Бернар Вербер - Смех Циклопа
– Хорошо, я думаю, что…
– Правду, Ли. Говори, что хочешь, но только правду.
Лоб первого советника покрылся испариной.
– Э-э… Я думаю, что вы превратились в женщину, а она стала мужчиной.
Удивленный император посмотрел на советника, который, скрывая тревогу, отвесил ему низкий поклон.
Во Дин расхохотался:
– Она – мужчина, а я – женщина!
Смех императора становился все громче. Императрица Фу Хао прекратила диктовать.
– Что так насмешило вас, повелитель?
Через несколько дней с великого советника живьем содрали кожу. Из Южного царства вызвали палача-специалиста, который был таким мастером своего дела, что ему понадобилось сделать всего один надрез.
Так первый советник по имени Ли Хуан Ю ввел при дворе императора должность королевского шута. Но этот опыт не имел продолжения при императорском дворе Шан. Прошло очень много лет, прежде чем в Китае снова осмелились пошутить на эту тему.
Что же касается династии Шан, то, несмотря на первые победы, она потерпела впоследствии множество поражений. Размеры империи начали уменьшаться, и в конце концов она исчезла. Ее поглотила династия Чжоу.
Но «шутка советника Ли» продолжала жить в памяти людей даже тогда, когда исчезла сама династия Шан со всеми ее императорами и императрицами.
Это доказывает, что острое слово долговечней и властителей, и их династий.
Великая Книга Истории Смеха.
Источник G.L.H.
42
Металлическая дверь, ведущая на остров посреди бассейна, скрипит. В проеме показывается голова.
– Тук-тук! – кричит Лукреция. – Никто не отвечает, входная дверь не заперта. Надеюсь, я вас не потревожила…
Исидор сидит в позе лотоса на маленькой красной подушечке. Ноги скрещены, спина выпрямлена, веки полуопущены. Лицо бесстрастно. Он похож на Будду, лишь легкое колыхание кимоно свидетельствует о том, что он дышит.
– Если что, обязательно скажите.
Лукреция одета в сиреневое платье, украшенное с одной стороны изображением белых цветов. На шее у нее колье – дракон такого же изумрудного цвета, как и ее глаза. Она проходит по мостику из лиан и бамбука.
Исидор не шевелится.
Дельфины и акула прячутся на дне огромного бассейна, как будто понимая, что ничто не должно мешать хозяину во время медитации. Лукреция обходит вокруг Исидора, словно проверяя, жив ли он, и садится напротив.
Она достает брелок, нажимает на кнопку, звучит все тот же «смех смущенной юной девственницы». Исидор никак не реагирует.
– Не торопитесь, Исидор. Дайте знать, когда закончите.
Исидор еще полчаса сидит неподвижно. Он совершенно невозмутим.
Лукреция осматривает его библиотеку и изучает Древо Возможностей – схематическое изображение огромного растения, покрытое, словно листьями, маленькими записочками. На них – все варианты будущего, которые только приходят Исидору в голову.
Лукреция читает недавно появившиеся тексты. Все они начинаются со слов: «А что, если…».
«А что, если всю поверхность планеты покроет снег?»
«А что, если глобальное потепление настолько уменьшит запасы воды, что людям придется воевать за последние оазисы?»
«А что, если на всей Земле установят единую обязательную религию?»
«А что, если банды вооруженных преступников начнут контролировать целые регионы и полиция не сможет их остановить?»
«А что, если сила притяжения планеты изменится и отрывать ноги от поверхности Земли станет очень трудно?»
«А что, если исчезнут все виды диких животных?»
Лукреция думает, что Исидор впал в депрессию, раз видит в будущем только катастрофы. Но тут же замечает и менее мрачные предположения.
«А что, если на Земле останутся одни женщины?»
«А что, если люди прекратят стремиться к дальнейшему развитию экономики?»
« А что, если удастся остановить демографический рост?»
«А что, если появится мировое правительство, которое предотвратит появление диктаторов и сумеет справедливо разделить богатства земли?»
Она возвращается к хозяину дома и смотрит на него. Его дыхание замедленно, почти неуловимо.
Она замечает, что у него очень красивые губы, и чувствует неожиданное желание поцеловать его.
Исидор открывает глаза. Даже не дав себе труда поздороваться с Лукрецией, он встает и наливает себе стакан горячего чая. Наслаждается его ароматом и пьет мелкими глотками.
– Исидор, вы должны…
Совершенно спокойно он произносит:
– Вон!
– Но…
– Мне кажется, я ясно выразился. Я не хочу вести расследование вместе с вами.
– Появились новые обстоятельства.
