В кофейне диковинок - Хэзер Уэббер
– Как Ханна?
– Операция закончилась, сейчас ее постепенно приводят в чувство. Образцы отправили в лабораторию, ответа пока нет, но доктора практически не сомневаются, что опухоль доброкачественная. Точно узнаем вечером; самое позднее – завтра утром. Хотела рассказать тебе, что Ханна с гордостью показывает Джунбер всем, кто входит к ней в палату. Врач даже сделал для нее маленькую хирургическую шапочку. Ты дала Ханне то, чего не мог дать никто из нас. И мы очень тебя любим. Спасибо!
На глаза навернулись слезы.
– Если я еще чем-то могу помочь, только скажите. Я все сделаю! И, пожалуйста, напишите или позвоните, когда придут результаты.
– Обязательно, дорогая.
Я нажала на отбой, прижала телефон к груди и выдохнула.
В душевой было прохладно. Я постояла там еще немного, и вдруг над моей головой раздался резкий отрывистый звук. Сдвинув брови, я запрокинула голову. Знакомый звук! Именно его я слышала на чердаке, когда Дез впервые показывал мне дом.
Тогда он еще сказал, что это призрак.
Насторожившись, я прислушалась, пытаясь понять, что происходит там, наверху.
– Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находиться! – шептал Дез тем же сентиментальным тоном, каким раньше говорил с «маленьким призраком».
Сердце заныло. Я знала, что нужно уйти, ведь подслушивать нехорошо, но никак не могла себя заставить. Особенно после того, как услышала «скоро мы будем вместе» и заподозрила, что Дез решил покончить со всеми делами.
Я ужасно испугалась за него, за его жизнь. Что, если он замыслил какой-то непоправимый шаг?
– Все идет точно по плану, – сказал Дез у меня над головой.
Сердце забилось быстрее. По плану? По какому еще плану?
Наверху снова издали резкий звук, а потом новый голос произнес:
– Я скучаю по тебе. Думала, на распродаже будет такая суета, что меня никто и не заметит. Ужасно трудно держаться от тебя подальше!
Я открыла рот от изумления. Это же Кармелла! Хоть я и разговаривала с ней всего пару раз, сразу узнала этот глубокий звучный голос.
– Осталось совсем немного, и мы будем вместе навсегда, – сказал Дез. – Прятаться больше не придется.
И снова этот пронзительный звук.
«Да она же просто чихнула!» – поняла я.
– Дез, ты должен поговорить с Мэгги, пока наша тайна не всплыла. Ава умная. Ее глупыми историями про призрака не проведешь!
Я сопоставляла то, что знала и раньше, и то, что услышала только что, и голова у меня пошла кругом. О призраке Дез заговорил пару месяцев назад – примерно в то же время, когда развел бардак. Вот, значит, как… Привидение он выдумал как предлог, объясняющий, почему так редко бывает дома.
– Однажды она чуть было не застукала нас. Мне больше не хочется прятаться у тебя на чердаке!
Значит, в тот день, когда я приехала пораньше и Дез устроил мне экскурсию по дому, на чердаке была Кармелла… Незаметно выбраться оттуда она не могла. Теперь понятно, почему он сразу повез меня смотреть сарай. А в тот раз, когда я вернулась с прогулки? Наверняка он тоже разговаривал с ней, просто в наушниках.
– Глупые? Не согласен. Уже полгорода верит, что у меня в доме призрак. – Голос Деза прямо-таки лучился гордостью.
Я не понимала, злюсь ли на Деза за то, что он водил Мэгги за нос, или восхищаюсь его находчивостью. И как я раньше не догадалась? Купилась на историю про призрака? Искренне в нее поверила?
Что ж, ясно. Все дело в письме! В бабочке. И запахе водорослей.
– Это очень поможет нам продать дом, – скептически фыркнула Кармелла. – Люди обожают дома с привидениями!
– А я не беспокоюсь, – рассмеялся Дез басом. – Уверен, дом с руками оторвут!
На меня обрушилось слишком много информации разом, и я не успевала ее осмыслить. Так вот почему Дез вел себя так странно! Бродил по округе. Терял вес. Снял обручальное кольцо. Он просто никому не говорил, что завел новые отношения.
Я-то боялась, что он решил покончить с делами, потому что задумал наложить на себя руки, а оказалось, он всего лишь хотел избавиться от лишнего.
Видимо, переезжает к Кармелле, или они вместе снимут что-то новое. А этот дом ему больше не нужен.
