Нил Гейман - Дым и зеркала (сборник)
III.
Дома и хижины на птичьих ногах заполнили Лондон,голенастые через такси переступают и угольками горящимигадят на велики,и гуськом идут за автобусом, бормочацып-цып-цып-цып-цып-цып.Старухи с зубами железными пристально смотрят из окон,а потом возвращаются вновь к волшебным своимзеркалам,к домашней работе,пылесосить туман и прореживать грязный воздух.
IV.
В Старом Сохо четыре, он превратилсяв заповедник былых технологий.Маятник загов о ров ключом заведенсеребряным, и он медленно выбиваетна всех задворках: «Часовщик», «Абортарий»,«Табак, сигареты».Дождит.Электронные детки в дисковых шляпахСадятся за руль сутенерских авто,модемные сводники,королевичи громких клаксонов;в неоне вечно флиртуют, под фонарями шляются,суккубы, инкубы, продажные, с глазами смарт-картами,все для вас, если у вас есть номер и вам известныдата окончания срока действия и все такое.Один подмигивает(словно вспыхивает вкл, вкл-выкл, выкл-выкл-вкл),шум поглощает сигналы беспокойной фелляции.(Скрещиваю пальцы:двойная защита от ведьмы,действенная, как сверхпроводник или простое заклятие.)Два полтергейста делят на дом еду. Старый Соховечно меня нервирует.Брюэр-стрит. Шипение из аллеи: Мефистофельраспахивает пальто,мельком вижу подкладку (в базе данных древниезаклинания,чародеи выкладывают призраков и диаграммы), проклятия,а затем:Врага извести?Наслать засуху?Сделать бесплодной супругу?Лишить невинности?Вечеринку испортить?..Для вас, сэр? Не хотите? Думайте лучше, прошу вас.Несколько капель всего вашей крови на распечатке,И вы — обладатель счастливый нового синтезатора голоса.Слушайте.Он ставит портативный прибор на столик, которым служитпотертый чемодан,Привлекая немногочисленную аудиторию, подключаетсинтезатор, набивает:диск «С» промт: искатьи тот начинает, голосом чистым и свежим:Orientis princeps Beelzebub, inferni irredentista menarche et demigorgon, propitiamus vows…Я прочь тороплюсь, поскорее, по улице,и по пятам за мной следуютбумажные призраки, старые распечатки,а он бубнит рыночным зазывалой:Не двадцать.Не восемнадцать.Не пятнадцать.Он обошелся мне, дай сатана, в двенадцать. Но вам,леди, ради вашего славного личика,чтобы поднять настроение, вам —за пять.Пять. В самый раз.И она покупает.
V.
Архиепископ, ссутулившись, смотрит на сизый налетна карнизах Святого Петра,маленький, словно птичка, блестящий, бормочетввод/вывод, ввод/вывод, ввод/вывод.Уже почти шесть, пик торговлиукраденными снами и расширенной памятью,прямо внизу, на паперти. Протягиваю кувшин.Он берет осторожно, уходит в тень собора.А когда возвращается — вновь полон кувшин.Я пытаюсь шутить: «Святость с гарантией?»Тот чертит на запотевшем кувшине: ВИЗВИГ —«режим полного соответствия» —не улыбнувшись в ответ.(Визг вига. Виски свинг.)Кашляет молочно-серой мокротой,сплевывает на ступени.То, что в кувшине, выглядит свято, но никогда ведьне знаешь наверняка,если только ты не привидение и не сирена, возникающиеиз телефонной трубки, после длинного гудка,в ответ на заклинание «Неправильно набран номер»;только тогда и скажешь,свято или нет.До этого мне доводилось бросать телефоны в корзину,смотреть, как нечто обретает форму, пускает пузырии шипит,когда на него попадает святая вода:очищуся и обелюся, последнее причастие.Однажды днемцелая вереница попалась в ловушку моего телефона:я скопировал их на диск.Хотите?Видите, скидки на все.Священник небрит, и его трясет.Подрясник закапан вином и тепла не дает.Я же даю ему денег.(Немного. В конце концов, это всего лишь вода,а некоторые создания столь глупы,готовы растечься слизью, господи,стоит их сбрызнуть«Перрье», и при этом скулят:О, мое зло, мое прекрасное зло! )Старый священник прячет в карман монету,дает мне в наградукрошек пакет, на ступени садится, руками себя обхватив,и мне нужно что-то сказать ему перед уходом.Слушайте, говорю я, ведь это не ваша ошибка.Много пользователей у системы.Вы не обязаны были знать.Если б молитвы собрать было в сеть,и программа была в порядке,и столь же надежными были ваши союзники…«То, что вы видите, — бормочет он безутешно, —То, что вы видите, то и получите». Крошит облатку,бросает ее голубям,поймать не пытается даже самую неловкую птицу.В холодные войны нельзя безнадежно проигрывать.Пора мне домой.
