Павел Верещагин - И танки наши быстры
— Конечно, круче, — согласился Бурцев. — Я, Зин, фуфлом не занимаюсь.
Зина почему-то хмыкнула.
— Да уж молчал бы! — насмешливо сказала она. И спросила: — Ну, так как?
— Что?
— Где бы мне взять пингвина подешевле?
Бурцев выдержал паузу.
— Не знаю, Зин. Боюсь, что с этим проблема. Я ведь прямо у полярника брал. Как говорится, из первых рук. Последнего унес. Следующая партия будет после того, как он опять в Антарктиду съездит.
Зинка издала какой-то звук, значение которого Бурцев не очень понял. Поэтому он продолжал:
— А в Антарктиду, сама понимаешь. Путь неблизкий. Уйдет как минимум месяц. Если, конечно, на самолете. Потому как, пока туда… Обратно… А там еще пингвинов нужно наловить… Да и самолеты не каждую неделю летают…
Зина некоторое время молчала. Потом спросила язвительным голосом.
— Ты, Бурцев, у нас что — доктор?
— Почему доктор?
— А что ты меня лечишь? Что ты все пытаешься меня на туфту развести?
— Что за выражения, Зина! — укоризненно сказал Бурцев.
— Ежу понятно, что ты своего пингвина сдуру купил, по пьяни. И теперь рад его поскорее сплавить. Ты ведь даже не знаешь, самца тебе подсунули или самку. Ведь так?
— Почему это не знаю?! Знаю. Если бы был самец — то лапу бы приподнимал, когда писает. А этот — приседает. Значит, самка!
— Не смеши народ, Бурцев! Пингвин лапу не задирает. Короче, я даю за твоего пингвина четыреста баксов. Согласен?
«Вот зараза! — подумал он. — Откуда она взяла цифру четыреста?»
— Подружке-то, небось, за восемьсот отдашь… — заметил он.
— А это уже не твоего ума дело. Понятно, что я не за просто так с ним париться собираюсь.
Бурцев почувствовал, что прижат к стенке.
— Да уж не знаю, Зина, — сдаваясь, сказал он. — Я к нему как-то привыкать стал. Уж и воспитывать его начал. И он, подлец, чувствую, ко мне привязался.
— Не ной, Бурцев. Лови момент, пока я добрая.
Бурцев задумался.
— А что ты будешь делать, если это окажется самец? — прямо спросил он.
— Какая разница! Думаешь, у нее дело до яиц дойдет? Я на каждый день рождения ей рыбок в аквариум дарю, они еще ни разу больше двух недель не прожили.
Бурцев помолчал. Зина знает, что делает.
— Короче, я звоню ей и говорю, что ты согласился уступить нам своего и дожидаться следующей партии, — подвела итог Зина. — А ты будь наготове. И чтоб пингвин блестел, как стеклышко.
Бурцев вздохнул. Не дождавшись его возражений, Зина собралась вешать трубку.
— Зин, Зин, постой! — остановил ее Бурцев. — А как же чай? Не надумала еще заглянуть?
Зинка фыркнула и дала отбой.
* * *Бурцев прошелся по квартире, остановился у балконной двери и снисходительно посмотрел на пингвина.
«Ну что, морда? Вел бы себя прилично, мог бы наслаждаться покоем и любовью нашей семьи. Дочка водила бы тебя гулять на поводке. Жена баловала бы рыбными котлетками. А так… Будут тебя лечить от бесплодия токами высокой частоты. Сам виноват!»
Он отошел от балкона и закурил.
«Но-но! Не расслабляться, — одернул он себя. — С этим клиентом еще работать и работать! Да и вообще… Ежу понятно: одного покупателя, да еще такого ненадежного — крайне недостаточно».
Он сменил домашние шлепанцы на туфли, накинул пиджак и уже через минуту звонил в дверь квартиры номер восемь, той самой, где жила девушка-ангел. После разговора с Зиной Бурцев чувствовал коммерческий кураж и особенную легкость в общении с женщинами.
К дверям долго никто не подходил. На площадке стояла тишина. Откуда-то сверху доносились звуки скрипки — это знакомая Бурцеву девочка проделывала свою ежедневную работа, потому что музыкант, как известно, должен упражняться каждый день. Да из-за дверей напротив доносились бойкие голоса гостей популярного телевизионного шоу.
Постепенно Бурцев понял, что монотонные звонки телефона, к которому никто не подходит, доносятся именно из восьмой квартиры. Телефон умолк. Помолчал несколько мгновений и зазвонил опять, как будто звонивший никак не хотел поверить в то, что в квартире никого нет.
Бурцев собрался было развернуться, как вдруг камера видеонаблюдения над дверью зажужжала, отыскала его объективом, замерла, защелкали замки — и дверь отворилась.
На пороге стояла молодая хозяйка в домашних джинсах и свитере. Ее лицо было отчего-то встревоженным.
