Ярга. Сказ о Жар-птице, девице и Сером Волке - Елена Михалёва
Он умолк и как будто сник.
– Так что же никто вас не защитит? – с удивлением спросила Ярга. – Пошлите к князю в Ржаницу человека, пусть дружину пришлёт.
Некрас горько усмехнулся.
– Да кому мы нужны, девонька? Живём на отшибе в глуши. – Он махнул рукой, поднимаясь. – Ладно, тюфяк у меня один, зато подушек дам две и покрывало. Как насидитесь, ложитесь спать, только не шумите. Я отдыхать пойду.
Ярга наспех домыла посуду и ещё раз поблагодарила Некраса за гостеприимство. Див хотел дать ему денег, но тот наотрез отказался их брать – сказал, хоть кого-то от души выручил в своей жизни. Затем поблагодарил Яргу за щи и ушёл спать на полати за печкой.
Девушка расстелила тюфяк поближе к печи, от которой всё ещё исходило приятное тепло. Постель вышла простой, но чистой, да и куда лучше, чем лежанка из сена в старом коровнике. Ярга разделась, оставшись в одной рубахе, и забралась под одеяло. Див стеречь её в зверином обличье не мог, а сидеть всю ночь было неудобно, да и глупо – Некрас мог посреди ночи выйти во двор, – поэтому скинул одежду, оставшись в штанах, задул лучину и скользнул к Ярге под бок.
Девушка затаила дыхание, пока он ворочался рядом в темноте, устраиваясь на узком тюфяке. После рассказов охотника ночка показалась ей жуткой. Круглое око луны заглядывало в оконце. Под порогом квакала одинокая жаба. Хор цикад пел свою стрекочущую песню за околицей. Вроде обычная ночь, но Ярга вздрагивала от каждого звука и всё боялась закрыть глаза. В тёмных углах избы ей мерещилась тень старухи-людоедки.
Девушка придвинулась поближе к Диву, невольно ища у него защиты, прижалась теснее. Он лёг на бок, повернувшись к ней лицом, и обнял её свободной рукой. Она обняла его в ответ с молчаливой благодарностью. Жар его тела помог немного расслабиться, но уснуть всё равно не получалось.
– Я знаю, о чём ты думаешь, – шепнул Див.
– М-м-м?
– Тебе не даёт покоя эта ведьма. – Он убрал с её лица выбившуюся из косы прядь.
– Как думаешь, мы могли бы помочь этим людям? – с надеждой в голосе прошептала Ярга.
– Ясонька, – Див поморщился, – это не наше дело.
– А чьё? – возмущённо зашипела она. – Так все говорят, даже князь, вот к чему это привело.
– И что?
– Я не хочу оставаться в стороне. Хочу защитить их, пусть они про это и не узнают. – Ярга непроизвольно погладила Дива по спине, уговаривая. – Как думаешь, ты бы справился с этой ведьмой?
Его кадык дёрнулся.
– Ярушка…
– Справился бы? – настойчивее спросила она.
– Да. – Див нахмурился и едва слышно заворчал: – Но я не стану рисковать тобой. Мы вообще здесь случайно оказались. Мир полон несправедливости. Он кишит злыми ведьмами и беззащитными сиротами.
– Уж мне ли не знать? – Ярга прижалась к груди Дива теснее. – Но не нужно говорить, что наша помощь ничего не решит, – она решит очень многое для целого села. Для меня решит, понимаешь? – Она провела между его лопатками кончиками пальцев, отчего его кожа покрылась мурашками. – Я тоже была беззащитной сироткой, и обо мне мало кто заботился. Давай поможем этим людям, коли это возможно? Всего одно доброе дело на нашем пути, разве оно обременит нас? Пожалуйста.
Див прищёлкнул языком, выражая раздражение. Ярга тотчас торопливо прижала палец к его губам, чтоб не шумел. Мужчина одарил её хитрой улыбкой и сделал вид, будто хочет укусить за палец. Ярга отдёрнула руку и сердито ущипнула его за бок. Див бесшумно перевернул её на спину и навис сверху, прижав её руки к подушке.
– До чего ж упрямая. – Он наклонился к её уху так близко, что горячий шёпот обжёг кожу. Волоски за её ухом будто зашевелились. – Хорошо, пусть будет по-твоему. Пойдём через лес и найдём эту ведьму.
– Спасибо.
Её лицо озарила такая широкая улыбка, что Див не преминул улыбнуться в ответ. Вот только улыбка быстро приобрела хищное выражение, а в глубине его глаз Ярга приметила недобрый огонёк. Взгляд мужчины сделался тяжёлым, покуда он изучал лицо девушки, и остановился на приоткрытых устах. От этого ей почудилось, что губы закололо. Сердцу в груди стало тесно, а всему телу – жарко, и жар этот волнами исходил от Дива, накрывая Яргу.
Улыбка медленно растаяла, когда он наклонился ниже, коснулся носом её уха и прошептал:
– Я слышу твоё сердечко, ясонька, оно будто маленькая пташка в клетке, бьётся, мечется. Уж не из-за меня ли?
Вместо ответа Ярга судорожно вздохнула, потому что Див с наслаждением зарылся носом в её волосы и жадно вдохнул.
– Я бы умер за тебя, если бы мог. – Его шёпот вызвал такое головокружение, словно она снова взбиралась по узкой тропке в отвесных Ясеневых горах.
– Неведомо только зачем, – выдохнула Ярга.
Див усмехнулся, но на сей раз в усмешке не было привычной язвительности, лишь напряжение. Он снова отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза, но на какие вопросы искал ответ, Ярга понять не успела.
Некрас за печкой захрапел так раскатисто, что оба они вздрогнули от неожиданности. Див скатился с девушки и лёг рядом, озорно улыбаясь. Ярга же прыснула со смеху и, прикрыв рот ладошкой, прижалась к другу. Напряжения меж ними как не бывало, к добру или же к худу, она не решила. Ей было достаточно, что они вместе, как ниточка с иголочкой, и что с Дивом ей хорошо и спокойно. Даже встреча с ведьмой не страшила её.
С этими мыслями Ярга погрузилась в крепкий сон.
* * *
Чем дальше они углублялись в чащу, тем страшнее делался лес. Высокие сосны и ели теснились всё плотнее. Они скрывали небо и не давали ветерку разгуляться, поэтому здесь царили прохладный полумрак и сырое зловоние: то ли старыми грибами пахло, то ли перегнившими растениями. Кроме того, Ярге всё время мерещилось, что за ними наблюдают: то веточка позади треснет, а оглянешься – никого, то дятел в вышине застучит так, будто знак кому-то подаёт. Зловещее место, нечего и говорить.
– Страшнее, чем твой Дремучий лес, поди, – негромко заявила Ярга, чтобы хоть немного совладать со страхом.
– Здесь всё провоняло нечистым духом, – ответил Див, который шёл впереди. – Не отставай.
Он шёл в человеческом обличье, сапоги и рубаху убрал в котомку, едва они покинули село. Див показался Ярге настороженным и готовым вступить в бой в любую
