратило живость из-за почерневшего следа на щеке, но камень в чертах только добавил присущей от рождения жестокости.
– Раз ты не смог узреть истину, придётся познакомиться с огнём. Уж ты, пророк, не сумевший увидеть свою смерть, как можешь видеть будущее?! – гроза вторила его словам и снаружи раздались вопли сражаемых пламенем и металлом изварэ. – Ведь я пришёл к тебе не один.
Архиепископ вновь обратился в безмолвный камень, готовясь принять давно известную ему гибель. Однако пред его глазами проносились сладкие видения грядущего. И что такое огонь по сравнению с тем пламенем, что горит внутри каждого изварэ? Коли им прежде не приходилось гореть пред ясными очами вездесущих якшарас?..
– Ты уйдёшь, но мы пойдём следом за тобой. Ведь в твоих венах течёт скверна. Ведь ты – один из нас. Изварэ. Утраченный. Но обретённый. Сколько хочешь отрицай судьбу, однако грядущее будет исполнено. Именно ты его свершишь, как бы сильно не сопротивлялся, ведь ты сам приблизил День возвращения. Бойся дитя своего, ведь оно уничтожит и тебя.
Якшарас быстрым шагом покидал церковь, пока его крылатые воины громили колонны и уничтожали скульптуры, сжигали падших и коверкали металлом клубящуюся тьму. Всю дорогу до седых садов он слышал в голове слова умирающего пророка, и как бы сильно мужчина не пытался прогнать видения из своих мыслей, там, где ступал он, земля обращалась в пепел.
Глава 1. Пусть весна продлится дольше
Каждый раз, когда Реми снился кошмар, она говорила себе: «Я ничего не видела. А раз не видела, значит не было. Со мной всё хорошо!» Слабое утешение для повторяющихся из года в год кошмарных ночей, но кто знает, может однажды этот приём сработает, и она перестанет видеть пепельное небо и бесконечный лес с жуткими деревьями, за которым на горе высится огромный, остроконечный замок?..
Когда девушка спустилась вниз, ничто в ней не говорило о том ужасе, что она пережила прошлой ночью. Нет ни единого следа в её жизнерадостных, карих глазах и тонкой мягкости улыбки, что часто держалась на устах. Она негромко напевает незамысловатую песенку, ерошит волосы старшего брата Павла, сидящего с газетой за столом, и чмокает в густую бороду отца Дмитрия, суетящегося у плиты.
Вынимая тост, садится напротив Паши, заправляя ногу под попу, совсем непочтительно сминая платье. Только семья знает, какой была эта ночь. Кошмары навещали Реми без всякой системы, и поначалу отец пытался разбудить дочь, но становилось хуже – девочка грезила наяву и тогда они предпочли сделать вид, что ничего не происходит. Ведь, кроме мешков под глазами и редкой головной боли, так и было.
– Привет, семья! – восклицает Реми, когда отец раскладывает по тарелкам еду, приготовленную приходящей кухаркой, и садится рядом, забирая у сына газетный выпуск. – Так здорово, что мы так
