Семен Бытовой - Багульник

Потом выступили оппоненты. Первый, разобрав Ольгину диссертацию и положительно оценив ее, не задал диссертантке ни одного вопроса; второй, так же высоко оценив научную работу, поставил перед Ольгой ряд вопросов, Тут же оговорившись, что он ставит эти вопросы отнюдь не для того, чтобы в какой-то мере взять под сомнение некоторые пункты санитарно-гигиенического порядка (оппонент был профессором Санитарно-гигиенического института), а исключительно ради более полного освещения этих пунктов, которые, с его точки зрения, даны в диссертации слишком бегло.

Ольга спокойно, с исключительной убежденностью, коротко ответила на все вопросы оппонента, который привстал и, утвердительно кивнув сперва в сторону Ольги, затем в сторону председателя, сказал:

- Я удовлетворен ответами диссертантки!

Поскольку у членов ученого совета не было вопросов, председатель, раздав им бюллетени для голосования, объявил десятиминутный перерыв.

- Молодец, Оля! - подходя к ней и протягивая руку, сказал майор медицинской службы, которого Ольга не сразу узнала. - Напомню: Тигран Тегенесянц! А по-старому просто Хищник!

- Ой, Тигранчик! - радостно воскликнула Ольга. - Ведь мы были с тобой в одной группе.

- Спасибо, что вспомнила! - улыбнулся майор. - Скажи, Оля, страшно было тебе?

- Очень, Тигран! Особенно перед началом! А что, и ты тоже?

- Обязательно. Моя защита на следующей неделе. Приедешь, Оля?

- Если не улечу домой.

- Так ты не улетай! - попросил Тегенесянц.

- Не знаю, Тигранчик. А ты военврач?

- Как видишь.

В это время к Ольге подошел профессор Авилов.

- Как, по-вашему, Сергей Михайлович, завалят?

- Иду на пари, Оля, что не будет ни одного черного шара, пройдешь единогласно.

- И я так думаю, профессор, что не будет черных шаров! - сказал Тегенесянц.

Авилов прошел с Ольгой в коридор. Там собрались несколько членов ученого совета. Они уже бросили в ящик свои шары и вышли покурить.

- Молодчина, отлично держалась! - сказал один из них.

- Таежная закалка! - не без гордости улыбнулся Авилов. - Она там у себя в тайге на тигров и медведей ходит, а это, дорогой коллега, не то что мы с вами...

- Там, если на тигра и медведя не пойдешь, они на тебя пойдут. Не так ли? - сказал другой и засмеялся.

Минут через десять раздался звонок, заставивший Ольгу вздрогнуть. Сердце ее учащенно забилось, потом на мгновение замерло, и она ощутила тяжесть в ногах.

Сделав над собой усилие, медленно вошла в зал и остановилась в нерешительности. Председатель жестом показал, чтобы она подошла к кафедре, и стал объявлять результаты голосования.

- Единогласным решением ученого совета вам, Ольга Игнатьевна Ургалова, присвоено звание кандидата медицинских наук. Поздравляю вас!

Не успели смолкнуть аплодисменты, как из боковой двери принесли и поставили перед Ольгой большую корзину с хризантемами. В ней лежала красочная, видимо старинная, открытка с надписью, сделанной на машинке: "Поздравляем! Семья Авиловых".

3

Только в восьмом часу, когда парк наполнился сумерками, из парадного показалась Ольга в сопровождении майора Тегенесянца. Майор взял у нее плащ, помог надеть, и они направились к воротам. Юрий двинулся за ними. На трамвайной остановке Ольга увидала его, быстро высвободила локоть из руки майора и шагнула к Полозову.

- Юра, знакомься, - сказала она ему. - Это Тигран, мой сокурсник по институту.

- Полозов! - довольно сухо ответил Юрий и уже хотел уйти, но Ольга задержала его: - Ну куда же ты, Юра?

Тегенесянц понял, что ему надо оставить их, стукнул по-военному каблуками, взял под козырек.

Оставшись с Юрием, Ольга несколько секунд смотрела на его хмурое, очень изменившееся лицо.

- Юра, как ты узнал о моей защите?

- Из газеты, Оля...

- Почему ты перестал заходить к маме?

- Зачем, если Клавочка на даче?

Она промолчала. Потом Юрий спросил:

- Защитила, Оля?

- Конечно! - сразу оживилась она. - И знаешь, ни одного черного шара. Единогласно!

- Если бы я знал раньше, я бы принес цветы...

- Не сомневаюсь, Юра. Ни капельки не сомневаюсь. - Она взяла его под руку. - Зачем нам этот трамвай? Лучше пойдем, прогуляемся. Такой чудесный вечер. Жаль, что ты не присутствовал в зале. Кстати, Юрочка, как твои буковые леса? Скоро ты их одолеешь?

- Не знаю, ничего не знаю! - ответил он мрачно. - Хватит с меня того, что есть...

- Вот и не нужно было тебе уезжать из Агура! - вырвалось у Ольги. Занимался бы кедром!

- Не надо, Оля!

