Проект 9:09 - Марк Х. Парсонс
– Вы только гляньте, какие люди! Я думал, ты слишком хорош, чтобы обедать вместе с нами.
– Вот именно, поэтому и сижу на другом конце стола, – ответил я.
– А чего не с цыпочками? – ухмыльнулся он. – Они тебя выпнули?
– Точно, – кивнул я.
Бил растерялся.
– Хм… что, правда выпнули?
– Ну, я сам решил вернуться, добровольно.
Бил по-прежнему смотрел на меня в полном недоумении. Я вздохнул и объяснил, словно маленькому ребенку:
– Не только ты людям баллы выставляешь. Они решили, что кому-то надо пересесть сюда, чтобы поднять среднюю оценку столика хотя бы до пятерки, вот поэтому я и тут. Похоже, вы, парни, потеряли очки, потому что ведете себя как полные придурки.
С минуту Бил молча смотрел на меня.
– Нет, ты точно с прибабахом!
Я глянул на Сета:
– Знаешь, что-то здесь как-то скучно стало.
– И не говори, – закатил он глаза.
И представить себе не мог, что признаюсь в таком, но я обрадовался, когда в столовую вошла Олли. Правда, я ее едва узнал. На этой неделе она выбрала стиль европейского бродяжки: обтягивающие черные джинсы, остроносые эльфийские туфельки, безрукавка, волосы – теперь платиновый блонд – гладко зачесаны назад, темный, почти готический, макияж.
Олли увидела меня, и я подозвал ее, слегка качнув головой.
– Выручи, а? – сказал я, когда она подошла. – Вот скажи, можно же лишиться пары баллов, если ведешь себя как придурок?
Олли едва заметно прищурилась, но кивнула с серьезным лицом.
– Это как минимум. А то и больше. – Она скользнула взглядом по остальной компании за столом и снова посмотрела на меня. – А настоящий мудила может и в минуса уйти. – Олли слегка вздрогнула. – И тогда точно девственником помрет!
Мне оставалось только кивнуть, она молча развернулась и ушла.
Я уткнулся обратно в тарелку, словно ничего и не случилось, но мысленно включил таймер: «Сейчас начнется… Три… два…»
– Это что же, они вот так запросто решают, кто козлина, а кто нет? – словно по команде выдал Бил.
– Вот именно! – присоединился Райли. – С какого перепуга?
– Ого! Да они совсем офигели! – поддакнул Сет. – Сидят там, понимаешь ли, все такие недосягаемые, и еще смеют нам какие-то оценки выставлять? – Он с отвращением покачал головой.
Я посмотрел на него и помахал над макушкой, мол, не доросли они до твоего сарказма.
Сет засмеялся.
Вдруг кто-то подошел со спины, и на мои глаза легли чужие ладони. Мягкие.
– Угадай, кто? – спросил девичий голос.
За столом воцарилась мертвая тишина, что уже само по себе служило подсказкой.
– Намекни, – попросил я. – Ты пришла из благодарности, из мести или нас связывают какие-то отношения?
– Пожалуй, первое. В основном. Насчет последнего: поживем – увидим.
– А! Тогда, думаю, у нас тут довольный клиент!
Должно быть, Хлоя, или София, или… Она убрала руки, и я поднял взгляд – Кеннеди!
– Очень довольный клиент, – широко улыбнулась она.
Я не удержался и улыбнулся в ответ, хотя и чувствовал себя слегка растерянным.
– Джей, ты офигенный! Еще раз спасибо!
– Э-э-э… не за что.
– Какие у тебя планы на вечер?
Когда такая девушка задает тебе такой вопрос, ответ может быть только один. К тому же планов у меня никогда не бывает.
– Да, в общем, никаких.
– Отлично. Хочу кое-что с тобой обсудить. Ты не против, если я попозже позвоню?
– Не вопрос, – пожал я плечами, стараясь сохранять невозмутимость.
– Спасибо, – улыбнулась Кеннеди и отошла от столика.
Можно было буквально услышать, как четыре шеи дружно повернулись ей вслед. Ладно, все пять. Сет наклонился ко мне.
– Слушай, – прошептал он, – прекращай давай… Ну несправедливо же!
– Знаю.
– Должен предупредить, теперь я буду носить за тобой твои учебники в надежде, что и мне что-нибудь перепадет.
– Договорились. Каждому супергерою нужен помощник.
– Так что там было по поводу довольного клиента?
– Очень довольного! – поправил я.
– Ладно, ладно, очень довольного – ну и?
– Я ее сфотографировал. Вон там. – Я махнул на столик, за которым собрались девчонки на семерочку и выше. – В прошлую пятницу после уроков. Потом обработал снимок и отправил ей. Получилось очень неплохо. К тому же платы я не требовал.
– Хороший ход, – кивнул Сет и после паузы добавил: – А другая девчонка кто?
