История кота Соломона и Элен, которой было непросто - Шейла Джеффрис
Мой сон был глубок и безмятежен. Ночью я один раз проснулся, с удивлением обнаружив себя на мягкой подстилке в круглой кошачьей корзинке, которую Каренца поставила к себе в спальню. Она не спала, а лежала рядом, положив руку мне на спину. Я был таким худым, что ее пальцы словно касались моих костей, когда она меня гладила. Она нежно говорила со мной, и в ее руке была пригоршня звезд. Исцеляющих звезд. Я начал мурлыкать, и ритмичное мурлыканье смешалось со звездами.
Каренца была кошачьей целительницей. Она жила в этом доме одна и всю свою любовь вкладывала в уход за кошками. Мне так повезло, и я устыдился гневных мыслей и того, что я отвернулся от моего ангела. Но боль от потери Элен, а затем и Джессики переполняла меня. Я вздрогнул, и Каренца принялась меня поглаживать, успокаивать и уговаривать снова уснуть.
Утром ко мне пришла ветеринар Эбби.
– С ним все будет в порядке, – сказала она, сделав мне кучу уколов и объяснив Каренце, от чего они. – Это от глистов, от блох, от чесотки, прививка от кошачьего гриппа и добавка витаминов. Подержите его в тепле подальше от других кошек и кормите понемногу и часто, пока он не окрепнет.
– Он будет окутан любовью и заботой, – сказала Каренца. – А сегодня днем его ждет сюрприз.
Сюрприз? Я подумал про мышь из кошачьей мяты, но у меня не хватило бы сил поиграть с ней. Я хотел только спать, и ничего больше. Каренца снова поставила мою новую мягкую кроватку у камина, и я лежал, любуясь золотистым пламенем. Я выбрал один оранжевый язычок с сапфировосиней каемкой и раскаленной добела серединой. Я мысленно прошел через эту раскаленную дверь в страну чистого света, и там сидела Джессика, вылизывая свои лапы с розовыми подушечками. Она выглядела красивой и безупречной, но была так далеко, что я не мог до нее дотянуться.
Мой ангел пришла и сказала: «Ты должен окрепнуть телом и духом, Соломон. Это займет много времени, так что запасись терпением. А теперь спи».
И я уснул, чувствуя себя самым теплым котом в мире.
Ближе к вечеру, когда зимнее солнце наполнило комнату золотистыми лучами, я услышал, как к дому подъехала машина. Услышал топот бегущих по тропинке ног.
– Сейчас ты увидишь, кто это, Соломон. – Каренца подмигнула, пробегая мимо меня к двери.
Она открыла дверь, и за ней стояла моя Элен.
Если бы кошки умели плакать, я бы заплакал от счастья. Я вылез из пушистой постели и почувствовал, что мои лапы окрепли. Мой хвост поднялся сам собой, и я побежал встречать мою Элен.
– Соломон, – выдохнула она и взяла меня на руки. Я слизывал слезы с ее щек и мурлыкал. – Милый, милый кот. Ты такой худенький. Что тебе пришлось пережить?
Я хотел рассказать ей, но даже если бы у меня нашлись слова, я не мог говорить. Было слишком тяжело, слишком больно рассказывать ей об умирающей в холодном лесу Джессике, о старом барсуке, что привел меня домой, и о «Дневнике отчаявшегося кота».
– Посмотри, что у него с шерстью, – сказала Элен, поглаживая меня.
– Ветеринар сказала, что шерсть отрастет. Она приходила сегодня утром и сделала ему несколько уколов. Сказала, что с ним все будет хорошо.
– Спасибо тебе, Каренца.
Элен обняла Каренцу одной рукой. Она села у камина, посадив меня к себе на колени. Я заметил, что она выглядела получше, на ее щеках появился румянец, а на шее красовался блестящий шарф.
– Я оставила Джонни с Пэм, – сказала Элен. – Она скоро приведет его.
– А как ваши дела?
– Мы с Джонни живем в дешевом отельчике, – объяснила Элен. – Ему там совсем не нравится. Но… я только что была у Ника, и он сказал, что мы можем вернуться в трейлер. Джо съехал три недели назад, перебрался в деревню к отцу.
– Это все выпивка? – спросила Каренца.
– Да. Отец отправит его в реабилитационный центр, – сказала Элен. – Но я никогда не вернусь к нему, Каренца. Конечно, ему нужно иногда видеться с Джонни. А мне намного лучше одной, даже в гостинице.
Каренца улыбнулась ей.
– Кошки лучше мужчин, – сказала она. – Я уже давно это поняла. Когда ты сможешь вернуться?
– В следующие выходные, – сказала Элен. – Ник любезно предложил отремонтировать трейлер и поставить небольшую дровяную печь, чтобы нам было уютнее.
– Что ж, я присмотрю за Соломоном, пока ты не будешь готова. – Каренца почесала меня по голове: – Хорошо, Соломон?
– Он все понимает, – сказала Элен. – Жаль, что не может сказать нам, где Джессика.
Я встал и выдал самое грустное «мяу», на какое был способен. Получился какой-то вопль. Элен и Каренца переглянулись. Элен обняла меня и посмотрела мне прямо в глаза.
– Джессика умерла, Соломон? – прошептала она, и я еще более грустно мяукнул и уткнулся головой в ее шарф, потому что мне было невыносимо грустно.
– Он скорбит, – сказала Каренца. – Я знаю, как выглядит скорбящая кошка. Ему понадобится много времени и любви. Я уложила его спать прошлой ночью, и сегодня сделаю то же самое.
– Ты просто ангел. Как мне тебя отблагодарить?
Потом пришли Джонни и Пэм, и слез было еще больше. Я с удовольствием почувствовал, как маленькая рука Джонни гладит меня.
– Бедный Соломон, – повторял он. – Я скучал по тебе, Соломон.
Пэм принесла с собой большой пластиковый пакет и вручила его Элен.
– У меня есть для тебя подарок.
– О, Пэм! – Элен полезла в пакет и достала желтую бархатную подушку.
– Я подобрала ее после того, как он выбросил, – гордо сказала Пэм. – Я ее постирала, высушила, и теперь она приятно пахнет.
– Вот это да! – Элен уткнулась лицом в подушку. – Пахнет лавандой. Спасибо, Пэм. Ты ангел.
Еще один ангел, подумал я. Пэм и Каренца. Два земных ангела. Будь я не котом, а человеком, подарил бы каждой по букету роз.
Я очень переживал, что придется снова жить в трейлере. Там меня будут посещать воспоминания о вспыльчивом Джо, о влажном белье и о том, как все дребезжит от ветра.
После недели, проведенной у Каренцы в любви и заботе, мне стало намного лучше. Шерсть отрастала, худое тело поправлялось, лапы снова обрели силу, а хвост почти все время стоял трубой. Когда настал тот день, Каренца всю дорогу несла меня под курткой, и я понял, что мои глаза снова блестят, когда я смотрю по сторонам. Где-то высоко на дереве насвистывал певчий дрозд, а по краям дороги росли подснежники и желтый чистотел.
Джонни ушел в школу, но Элен была дома и встретила меня. Она купила мне новую корзину и выстлала ее уютным ковриком, а еще поставила передо мной новую миску с кормом. В трейлере все выглядело и пахло по-другому. Лучше всего
