Проект 9:09 - Марк Х. Парсонс
– То есть он должен был сначала заскочить за Асси, а потом забрать тебя, так?
Правила свиданий для Олли, установленные отцом, сводились к единственной фразе: «Не садиться в машину к парню в одиночку».
– Да. Но ты же в итоге поехал, поэтому Асси заберем мы. А значит, тебе нужно повернуть сюда.
– А она-то в курсе? Что я еду с тобой?
– Нет. Она вообще не хотела идти, но я ее уговорила. И пришлось пообещать ее подвезти.
– Вот же черт!
Олли посмотрела на меня в недоумении:
– Да в чем проблема-то?
– Я думал, Сет уже тебе все рассказал.
– Рассказал что? Он никогда не рассказывает, о чем вы там болтаете… мы ведь с ним не парочка.
Я невольно засмеялся:
– «Парочка»? Так бабушки говорят.
Олли на мои слова никак не отреагировала.
– В общем, если ты не заметила, мы с Асси полная противоположность «парочке». Только не делай из мухи слона, ладно?
– Ладно, – кивнула она. – Извини.
Когда мы приехали к дому Асси, Олли пошла за ней. Выйдя на улицу, Асси посмотрела на машину и, должно быть, заметила меня, так как тут же остановилась и что-то сказала Олли, а потом повернула назад. Олли догнала ее, с минуту они разговаривали, и наконец обе пошли к машине.
Ну зашибись…
Олли села впереди, а Асси – на заднее сиденье.
– Привет, – поздоровался я.
– Привет, – ответила она, глядя в пол.
И больше не произнесла ни слова, пока мы ехали к Софии. Добравшись до места, я припарковался и заглушил двигатель. Да провались оно все к чертям! Я посмотрел на Олли и махнул в сторону дома Софии.
– Увидимся там позже.
Она кивнула и вышла. Когда Олли закрыла за собой дверцу, я повернулся к Асси:
– Мне хотелось бы с тобой минутку поговорить.
– Нам не о чем разговаривать.
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. И услышал в голове голос мисс Монтинелло: «В такие моменты бывает полезно сменить дислокацию».
– Ладно. Мне нужно кое-куда сгонять по-быстрому. Не возражаешь, если поедем вместе?
– Надолго?
– На пятнадцать минут.
Асси приподняла бровь. Меня это просто убило.
– Ладно, максимум двадцать, – сказал я.
Она все еще смотрела на меня с сомнением.
– Обещаю, когда мы вернемся, вечеринка по-прежнему будет в разгаре.
Асси промолчала, и я завел машину.
– Не хочешь сесть впереди? Чувствую себя как-то глупо в роли твоего личного водителя.
– Мне и тут неплохо.
Ей-богу, я чуть не плюнул на всю затею и почти собрался просто пойти на эту дурацкую вечеринку, но покачал головой и все-таки выжал сцепление. Что будет, то будет…
По дороге обратно в город я спросил:
– Итак, что между нами произошло?
– Ничего.
– В самом деле? Мне казалось, мы почти что стали довольно близкими друзьями – или даже немного больше, – а потом ты вдруг начала вести себя так, словно мы едва знакомы. – Я помолчал. – Это даже хуже, чем когда ты нападала на меня в классе. Так что случилось?
– Ничего.
Пришлось оставить попытки завязать разговор, пока мы не прибыли на место. Притормозив на повороте, я спросил:
– Кстати, ты знаешь правила «проезда правды»?
– У меня нет никакого желания там оказаться.
– У меня тоже, но, по-моему, нам нужно это сделать.
Когда я подъехал к «Хэппи Джекс», то подумал, что Асси может просто выскочить из машины, но она только ссутулилась на сиденье. Я заказал два бургера, хорошо прожаренных. И лука побольше, тоже как следует прожаренного. На это точно потребуется время.
Сделав заказ, я повернулся к Асси:
– Итак, что происходит?
– Отвернись, – тихо сказала она.
Я сделал, как было велено, и стал смотреть вперед, поглядывая на нее в зеркало заднего вида. Она откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и медленно и глубоко вдохнула.
– На прошлой неделе ты отправил мне сообщение с благодарностью, когда сделал хорошие снимки. Похоже, ты был очень счастлив… – Она запнулась. – И я решила сходить в «Финч», проверить, вдруг ты там. Когда я подошла к кофейне, то посмотрела в окно. И увидела тебя вместе с Кеннеди Брукс. Вы сидели совсем рядом, вплотную. Рассматривали что-то на телефоне и оживленно болтали, и… – Асси замолчала. – Стоит ли продолжать?