– Хлоя или София. Фамилий не знаю, но их обеих я тоже сфотографировал.
– Да нет, я про ту, которая сюда подходила. Про симпатичную блондиночку… Кажется, на прошлой неделе ты ее домой подвозил?
Я покачал головой:
– Даже не думай.
– Так я ж не приставать к ней собрался! Просто интересно, кто она. Никогда раньше ее не видел.
– Пообещай не подкатывать к ней.
– Не волнуйся! – отмахнулся Сет.
– Я серьезно.
– Ну ладно, ладно. – Он поднял руку, словно давал торжественный обет. – Обещаю!
– Ее зовут Олли. Это уменьшительное от «Оливия».
– Олли… Красивое имя. А фамилия у нее есть?
– А как же? – Я помолчал. – Дивер.
Сет изумленно распахнул глаза.
– Она моя сестра.
Сет уставился на меня, не говоря ни слова, а потом покачал головой:
– Ну ты и жук…
Глава 6
Мы, фотографы, обращаем внимание на знакомые вещи, частью которых сами являемся.
Доротея Ланж
Я СМОТРЕЛ НА ТУ ДЕВУШКУ С МОТОЦИКЛОМ НА ПЛАКАТЕ. Красотка, ничего не скажешь. Интересно, как бы она выглядела сегодня, а не пятьдесят лет назад? Почему-то мне упорно мерещилась Кеннеди Брукс.
– Пап?
Отец, ремонтировавший что-то на верстаке, поднял голову.
– Что?
– А как вы с мамой познакомились?
Вопрос его явно удивил. Да я и сам удивился, что спросил.
– На работе. На заводе. Я же тебе рассказывал.
– Я спросил не где, а как.
Он положил отвертку и повернулся ко мне.
– Тебя интересует, при каких обстоятельствах мы с твоей мамой сошлись или каким образом это вообще делается? – уточнил он вопрос, как истинный инженер.
Я пожал плечами:
– Не знаю. Пожалуй, и то и другое.
Отец на мгновение поднял взгляд в потолок, затем кивнул.
– Ладно. Я работал младшим инженером и занимался тем, чем положено заниматься младшему инженеру, – например, рассчитывал проекты. И должен был их согласовывать с бухгалтерией, располагавшейся в соседнем здании. Твоя мама отвечала за связь с инженерным отделом, поэтому именно ей я и приносил законченные проекты – и мы разговаривали. Сначала просто болтали о том о сем. А потом я понял, что с нетерпением жду нового проекта, потому что тогда смогу с ней повидаться. – Он улыбнулся. – Со временем мы стали обсуждать и более серьезные темы.
– Какие?
– То, что нас тогда интересовало. Книги, музыка, фильмы. Да что угодно.
– И все? Вы просто разговаривали?
– Нет, мы стали часто обедать вместе, а потом встречаться… ходили куда-нибудь – поужинать, в кино, в клубы на концерты музыкальных групп. Ну, ты и сам знаешь, как это обычно бывает.
Я не знал – по крайней мере, из личного опыта, – но все равно кивнул.
– Но самым главным все-таки оставались разговоры, – продолжал отец. – Твоя мама была забавной, жизнерадостной и той еще выдумщицей. Иногда умилительно дурашливой. И к тому же одной из самых умных людей, которых я когда-либо знал.
Он замолчал на мгновение, словно обдумывая, что еще сказать.
– Красоток-то пруд пруди.
Должно быть, он увидел на моем лице замешательство и добавил:
– Твоя мама безусловно была красавицей, но этим ее достоинства не ограничивались – вот что имею в виду. Именно поэтому мне хотелось познакомиться с ней поближе. Для чего важно много общаться. Она стала моим лучшим другом примерно в то время, когда я понял, что влюбился в нее…
Отец замолчал и огляделся, словно вдруг вспомнил, где находится.
– Ну как, ты получил ответ на свой вопрос?
Да уж. Никогда раньше отец столько про маму не рассказывал. Честно говоря, я чувствовал себя несколько неловко.
– Пожалуй, да. Спасибо.
– Не за что. – Он странно на меня посмотрел. – А с чего ты вдруг заинтересовался?
– Да так… любопытно стало.
– Эй, мисс На-отлично-не-тянет! Как дела?
Олли сердито зыркнула на меня, проходя мимо моей комнаты.
– Получше, чем у тебя, мистер Чуть-выше-неуда.
– Ха! Да у меня средний балл четыре и два… и увеличивается.
В основном, конечно, за счет того, что теперь я в одиннадцатом классе и могу брать больше уроков углубленного английского, но тем не менее.
– Похоже, твои акции растут, – добавил я.
И попал в яблочко: Олли обернулась и зашла в комнату.
– В смысле?
– Возможно, твоя оценка улучшится, – фыркнул я. – И я вовсе не возражаю.
– Заткнись! –
