Борис Казанов - Полынья
Отпустив трос, он спускался свободно, как любил, ощущая дыхание моря, которое поднималось из каких-то глубин, где смешивались пласты, устраняя избыточную плотность. Начали выскакивать струйки, ручейки, а потом как бы пронесся свежий ветерок. Он увидел знакомые водовороты, которые сильно разрослись и стояли на страже глубины, точно три богатыря. Не сумев сразу от них освободиться, он теперь, когда его отклонило, ожидал капель, чтоб выровняться по ним.
О том, что море изменилось, можно было судить и по каплям, выстроившимся в целую линию. Отсюда, с капель, он сейчас ясно угадывал дно, которое проступало между отвесных стенок каньона. А в том месте, где дно было размыто до светлого песка, ясно видел рыбок, которые как бы не двигались, а протекали, как вода. Рыбки были яркими по свету, а пароход, если смотреть на него неопределенно, лежал со смутно различаемой оболочкой, похожей на пятна ржавчины. Не сразу заметил, что капли не только держат, но он и сам держится за них, прилипая металлическими частями костюма, орошаемый целым фонтаном искр, сыпавшихся при касаниях. Но после капель, расслабивших зрение, темень, сгустившаяся в придонном слое, стала такой невыносимой, что он опять начал считать метры и насилу спустился.
Ковшеваров появился за ним. По словам Ильина, он спускался нормально, но над самым пароходом потерял сознание, попав под обстрел пузырей от дыхания Суденко. Море отбрасывало их с такой быстротой, что они пролетали сквозь воду, как чугунные ядра. Суденко принял его, уже очухавшегося. Взяв за руку, провел по глыбе, давая понять, что такое сфера. Спросил у Юрки, видел ли Гриша пароход, когда проходил капли. Оказалось, что нет, ничего не рассмотрел. Он никак не мог включить свое подводное зрение: растерял руки и ноги, не знал, где правая, где левая сторона.
Опустившись на корточки, чтоб уменьшить плавучесть, Ковшеваров с электродами, а Суденко с резаком, они принялись ждать, когда "Кристалл" перетянется на прежнее место. Ильин сообщил подробности: "Кристалл" идет, машина работает. Только это и можно было понять из его скороговорки. А ведь не заика, не безъязыкий, а вода голос не принимала! Одни электромагнитные всплески в телефоне.
Наконец они укрепили судно, выбрали слабину кабелей и туго натянули их.
- Жора, как слышно?
- Не тарабань! Пореже говори.
- Ток можно давать?
- Пусть Гриша подаст электроды.
Ковшеваров не мог вспомнить, куда их сунул. Ощупав его, Суденко вытащил пачку из галоши, но электроды оказались с откусанными головками.
- Ты какие электроды ломал?
- Сухие, из красного ящичка.
- Спроси, неотломанные есть?
- Лежат отдельно, в рукавице.
- Можешь давать ток.
- Сделано.
Электрод сразу ожил.
Подводная сварка приобретает цвет глубины: в голубой воде - она голубая, в темной - темная. Поэтому зрительно электрод не изменился. А то, что он ожил, было ясно по пузырькам, забарабанившим по шлему. Опершись на Ковшеварова, который немного всплыл и, добавив вес, придерживал его сверху, старшина ощупал припухлость сферы и, решившись, ткнул в нее электрод. Он все ожидал, но только не такое... В сфере пронесся молниеносный свет, резак выбило из рук, а Гриша упал как камень. Он не был убит, просто оглушен удар молнии пришелся прямо в иллюминатор. Суденко принялся его тормошить. Ильин, выяснив, что сфера не взрывается, а только стреляет, сразу повеселев, взялся за Ковшеварова сверху, по телефону. Потеряв сознание, Гриша не просыпался, наверное, с минуту. Еще минуту выяснял у Юрки, где он.
Ильин задолдонил: действуйте дальше.
Ожидая вылета молнии, старшина опять сунул электрод. Ничего, одни пузыри. Потом пузыри пошли другие. Ощупал место прожога: какая-то ямка. Сфера съежилась вокруг выгоревшего места, как пластмасса... Сфера сгорает! И он жег, вставляя в резак электрод за электродом, которые перегорали мгновенно, как спички. Ковшеваров предложил выжигать только кромку люка. Дельный совет! Особенно в воде, где голова работает медленно. Значит, пришел в себя... Откуда взялась эта молния? И как она могла выскочить с этой стороны, если сфера глядит вверх? Скорее всего, Гришу ударило не молнией, а ультразвуком - разрядилось какое-то напряжение... Наверное, если б сидел тут один и хватило в темноте, то со страху мог бы родить... И все-таки промахнулись, когда освободили кромку. Колесо поворота заплыло - в центре люка. Никуда не денешься. Надо и эту опухлость выводить.
Все, дверь освобождена.
- Передай Грише: пусть отползает влево от люка, Влево отползает.
- Открываешь люк?
- Да.
Ковшеваров отполз от прохода, замер. Суденко остался перед люком один... Чего медлишь, разиня? Чего медлишь?..
