Легенды европейских народов - Александр Васильевич Швыров
По возвращении Твардовского в Краков в то время, когда он гулял в своем излюбленном местечке Кржеменке, перед ним явился дьявол и объявил, что ему пора снова поехать в Рим.
— Зачем? — удивился Твардовский.
— Как зачем? — в свою очередь спросил дьявол. — Приближается срок нашего условия, и я должен тебя взять, но не иначе, как в Риме.
— Так ведь в условии написано, что я должен быть в Риме на седьмой год, и я там был, если же ты меня не взял, то пеняй на себя, вторично же я ехать не намерен.
Дьявол понял, что его перехитрили, и в ярости, выхватив из земли старую сосну, бросил ее на Твардовского, а сам исчез. Разбитый, весь засыпанный песком и мхом, Твардовский еле поднялся с земли и, волоча ногу, отправился домой. С этих пор до конца жизни он хромал на одну ногу и получил в народе прозвище хромого.
Но и черту не прошла даром эта выходка: при помощи своей магической книги Твардовский жестоко наказал дьявола. Наполнив большую чашку святой водой, он заставил черта несколько раз нырнуть в эту воду, что, конечно, для печального духа являлось несказанным мучением. Потом он приказал ему покрыть весь свой дом семенами мака и каждое семечко прибить семью гвоздями — работа трудная и для самого черта, — крышу же украсить жидовскими бородами. Третье наказание было следующее: в окрестностях Кракова находилась высокая, так называемая Пяцковая скала, напоминавшая своей формой сахарную голову; эту скалу по приказанию Твардовского черт перевернул основанием кверху, и в таком виде она стоит до сих пор, напоминая людям о былом могуществе великого чародея.
Несмотря, однако, на могущество Твардовского, к нему мало-помалу приближалась старость с ее недугами и скукой, но чародей не унывал. Чувствуя близкую свою кончину, он ревностно стал изыскивать средства не только для продления жизни, но и для возвращения юности. Много лет провел он в бесплодных поисках, но, наконец, секрет возвращения молодости был им открыт, и прежде всего он захотел испытать его на самом себе. Взяв пергаментный свиток, он подробно записал весь рецепт, затем позвал своего слугу и, дав ему в руку кинжал, приказал проколоть ему сердце. Слуга, не понимая сути дела, испугался такого предложения и наотрез отказался убить своего господина, которому был предан всей душой. Но, наконец, узнав, что это клонится ко благу Твардовского и что он должен впоследствии воскресить его, нанес ему смертельный удар в сердце. Твардовский слабо вскрикнул, упал, судорога пробежала по его лицу, и великого ученого не стало.
Слуга Твардовского объявил по городу о смерти своего господина и о его последнем желании быть зарытым в гробу тотчас после смерти. В то время всякое малейшее желание покойного исполнялось беспрекословно, и потому никто из присутствовавших на похоронах не пытался прощаться с умершим. Похоронив Твардовского, преданный слуга вернулся в пустой дом, развернул пергамент и стал читать дальнейшие указания. Оказывалось, он должен был бездействовать, пока не пройдет семь лет, семь месяцев, семь дней и семь часов.
Как ни грустно было слуге Твардовского прожить одному-одинешеньку целых семь лет в пустом и мрачном доме, но у него даже и в мыслях не было изменить воле умершего. По прошествии назначенного срока слуга отправился на кладбище в глухую полночь, воткнул вокруг могилы семь зажженных свечей и принялся рыть землю. Немало удивился он, найдя гроб ученого целым и невредимым, но удивление его еще больше возросло, когда он вместо трупа старого человека нашел в гробу спящего младенца на подушке из фиалок, хотя слуге хорошо было известно, что под голову Твардовского был положен мешок со стружками.
Бережно завернув ребенка, слуга отнес его домой и решил завтра же найти для него мамку, но ребенок уже на другой день казался двухлетним, и в нем заметно было сходство с прежним паном Твардовским. Не по дням, а по часам стал расти и развиваться Твардовский, и не прошло какой-нибудь недели, как уж он превратился в красивого молодого человека. На вторую неделю Твардовский уже выходил из дому и как ни в чем не бывало встречался с прежними знакомыми. Он снова стал вести рассеянный образ жизни, собрал круг друзей, пировал и кутил по целым ночам.
Секрета возвращения юности он никому не открывал, за исключением своего слуги, который не мог не знать его во всех подробностях. Постепенно в душу Твардовского закралось подозрение, не обманывает ли его слуга и не пользуется ли его рецептом для возвращения юности другим лицам. Действительно, однажды слуга, прельстившись большими деньгами, попробовал было вернуть юность дряхлому старику, но мы уже говорили, что из этого вышло. Твардовский спас его, но в наказание за дерзость превратил при помощи магических заклинаний в паука-крестовика и заставил его раскинуть свою сеть на окне в своей комнате. С тех пор слуга Твардовского уже никому не пытался возвращать юность, а ловил в свою паутину ни в чем не повинных мух.
Мы уже не раз упоминали о магической книге Твардовского, при помощи которой он производил все свои чудеса. Книга эта после смерти чародея попала к отцам-иезуитам в Вильну. Долгое время она, прикованная цепями к стене, находилась в полном забвении; но раз как-то один из любознательных монахов решил познакомиться с ее содержанием. Придя вечером в монастырскую библиотеку, он раскрыл таинственный фолиант и с трепетом в теле стал вчитываться в магические заклинания. Едва он прочел несколько фраз, как в книге послышалось какое-то странное потрескивание: казалось, будто миллиарды микроскопических червячков выползали из всех углов книги, из корешка и переплета. Страх обуял благочестивого монаха: ему почудилось, что злая сила, так часто призываемая при помощи этой книги, слетелась на эти листы и готовится появиться на зов. Монах закрыл книгу и, обуреваемый мистическим ужасом, бежал из библиотеки. На другой день книга навсегда исчезла из монастыря, и больше ни один смертный не видал ее.
Следующий случай покажет нам,