— Это вы! — с облегчением сказала она. — Как я рада! Заходите!
— Простите, что я вторгаюсь без звонка… — церемонно начал Бурцев.
— Ничего, ничего! Это хорошо, что без звонка!
— Я зашел, чтобы познакомиться. А то живет рядом очаровательная девушка, а я даже не знаю, как ее зовут! Это неправильно!
Хозяйка невнимательно улыбнулась на комплимент и отступила назад, освобождая Бурцеву проход в квартиру.
Бурцев ступил в прихожую и огляделся. Интерьер квартиры был таким, как Бурцев и предполагал, — хорошие материалы, подобранная профессионалом цветовая гамма, строгость и стиль. Прихожая без дверей переходила в гостиную. Пахло свежестью и дорогим деревом.
— Как хорошо, что вы зашли! — возбужденно сказала девушка, жестом приглашая его проходить дальше, вглубь квартиры. — Вы правы, нам уже давно пора познакомиться! А то я живу в вашем доме уже больше полугода, а из жильцов знаю только одну соседку, Валентину. Да и с той познакомилась лишь на прошлой неделе. — Девушка улыбнулась, что-то вспоминая. — Очень любознательная женщина и… приятная…
Бурцев согласился с тем, что с соседями нужно знакомиться, и не стал возражать по поводу приятности Валентины.
— Ну, проходите, проходите!
Демонстративно пошаркав о коврик возле двери, Бурцев вслед за девушкой прошел вглубь квартиры.
Квартиру, которая до ремонта была такой же трехкомнатной, как и у Бурцева, решительная рука дизайнера перекроила на современный манер — появились ниши и полуколонны. Дверь дорогого дерева вела, видимо, в спальню. Из-за угла мерцали космические формы какой-то современной кухни с никелированными стержнями и полусферами.
Но вся эта красота, как показалось Бурцеву, оставалось какой-то необжитой, слишком с иголочки, почти нетронутой после ремонта. Стулья с высокими спинками вокруг стола, вазочки с искусственными цветами и несколько случайных книг на полках и в нишах, подобранные по цвету корешков стояли именно так, как их расставил дизайнер.
Лишь кусочек дивана перед телевизором нес следы человеческого пребывания: на спинку был сброшен с плеч бабушкин пуховый платок, через подлокотник лицом вниз была перекинутая раскрытая книга, рядом лежал телевизионный пульт, а в углу сидел потертый плюшевый бегемот внушительных размеров — старенький и, видимо, любимый…
— Ну, давайте знакомиться, — проговорил Бурцев. — Вас как зовут?
— Настя.
— Очень приятно. А я — Бурцев.
— Просто Бурцев? А по имени?
— Георгий. Но меня все Бурцевым зовут. Даже дочка. Настя кивнула.
Она указала Бурцеву на кресло, стоящее напротив дивана, а сама уселась рядом с бегемотом, переложив на журнальный столик переносную трубку телефона.
— Как хорошо, что вы зашли! — повторила девушка. — А то сидишь дома одна, и в голову лезут всякие нехорошие мысли, — она виновато улыбнулась. — А рядом, оказывается, живут такие хорошие люди. Я вчера, как только увидела вас с пингвином, так сразу поняла, что вы хороший человек.
«А она ничего, — подумал Бурцев. — Симпатичная». Он напустил на себя вид потешной строгости.
— Кстати, вам от моего пингвина привет, — сказал он. Настя оживилась и охотно вступила в предложенную игру.
— Спасибо, — так же шутливо ответила она. — Как он поживает?
— Он-то? Очень хорошо! А что бы ему не жить? Только и знай — ешь да спи. Я бы сам так не отказался. Вот только… — Бурцев опечалился.
— Что?
— Скучновато ему…
Настя вопросительно вскинула бровь.
— Он ведь еще молодой, охота поиграть… пошалить… — пояснил Бурцев. — А со мной разве пошалишь? Нет. И это еще в выходной день! А что будет в понедельник, когда я уйду на работу?… — Бурцев вздохнул.
Девушка пытливо посмотрела на Бурцева, вникая в скрытый смысл его слов, потом рассмеялась, кивнула и заговорила о другом.
— Какая сегодня погода противная! Бр-р-р! — Настя передернула плечами. — Снег не снег, дождь не дождь! Может быть, от этого и на душе как-то не по себе?…
— Конечно! Погода, она, знаете, как на людей действует! — горячо поддержал Бурцев.
«Ничего, ничего! — успокоил он сам себя. — Хорошие мысли приходят людям в головы не сразу… Их нужно подготовить. Постепенно, шаг за шагом… Только, черт, времени мало. Эта морда там на балконе…»
Бурцев начал терпеливо заходить с другой стороны.
— А вы, наверное, ездили по магазинам… — предположил он.
— Почему вы так решили?