- Повторяю, Юра: убираешь воздух. Как только начнет обжимать, резко прибавляешь. Варьируешь на секундах...
- Еще раз попробую, па маленьком манометре.
- Давай.
Проиграем еще раз.
Если отсек затоплен, то ты в него войдешь, и все. Если не затоплен и там радист, то он сейчас вылетит с газом. Никакой силой его не удержишь. Но так как вода врывается прямо с моря, то все может быть. Вода сдавит газ в коридоре, как в насосе... А если они забыли закрыть какой-либо люк? Тогда газ утечет, тебя разлепит о переборку, как блин... Жора, ты идешь па верную смерть! Вспомни свой страх, вспомни, что ты боишься...
- Жора, можешь.
- Хорошо.
Давление в костюме пошло на убыль.
Обжимаемый морем, выровняв плавучесть до ощущения тела, так что мог почти что лежать и знать, что не зацепится ни головой, ни ногами, словно отпечатавшись на крышке люка, он резко повернул колесо... Был страшен этот удар, грянувший из-за спины, удар как будто безвольной, уснувшей тьмы! И когда в ее порыве, слитый с ней заодно, старшина влетел в корабль, одно мгновение, пока вода, пронесясь лавиной и опередив его, затмила все, - одно мгновение было ему дано... Что-то там промелькнуло, в конце коридора, как птица в потоке воздуха, но было откинуто, смято... Секунды полета, истощающие костюм, с твердой уверенностью, что и сейчас пронесет, иначе и не может быть, но полет не кончался, был беспредельным, и тут как что-то пронеслось в нем самом, подтянув желудок к самой глотке... А в следующее мгновение газ, прижатый к двери, сработал, как пружина, давление сразу ослабло.
Отбой...
Очнувшись, понял, что лежит на палубе, коридор наклонен. Тело было тяжелое, и как будто лежал совершенно голый, без одежды. Пока наполнялся костюм, начал подтягиваться повыше, зная, что если человек там, то он сейчас выпадет из газа и надо его перехватить. А если запрессовало, то надо просто открыть верхний люк, и все... Приготовляясь к тому, что сейчас его возьмет, старшина почувствовал, как что-то коснулось его и начало давить, вытесняя из коридора. Сопротивляться не было сил, чудовище сильнее. Выскочив в море, держась за кромку люка, он соступил с прохода, пропуская чудовище, которое вылезало медленно, полиостью, переоформляясь по мере того, как выходило, во что-то круглое, в шар. Запоздало осознав, что произошло, поднырнул под сферу, ухватившись за ее тянущийся, ослабленный хвост, но хвост, налившись упругостью, выпукло разгладился под рукой. Шар тут же начал всплывать, набирая такую скорость, какую водолаз, обвешанный металлом, развить не мог.
Прошла минута-две, и раздался обалделый голос Юрки:
- Ничего не выбросило, выбросило...
- Давайте отбой...
- Ясно.
9
Нашел Ковшеварова в коридоре: Гриша упал, не отзывался. Это не простое дело - войти с моря в пароход, где давление резко понижено. Неминуемая потеря сознания, пока не приспособится организм.
Кое-как его растолкав, оставил на попечение Ильина. Начал всплывать, отталкиваясь от стенки к стенке. После вылета газа в коридоре стало так же темно, как и снаружи. Впрочем, какой-то свет остался, плавал в ослабленной воде как серые блики.
Вроде все было так, как представил в посту. Выше коридора вода не поднялась. Вот она, граница. Значит, люди сидят там нормально, сухие. Собрался откинуть верхний люк, как что-то стиснуло шлем, как клещами. Не сразу понял, что оголенный электропровод. Слетела резиновая обмотка со шлема, его било током. Провод искрил, извивался как живой. Старшина никак не мог его поймать, чтоб обрезать ножом...
Потом...
Значит, так: одна дверь распахнута в море. В нижнем конце коридора. Теперь он откроет эту, выходящую в полость. Удара - через коридор - не будет. Просто возникнет поток, течение...
Будет именно так или он ошибается?
Юрка мешал, торопил голосом. Он не понимал пауз, не чувствовал работы. Если б наверху сидел Гриша, было бы гораздо лучше.
- Как Гриша?
- Нормально! Ничего.
- Пусть закроется люком. Заложится на крюк. Но чтоб выход был свободен.
- Понял.
Готово, открылась... А вода? Не сдвинулась с места! Какая-то ерунда... Почему ерунда? Ведь это газ, целое море на него давит. Если даже в рулевую вода не вошла, то почему она войдет в сферу? Поэтому и дверь выдержала, что воздух ее подпирает... Умница! Почему же ты не дошел извилинами наверху? Потому что догадки догадками, а работаешь не в канцелярии бога. И башка у тебя не размером с этот пузырь... Как же мог выскочить ученый, оставив радиста в закрытом, сухом коридоре? Ведь из другого места он выскочить не мог... Радист должен был спуститься сюда, после вылета ученого. Открыть эту дверь. Другого объяснения не было. Сфера входила в коридор и должна войти еще раз. Но вода стояла неподвижно.