Лукреция торопливо рассказывает Исидору об успехах в расследовании.
– У меня уже есть подозреваемые.
Он ничего не отвечает.
– Вы спросите – кто? Во-первых, Стефан Крауц, бывший продюсер Дария. Во-вторых, Феликс Шаттам. Комик, который теперь считается лучшим. В-третьих, Себастьян Доллен, юморист, которому Дарий причинил больше всего зла. И который по его милости стал «худшим».
Исидор не слушает ее. Он открывает холодильник, достает огромный кусок говядины и бросает акуле Джорджу. Тот проглатывает мясо, поднимая огромные волны.
Лукреция сама наливает себе чаю.
– Исидор, я серьезно. Дело кажется все более запутанным. Я не справлюсь одна, вы действительно мне нужны.
– А вы мне – нет.
– Вы по-прежнему не хотите мне помогать?
– Нет.
– Тенардье сказала, что я рискую потерять работу.
– Сочувствую.
К такому характеру нужен маленький тонкий ключик.
– Предлагаю снова сыграть в три камешка. Если я выиграю, вы мне поможете.
Исидор колеблется, но его азартная натура берет верх. Он вздыхает и, покорившись, пожимает плечами.
– Хорошо, я согласен.
– Вести расследование?
– Нет, поставить на кон мое участие в расследовании.
Исидор достает спичечный коробок, они берут по три спички. Вытягивают вперед сжатые кулаки.
– Три, – говорит Лукреция.
– Одна.
Она открывает ладонь, на которой лежит одна-единственная спичка.
Исидор показывает пустую руку.
Он выиграл.
Во второй раз тоже.
И в третий.
Лукреция не выигрывает ни разу.
– Всухую. Скажите хотя бы, как вы это делаете, Исидор.
– Вы боитесь проиграть и хотите выиграть. Два этих желания делают ваше поведение предсказуемым. Когда вам станет все равно, вашу игру станет невозможно предсказать. Тогда вы сможете выиграть.
Он бесит меня.
Лукреция бросает спички на пол. Исидор поднимает их, кладет в коробок и убирает коробок на место, в ящик.
– Помогите мне хотя бы немного. Дайте подсказку, направление, угол зрения.
Помедлив, он говорит:
– Я вам уже помог в прошлый раз. «Поднимитесь к историческим истокам смеха». Вы это сделали?
– Честно говоря… Э-э… я подумала, что криминальное расследование начинается с…
Она прикусывает язык.
– Видите, вы меня не слушаете. Зачем тогда просить советов?
– Н-ну… я пока вела классическое расследование: судебно-медицинский эксперт, семья, подозреваемые, – а уж потом я хотела обратиться к научно-философской подоплеке дела.
Исидор приносит несколько сельдей и бросает их дельфинам, которые ловят рыбу на лету.
– Вы неправы, но… в память о наших прошлых приключениях я «немного» помогу вам в вашем «классическом», как вы выражаетесь, расследовании.
Уф, спасибо, спасибо!
Он бросает дельфинам последнюю рыбу и приглашает Лукрецию сесть за рабочий стол, у ноутбука.
– Что вам сказал последний подозреваемый?
– Это тот, которого предпоследний подозреваемый назвал «худшим из комиков». Его зовут Себастьян Доллен. Он посоветовал пойти в «Театр Дария» и внимательно за всем наблюдать.
– Ну, хоть его-то вы послушались?
– Конечно. Я сходила на турнир учеников «Школы Смеха». Это было соревнование импровизаторов.
– На что это похоже?
Он наливает себе еще горячего чая, по-прежнему не предлагая Лукреции.
– Очень впечатляюще. Ведущий Тадеуш Возняк превозносил покойного брата.
– Что вы видели? – нетерпеливо спрашивает Исидор.
– Я видела место, где терпеливо и бережно взращивают молодые таланты. Слышала воспоминания о великом профессионале Дарии, которого любили, которым восхищались и который до сих пор вдохновляет многочисленных учеников.
Лукреция сама наливает себе чаю. Исидор задумывается, потом включает компьютер.
– Думаю, стоит повнимательней присмотреться к театру. Себастьян Доллен не просто так рассказал вам о нем. Никогда не проходите мимо подсказок.
– Но это комик-неудачник, озлобленный завистник, мстительный пьяница. Когда мы разговаривали, он едва контролировал себя.
– Именно поэтому надо было слушать его особенно внимательно. Алкоголь снимает запреты и обнаруживает истинные побуждения. Мне Себастьян Доллен кажется достойным доверия. А «Театр Дария», колыбель юмористических талантов, – интересным направлением в расследовании.
