Рядом с тобой - Кейси Уэст

– Думаю, моя дочь говорит, что я не такой уж гениальный, каким себя считаю.

Я похлопала его по руке:

– Нет, ты в точности такой гениальный, каким себя считаешь.

– Это оскорбление? – прищурившись, спросил папа.

– Я так не думаю, – ответила я.

Папа засмеялся:

– Пойду в свою комнату, мне нужно закончить собираться.

– Могу я тебе что-нибудь предложить? – спросила мама у Дэкса. – Воду, закуски?..

Она вполне могла закончить это предложение словом «объятия», с нее станется, поэтому я взяла Дэкса за руку и увела. Он был таким притихшим во время нашего разговора, что я забеспокоилась: он передумает насчет обязательств, если в комплект будут входить такие родители, как мои.

– Извини, – сказала я.

– Нет, это ты меня извини. У меня не получается общаться с родителями. Я не знал, что сказать. Они очень приятные люди. Я исправлюсь.

Я засмеялась и притянула его в свои объятия:

– Ты такой милашка. И ты отлично справился. Думаю, ты уже их любимчик. Самое сложное позади.

– Милашка?

Я поцеловала его:

– Да, тебе не нравится такое прозвище?

– Пожалуй, переживу.

Я улыбнулась и показала на кресло-мешок:

– Садись. Мне нужно закончить собираться.

Вместо того чтобы сесть, Дэкс начал бродить по комнате, рассматривая фотографии на стенах. Одни из них были сделаны мной, другие – фотографами, которыми я восхищалась. Он остановился у шкафа, чтобы посмотреть на фотографии моих друзей. Я не подумала просмотреть их и снять те, которые могут ему не понравиться. Например, тот снимок, на который я пялилась месяцами: на нем мы с Джеффом, парень обнимает меня за плечи, а я смотрю на него, а не в камеру. Я выбросила это из головы. Теперь уже слишком поздно.

Я взяла тушь и подошла к зеркалу в полный рост.

Дэкс кивнул на фотографии:

– Это ты снимала?

– Нет. В смысле, да, некоторые из них. Но эти из моего телефона или присланные друзьями. Мои настоящие фотографии в ноутбуке.

– Можно посмотреть?

– Хочешь посмотреть?

– Конечно.

Я взяла ноутбук и включила его. Затем открыла папку с фотографиями и передала ноутбук Дэксу. Он сел на кресло и начал листать фотографии.

Я какое-то время нервно наблюдала за парнем, все еще держа в руках открытый тюбик туши, а потом он посмотрел на меня и спросил:

– Ты уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку? Можем не ходить.

– На самом деле я сегодня хорошо себя чувствую. Думаю, со мной все будет в порядке.

– Мы можем вместо этого отправиться в поход. Здесь есть великолепная тихая тропа с видом на долину. Думаю, тебе понравится.

Это и правда звучало потрясающе.

– Да.

– Да?

– Да. Давай займемся этим завтра.

Дэкс неуверенно кивнул, затем обратил свой взгляд на ноутбук:

– Очень хорошие фотографии, Отем. Особенно эта, с замерзшей паутиной… необыкновенная.

– Ты думаешь, мне станет плохо на вечеринке?

– Нет, дело не в этом.

И тут до меня дошло.

– Ох! Ты не хочешь на эту вечеринку.

Дэкс усмехнулся:

– Уверен, ты заметила, что я не лажу с… людьми.

Я улыбнулась, бросила тушь на комод и опустилась на пол рядом с Дэксом:

– Ты отлично ладишь со мной.

Парень отставил ноутбук и затащил меня к себе на кресло-мешок.

Я запустила пальцы в его волосы:

– Мы можем побыть там недолго. Просто это праздник по поводу того, что Джеффа выписали, он жив и все такое. Мне кажется, важно, чтобы я пошла. И я хочу, чтобы ты пошел со мной. Официально познакомился с моими друзьями.

Дэкс обхватил меня за талию и прижал ближе. Теперь мне уже не хотелось ни на какую вечеринку.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Дэкс.

– Правда?

Он приподнялся и достал что-то из кармана – ярко-розовый браслет.

Я нахмурилась:

– Где ты его взял? Я свой выкинула.

– Я так и думал. Проходил мимо библиотеки.

Дэкс взял меня за запястье и завязал браслет, затем поднял свою руку. Тот браслет, который он всегда носил на правой руке, теперь красовался на левой, пересекая тату. Дэкс ничего не сказал. Да и не должен был. Я опустила голову ему на плечо и улыбнулась.

В доме было громко, шумно и многолюдно, как и на последней вечеринке Даллина. Я напомнила себе, что, если понадобится, я в любой момент могу спрятаться в пустой прачечной. Эта мысль немного успокоила мое бешеное сердцебиение. Что уж говорить о руке Дэкса в моей! Я повела парня сквозь толпу, представляя самым разным людям, включая Джеффа и Даллина, пока не нашла Лизу.

Подружка подтолкнула меня бедром:

– Привет, детка. Ты это сделала. И привела своего парня. – Она улыбнулась Дэксу: – Привет, я Лиза.

– Привет, – ответил Дэкс.

– Я уже как-то видела тебя. В последний раз вчера в «Айсберге», где ты пытался завоевать мою лучшую подругу.

Дэкс поднял наши руки:

– Думаю, мне это удалось.

Лиза кивнула:

– Ты завоевал самое лучшее сердце в мире, так что заботься о нем.

Я удивленно посмотрела на Лизу. Обычно она не была такой сентиментальной.

Подружка поймала мой взгляд:

– Могу я утащить тебя потанцевать или тебе лучше остаться здесь, где меньше народу?

– Я с удовольствием с тобой потанцую. – Я сжала руку Дэкса. – Ты не против?

– Нет, все нормально.

Лиза потащила меня в середину толпы:

– Мне вчера так и не удалось с тобой поговорить.

– Знаю. Я вроде как была занята – влюблялась в парня… и все такое.

Лиза засмеялась:

– Рада, что ты сегодня пришла. Я переживала, что после вчерашнего ты будешь чувствовать себя… не знаю…

– Глупо?

– Нет, не глупо. Растерянно… или как-то так… Я боялась, ты не захочешь с нами общаться. Извини за это похищение.

Я покачала головой:

– Нет, все в порядке. Я знала, это все невинная шутка, но не могла убедить в этом свое тело. Иногда мой мозг и тело не ладят друг с другом.

– Мне жаль, – вздохнула Лиза.

Я пожала плечами.

– Такова жизнь. Большую часть времени мне удается с эти справляться. Знаешь, я хочу жить.

– Знаю. Я рада, что ты пришла.

– Я тоже.

Когда песня закончилась, Лиза подалась вперед и спросила:

– Тебе не пора его спасать?

Я оглянулась и увидела, что Дэкса окружили Джефф, Даллин, Зак и Коннор.

– Дам ему минуту и посмотрю, как справится.

– Он тебе подходит, – улыбнулась Лиза. – Такой спокойный, уверенный… ну, не знаю… вы просто подходите друг другу.

– Так и есть.

– И совсем не страшно, что он такой привлекательный.

Я засмеялась и снова посмотрела на компанию парней. Джефф, Даллин и остальные смеялись и оживленно болтали, временами ударяя или подталкивая друг