VI.
Десятичасовые новости. С вами Абель Драггер:
VII.
Краем глаза заметил в углу движение.Мышь?В общем, что-то вроде того.
VIII.
Пора ложиться. Кормлю голубей, раздеваюсь.Наблюдаю загрузку с сайта суккуба,может, вызвать кого-нибудь(из общественного домена, со сводницами и бодами,условно-бесплатно, много платить не придется,даже защищенных от скачиванияможно копировать и передавать,все имеет цену, как каждый из нас).Софты: для дали, для близи,для боли, для слизи,для тьмы, черноты и кошмаров…У телефона призывно модемглазом мигает. Пускай,в наше время доверия нет никому.Когда загружаете что-то, черт знает, откудаи кто последний скачал.Ну а вы что? Вы-то вируса не боитесь?Даже с лучшей защитой файлы бьют,и с наилучшей — тоже.Слышно, на кухне клюются и топчутся голуби,и снятся им печи алхимика, нож леворучный и зеркала.Весь пол моего кабинета в пятнах их крови.Один засыпаю. Один я, один вижу сны.
IX.
Видимо, ночью проснулся, внезапно что-то поняв,потянувшись,записал кое-как на счетесвое откровение, обретенное вдруг,предчувствуя: утром оно обернется банальностью;зная, что магия — дело ночное;вспоминая, как все это было тогда…Из откровенья выходит трюизм, например:Все было проще, пока мы компами не обзавелись.
X.
Просыпаясь и даже во сне я слышудикие шабаши, ветр завывает, пленка гудит, и музыкалязгаетнеживая;ведьмы на бластерах мчатся к луне,тела их сверкают в пространстве безжизненном.Никому не приходится платить за вход,каждый позаботился о том заранее,детские косточки с застрявшим жиром;это дебет, регламент,и я вижу, или мне кажется,давешнего знакомца,а они выстраиваются в очередь, целовать его в зад,дьявола давайте лизнем, ребята, холодное семя,а он, обернувшись:«Дверь открывается — дверь закрывается,полагаю, вы всем довольны?Делаем, что можем, каждый имеет правона честный пенни; все мы банкроты, все безработные,но мы стараемся, свистом деньгу выживаем,вот в чем наш бизнес. Торговля с лотка — не грабеж.Утро вторника, сэр, — с голубями, ведь так?»Я киваю, задергиваю занавески. Письма с рекламойповсюду.Они вас достанут,так или иначе, они вас достанут; однаждыя сяду в мой поезд подземный, бесплатно,а пропуском будут слова: «Это ад, я туда не хочу», —и снова все станет как было.Он приползет за мной черным драконом сквозь темный туннель.
Сметающий сны
Когда все сны уже пересмотрены, и вы пробуждаетесь, покинув мир славы и безумия ради скучной рутины будней, сквозь обломки оставленных только что иллюзий бредет сметающий сны.
Кто знает, кем он был при жизни? Если конечно, он жил. Можно не сомневаться, что сам он не станет отвечать на ваши вопросы. Он немногословен, а голос его груб и сер, и когда говорит, речь идет в основном о погоде и шансах на победу известных спортивных команд. К тому же он презирает тех, кто не таков, как он, то есть всех.
Когда просыпаетесь, он приходит и стирает из вашей памяти королевства и замки, ангелов и сов, горы и океаны. Он сметает похоть и любовь, любовников и мудрецов, знающих, что они не бабочки, мясоцветы, бег оленя и тонущую «Лузитанию»[81]. Он сметает все, что осталось в ваших снах, жизнь, что вы примерили, глаза, какими вы смотрели, экзаменационный лист, который так и не нашли. Одно за другим он стирает все напрочь: женщину, вонзившую острые зубы прямо вам в лицо; лесных монахинь; мертвую руку, всплывшую в прохладной воде ванны; алых червей, что копошились в вашей груди, когда вы распахнули рубаху.