– Мэгги давно пора сказать, – продолжала настаивать Кармелла. – Она с ума сходит на ровном месте! Даже домоправительницу тебе нашла, а тебе никакая помощь не нужна. Что будет делать Ава, когда правда откроется? Ты ведь и с ней нехорошо поступаешь…
В груди заболело. Раз Дез больше не будет жить в этом доме, значит, и мне придется съехать.
– Я разработаю план, – вздохнул Дез.
– Нет уж, больше никаких планов! Никаких схем. И никаких призраков, бога ради! Ты должен поговорить с Мэгги, а потом – с Авой. А когда все обо всем узнают, мы сможем вместе решить, как поступить. Тайны только причиняют людям боль.
– Я знаю. – Похоже, взбучка Деза пристыдила. – Я с ними поговорю.
– Когда?
– Скоро.
– Я это уже слышала, Дез! – От раздражения Кармелла словно припечатывала невидимой точкой каждое предложение.
– Нужно действовать деликатно. Ты же знаешь, как Мэгги относится к Пенни…
– А еще я знаю, как она относится к тебе. Она хочет, чтобы ты был счастлив. А сейчас ты счастлив, так ведь?
– Конечно, мой маленький призрак!
Мне показалось, я прямо слышу, как Кармелла закатывает глаза.
– Не называй меня так, пожалуйста!
– Конечно, любовь моя, – хихикнул Дез.
– Так намного лучше.
Затем послышались звуки поцелуев, и я закрыла уши руками.
Нужно было рассказать обо всем Мэгги. Сейчас же!
– Ава!
Сэм окликнул меня так неожиданно, что я подпрыгнула.
– Сэм! – Я схватилась за сердце.
Голоса над головой стихли.
– Все в порядке? – спросил он.
– Вообще-то мне нужно уйти. Поможешь Дезу прибраться?
– Конечно, – растерянно протянул он.
– Спасибо! – Поддавшись порыву, я поцеловала его в щеку. – Я быстро.
Норман закряколаял, я же побежала к площади настолько быстро, насколько вообще способна была двигаться в такую жару. Через десять минут я добралась до кофейни, а поскольку два уже пробило, обошла здание и постучала в дверь черного хода.
Через секунду мне открыла удивленная Мэгги.
– Можно с тобой поговорить? – спросила я.
– Что случилось? Заходи, присядь. Я налью тебе воды.
Я прошла за ней в зал на подкашивающихся ногах. Мэгги еще не успела поднять на столы все стулья; я выбрала один из свободных, села и утерла лоб.
Всю дорогу я ломала голову, как рассказать Мэгги о том, что услышала.
Она поставила передо мной стакан ледяной воды.
– Господи, что с тобой? Позвонить врачу?
– Нет, просто дай мне минутку. Я бежала сюда со всех ног. Наверное, никогда не привыкну к местной влажности…
– Поверь, привыкнешь! Но не торопись. Мне только дай повод отложить мытье пола!
Я улыбнулась, взглянула на Уголок Диковинок и решила выиграть время.
– Звонила Джолли. Хорошие новости. – Я быстро рассказала об операции и добавила: – Ханна не смогла бы взять с собой любимого мишку, если бы ты тогда не дала мне наперсток, а Эстрель – сумки с лоскутками и прочим. Сама я бы так и не поняла, что люблю шить. Просто хочу, чтобы ты знала, как я тебе благодарна.
Мэгги широко улыбнулась.
– Я так счастлива это слышать, что и словами не передать! И все же это очень странно. Я всегда помню, где раздобыла ту или иную диковинку, но ума не приложу, откуда взялся этот наперсток. И все же здорово, что он нашел свой дом!
В груди ныло. Все было так неопределенно… Что сказать Мэгги? Что со мной не так? Куда я пойду, когда Дез переедет?
Всего за несколько недель я успела влюбиться в Дрифтвуд. Больше не чувствовала себя чужой в этом прекрасном уголке. Мне полюбились местные жители. Кофейня стала для меня вторым домом, а ее постоянные посетители – семьей. Странной, но очень счастливой. Наверное, уехать отсюда и бросить кофейню диковинок я уже не смогу…
Но обо всем этом можно было подумать позже. А сейчас я должна была поговорить с Мэгги.
Отпив из стакана, я произнесла:
– Мне нужно кое-что тебе рассказать.
– Господи, ты что, умираешь?
– Что? Нет! – чуть