– И это все? – На меня вдруг нахлынула волна странного счастья. И видимо, это тут же отразилось на моем голосе.
– Я сказала что-то смешное?
– Нет, конечно. – Очередь немного продвинулась, но впереди нас еще оставалось несколько машин. – Что бы ты почувствовала, если бы я стал встречаться с Софией?
– Да мне наплевать, с кем ты…
– Здесь положено говорить правду. И только правду.
– Ну ладно, я бы расстроилась, – сердито призналась она. – Ты это хотел услышать?
– А что бы ты почувствовала, если бы я стал встречаться с Кеннеди?
– Я бы очень сильно расстроилась.
– И в чем же разница?
– Если бы ты был с Софией… Ну, она кажется мне хорошей девчонкой, выглядит милой. Поэтому я бы скорее просто расстроилась из-за того, что ты с ней, хотя мог бы быть со мной. А вот если бы ты был с Кеннеди… – я бросил взгляд в зеркало и успел заметить, как Асси медленно покачала головой и насупилась, – я бы дико разозлилась. На тебя. За то, что ты поддался на ее манипуляции. А еще разозлилась бы на себя – из-за того, что мне понравился такой доверчивый дурачок. – Она помолчала. – Тут вообще никакого сравнения.
Вот уж точно!
– В тот день, когда ты видела нас в кафе, Кеннеди отправила мне сообщение и предложила встретиться. Я не стал отвечать.
– Я помню тот день. Она улыбнулась тебе в столовой.
От Асси ничего не скроется!
– Лично я помню тот день в основном потому, что на английском ты передала мне вот это… – Я достал бумажник, нашел записку – свернутый листочек, который так и носил с собой, с единственным словом «Бодрит!», написанным аккуратным почерком, – и отдал ее Асси. – А еще я помню, как за обедом мы с тобой шутили про твою книжку. И я был очень счастлив.
Тут я вспомнил еще кое-что.
– Кстати, по той же самой причине твоя мама назвала меня счастливым мальчиком. Знаешь, почему я был безумно счастлив у тебя дома? – Меня начали захлестывать эмоции. – Потому что я был с тобой. Вот и все, черт возьми!
Асси молчала. Наша очередь приближалась, поэтому я продолжил говорить.
– Кеннеди снова написала мне в тот вечер, и знаешь что? Я ей снова не ответил. А потом пошел на угол и наснимал неплохих фоток – и именно тогда отправил тебе то восторженное сообщение. Затем пошел в кафе. Где вскоре появилась Кеннеди – к моему полному изумлению. Мне понадобилась пара минут, чтобы сообразить, чего она хочет на самом деле.
– Ну… тебя.
Я пожал плечами:
– Сет тоже так считает, но, по-моему, она больше заинтересована во мне как в личном фотографе. Надеется, что я помогу ей стать моделью или типа того. К тому же мои услуги стоят недорого. Не уверен, что я ей нравлюсь.
– Зато я уверена. Я же видела, как она к тебе прижималась.
– Она пыталась подлизаться, показывала свои обнаженные селфи и намекала, что я мог бы поснимать ее в таком виде, если сделаю ей новое портфолио.
Я посмотрел в зеркало. Асси явно разозлилась – и не без причины.
– Ну и? – резко бросила она.
– Ну и я отправил ей ссылку на местную фотостудию и предложил воспользоваться их услугами.
– А Кеннеди что? – Асси заинтересовалась.
– Не знаю, потому что я сказал «пока» и ушел. Вот и вся история.
Я открыл сообщения от Кеннеди, полученные в тот день. «надо поговорить» пришло в 4:17, «ты отправил меня в игнор?» – в 8:02, а мое предложение «попробуй этих ребят» со ссылкой на фотостудию было отправлено в 9:43. Я передал телефон Асси:
– Вот, посмотри.
Она прочитала сообщения и вернула телефон.
– Почему Кеннеди считает, что может вести себя с тобой подобным образом?
Мы снова продвинулись – к самому окошку выдачи заказов.
– Она со мной знакома с начальной школы. Я тогда в нее без ума влюбился, о чем ей было прекрасно известно. Думаю, Кеннеди пытается использовать мои чувства, чтобы заставить делать то, что хочет. И это даже разок сработало. Но по сравнению с тобой…
И тут – вот ни раньше, ни позже! – мистер Торчок выдал мне заказ.
– Держи, парень. Извините за ожидание. Но я вам там подкинул картошки фри сверху. – Он фыркнул, словно сказал что-то забавное.
Я расплатился и собрался уже выехать с парковки, но Асси вдруг выпалила:
– Припаркуйся!
Пришлось найти пустое местечко и встать там. Асси вышла из машины.
– Что ты
