Рядом с тобой - Кейси Уэст

– Как он?

– Что? Кто?

– Джефф. Ты же видел его вчера, да? Как Джефф.

– О! Привет, Отем. Я тоже рад видеть тебя этим утром.

Я улыбнулась:

– Привет, Коннор. Как твое утро?

– Хорошо. Я проспал…

Я шлепнула его по руке:

– Коннор, ну же.

Парень засмеялся:

– Джефф в порядке. Очень устал, но выглядел хорошо. Доктор сказал, что с каждым днем он будет все активнее.

– Это хорошо. Очень хорошо.

Шесть дней до нашей с ним встречи. Я могла пережить шесть дней.

Я поднесла фотоаппарат к глазу и покрутила фокусирующее кольцо, делая изображение Оуэна четче.

– Ты же не фотографируешь меня, верно? – спросил брат со своего места на диване рядом со мной.

– Не волнуйся, дива. Я знаю, что ты сначала хочешь уложить волосы.

Оуэн поднял пульт и выключил телевизор:

– Вообще-то, не для твоих фотографий. Тебе так удается запечатлеть момент, что каждый раз выглядит круто.

Меня ошарашил его комплимент.

– Спасибо.

– Я серьезно. Именно это ты выберешь в университете? Фотографию?

– Нет. Даже в мыслях не было. Это слишком…

– Рискованно?

– Да.

– А что не так с риском? Что не так с погоней за неопределенностью? Которую ты не распланировала до мельчайших деталей.

– Ты знаешь, что с этим не так. Это вгонит меня в сильный стресс. А мне нужна стабильность.

Брат потянулся к фотоаппарату, и я отдала его ему. Он поднес его к глазу и что-то сфотографировал, затем с кислой миной посмотрел на результат:

– Я лишь хочу сказать, что у тебя талант.

– Ты мой любимый брат.

– Всегда!

Я забрала у него фотоаппарат.

– Я думал, ты сегодня поедешь в больницу, – сказал брат.

Я застонала, стараясь об этом не думать.

– Сегодня день Эви.

Глава 33

– Джефф с тобой разговаривал? – спросила я, все еще не веря. Почему Эви не прыгала, как это делала бы я? Почему не позвонила нам прошлым вечером? – Это потрясающие новости!

Меня захлестнуло облегчение.

Эви открыла пакетик чипсов, затем пожала плечами:

– А он не делал этого раньше?

Мы вчетвером – Лиза, Морган, Эви и я – сидели в столовой. Парни были на какой-то встрече по бейсболу. Я перестала есть в тот момент, как Эви поделилась новостями.

– Что он сказал?

– Немного. Просто поздоровался и спросил, как долго он там лежит.

Я постаралась взять под контроль зависть, ведь Джефф сначала заговорил с Эви, а я это пропустила, и сосредоточилась на великой радости, что он вообще заговорил.

– Ты сказала его маме?

– А должна была?

– Нет, все нормально. Уверена, она знает. Чья сегодня очередь?

Вместо того чтобы дождаться ответа, я достала телефон и сверилась с расписанием Даллина.

– Зака, – произнесла Морган в тот же самый момент, как я это прочитала.

– Как думаете, Зак со мной поменяется? – спросила я.

– Вряд ли, – ответила Эви.

Я застонала. И почему я тогда, в больнице, перепоручила составление расписания Даллину? Хотела как лучше, а получилось как всегда.

Лиза сжала мою руку:

– Хочешь, я поговорю с Даллином?

Все мои подруги тоже считали, что Даллин вел себя неразумно.

– Нет.

Потому что, если быть честной, во мне таилась малая толика страха, что на самом деле Джеффу не хотелось меня видеть. Мы не были вместе, никогда! С чего я решила, что какая-то особенная?

После ланча я прошла по коридору мимо Дэкса и сунула ему записку. В ней я просила встретиться со мной между шестым и седьмым уроками в том месте, где сейчас и стояла, – за столовой. Но я не взяла в расчет мусорные контейнеры и исходящий от них запах.

Дэкс завернул за угол медленной и уверенной походкой. Подойдя ко мне, он посмотрел на мусорные контейнеры и приподнял брови.

– Я надеялась, ты поможешь мне найти мою зубную пластинку. Похоже, я ее выбросила.

Вся веселость схлынула с его лица.

– Серьезно?

Я засмеялась:

– Нет.

Парень улыбнулся.

Я взяла его за лацканы куртки и притянула к себе.

– Привет, – негромко произнес он.

– Привет, – вздохнула я.

– А ты вообще носишь пластинку?

Я сверкнула широкой улыбкой:

– Только по ночам. А ты? Ты когда-нибудь носил брекеты?

– Это точно не было главным приоритетом для моих приемных родителей.

– Ну, тогда тебе повезло, потому что у тебя очень красивые зубы.

Дэкс передернул плечами:

– Значит, ты смотрела недостаточно близко.

Я склонила голову набок, и парень обнажил зубы в притворной улыбке, вызывая у меня смех. Два передних зуба немного перекрывали друг друга, а нижние были слегка искривлены, но совсем не отвлекали внимания.

– Я была права, очень красивые.

Дэкс сжал в кулаке мой свитер на талии и сказал:

– Из тебя никудышная лгунья.

От его хватки я почувствовала легкость в ногах, будто почти не касалась земли. И уперлась ладошками в его грудь.

– Значит, у тебя больше не выходит меня прочитать, потому что я не вру. Я же, с другой стороны, замечательно тебя читаю. Как в игре «Камень, ножницы, бумага», в которую мы играли. Читаю тебя, как книгу.

Парень засмеялся:

– Я поработаю над непроницаемым лицом.

– Тебе нужно прийти сегодня после школы.

– К тебе домой?

– Да, мой брат в городе. Думаю, он тебе понравится.

– Мне никто не нравится, помнишь?

Я шагнула к Дэксу еще ближе:

– Что-то я в этом сомневаюсь.

– Предпочитаю отвлечения, – ухмыльнулся он.

– Я тоже. – Было очевидно, что Дэкс не хотел знакомиться с моим братом – вероятно, усматривал в этом какие-то обязательства или что-то типа того. – Ладно, хорошо, у моего дома есть парк. У тебя есть мой адрес? Он в том письме, что отправили тебе мои родители.

Дэкс кивнул.

– Встретимся в парке? В четыре?

– Я постараюсь.

– Постарайся сильнее.

Парень улыбнулся, и я смогла прочитать все на его лице. На нем было написано, что он не придет. Я притворилась, что не заметила этого. Дэкс так легко не отделается. Пусть терзается мыслями, что я буду сидеть на холоде и ждать его.

Мы с Дэксом обогнули столовую и вместе вошли в здание. Я попрощалась с ним, и он кивнул мне, когда мы разошлись в разные стороны. И в этот момент я заметила возле шкафчика Лизу, которая смотрела на меня. Я улыбнулась.

Подружка затащила меня в ближайший туалет и сказала:

– Выкладывай. Сейчас же.

– Ты о чем?

– Ты знаешь о чем. Я видела, как после ланча ты передала ему записку. Откуда ты его знаешь?

Я заглянула под все двери кабинок, чтобы убедиться,