Она поняла, что ему это неприятно, и спросила:

- Юра, расскажи, как ты жил это время? - она чуть было не сказала "без меня".

- Так и жил!

- Один?

- Да!

- Что-то не верится...

- А ты как?

- Как перст, одна...

- Что, твой Тимофей Уланка не набавил цену? - спросил он с легкой иронией.

- Нет, не набавил! - она рассмеялась.

- Непременно набавит! Ведь ты теперь стоишь не пятьдесят соболей, а по меньшей мере целых сто. И даст в придачу, как ты и просила, помнишь, чугунный котел и копья... Все-таки кандидат медицинских наук...

- Ну и глупый же ты, Юрочка, ну и глупый, - все еще смеясь, сказала она.

Так, за разговорами, они незаметно дошли до Летнего сада. Спустившись по неширокой сходне в ресторан-поплавок, они заняли в углу свободный столик, и Юрий подал Ольге карточку меню. Ольга, изрядно проголодавшись, быстро выбрала первые же попавшиеся блюда, и Юрий подозвал официанта.

- А пить что будете?

- Бутылку шампанского и графин столичной водки, - сказал Полозов.

После краткого молчания Ольга сказала:

- Когда я прилетела в Ленинград и мама сообщила, что с тех пор, как Клавочку увезли на дачу, ты перестал заходить, я решила разыскать тебя. А тут навалилось на меня столько разных дел, что не выбрать было свободной минуты. Но я была уверена, что мы непременно встретимся...

- Действительно у тебя было желание встретиться?

Она с осуждающим удивлением посмотрела на него.

- Не узнаю тебя, честное слово! Если бы ты не пришел на защиту, я все равно разыскала бы тебя. Ведь у нас с тобой дочь, о ней нужно подумать. И потом, разве нам не о чем вспомнить! Ведь были у нас и хорошие, счастливые дни, не правда ли?

- Наверно, были...

Официант принес заказ.

- Откройте, пожалуйста, шампанское, - попросил Юрий.

Когда вино запенилось в высоких фужерах, Ольга спросила:

- За что, Юра?

- Сперва за твою защиту!

Чокнулись, выпили.

- Второй бокал за нашу встречу, - предложила Ольга.

Он налил ей шампанского, а себе в фужер водки.

Подержав его перед собой, залпом выпил. Пока она медленными глотками отпивала шампанское, он налил себе еще из графина и, не дожидаясь Ольгу, осушил и третий фужер. Захмелев, он угрюмо, исподлобья глянул ей в глаза и заплетающимся языком произнес:

- Ты, Оля, теперь недосягаемая для меня вершина... Гигант... А я... просто так... Сижу как бы в твоей тени... И ты, Оля, не гони меня... Дай подольше посидеть в твоей тени...

- Юра, не болтай глупостей, - сказала она как можно мягче, с жалостью.

Он опустил голову на край стола, тихо, беззвучно заплакал.

Ольга несколько растерялась, слегка обняла его за плечи.

- Ну, Юрочка, ну, успокойся, прошу тебя, успокойся. На нас обращают внимание. - Она почувствовала, как к горлу подкатился ком, но сдержала себя, чтобы самой не расплакаться.

Он поднял голову, искоса посмотрел на Ольгу, осторожно взял ее руку, подержал в своей и медленно поднес к губам.

Когда они в темноте шли через Летний сад, Юрий неожиданно заговорил о дочери:

- Мы так и не решили, как быть нам с Клавочкой...

- Разве ей плохо у бабушки?

- Конечно, Оля, для тебя это очень удобно, - не без упрека сказал он, - но я не уверен, что Наталья Ивановна правильно воспитывает девочку.

- Мама в ней души не чает!

- И настраивает против отца!

- Не может этого быть. Мама, наоборот, с одобрением писала мне о том, что ты часто бываешь у дочери.

- Сомневаюсь, - буркнул Юрий.

- Напрасно! И вообще, Юра, я хочу увезти с собой Клавочку...

- Ну, это мы еще посмотрим! - довольно резко предупредил он.

Ольга насторожилась.

- Незачем увозить ребенка в такую даль, где даже яблока для него не купишь.

Ольга решительно повторила:

- Клавочка поедет со мной!

- Оля, я категорически буду возражать! - повысил он голос.

- Я - мать, и право в данном вопросе на моей стороне. И если ты будешь препятствовать, мы с тобой серьезно поссоримся.

Он остановился, глянул на Ольгу:

- Ты и так лишила меня всего! Хочешь лишить и дочери?

- Юра, не кричи. Здесь люди. Мы не для того встретились, чтобы скандалить. Тем более в такой для меня день. И, умоляю тебя, никогда больше не повторяй, что я тебя лишила чего-то... Наоборот, я хочу помочь тебе, Юра...

- Чем? - спросил он более спокойно.

- Ну, хотя бы дружеским советом.

- Я слушаю...

- Возвращайся в Агур.

- Ты это серьезно?

- Серьезно, Юра. Там для тебя непочатый край работы. После смерти Бурова леспромхоз все еще без директора и без главного инженера. Если бы ты только знал, как Харитон Федорович ждал твоего возвращения...