Случай в маскараде - Майя Александровна Кучерская
Как вдруг перед ней остановилась старенькая синяя «Шкода».
За рулем сидел молодой парень, круглолицый, розовый, не страшный – она молча открыла заднюю дверь, и они сразу же тронулись. Парень ни о чем не спросил, ждал. Ольга выдохнула, сказала, что ехать недалеко, если только пробка, назвала адрес, поблагодарила.
Они даже разговорились. Обсудили снег, а потом Ольга спросила его, чем он занимается.
Парень оказался – держите меня семеро – физиком, жил в Троицке, три раза в неделю ходил там в свой все еще работавший институт, изучал магнитное поле и солнечный ветер. В Москве была другая работа, как раз в центре, так что по пути. Какая работа – он уточнять не стал.
О себе Ольга ему почти не рассказала, намекнула только, что «улучшает городскую среду», она давно освоила эту формулу для светских разговоров.
Они доехали, вот он, знакомый желтый особняк на бульваре. Все попытки расплатиться парень отверг, уверял, что ему было по пути, и уже под самый занавес спросил, когда она поедет обратно, не нужно ли подвезти…
В четыре, – выпалила Ольга, сама не понимая, зачем, – не раньше. И быстро продиктовала ему телефон, может, чтобы отстал? Он тут же отзвонил – обменялись. До встречи оставалось четыре минуты: успела.
Во время переговоров с неприятными, но всесильными собеседниками Ольга напрочь забыла об утреннем приключении. Однако в перерыве, включив мобильный, обнаружила сообщение с неизвестного номера: «Это Стас, я тогда подъеду к четырем на бульвар». На часах была половина. И Ольга не без облегчения набрала в ответ: «Спасибо вам большое, но все затягивается, вызову такси».
После переговоров, мучительно долгих, отчасти унизительных, но в итоге, кажется, выводящих ее компанию на новый уровень, Ольга наконец вышла из желтого особняка. Хотелось подышать.
Оказалось, уже темно. И снова повалил снег, она стояла на крыльце и боялась спуститься по ступенькам в непролазную грязь. Замшевые сапоги, короткая юбка, кое-как запахнутая шуба, ветер дул совершенно зимний, тут только она вспомнила, что без машины. Попыталась нащупать в сумке мобильник, вызвать такси, но мобильник пропал. Внезапно телефон завибрировал – в кармане жакета.
Звонил Стас.
– Вижу, что вы вышли, подъезжаю к крыльцу.
– Вы… вы все-таки меня дождались?
Он подъехал, распахнул переднюю дверь, через мгновение Ольга нырнула в теплый машинный дом. Дрожа, чуть не плача – от благодарности, холода и тоски: сейчас ей казалось, переговоры все-таки провалились. Стас предложил купить ей что-то горячее. Какао? Это было на удивление точным попаданием. Иногда она заказывала себе не кофе, а именно какао, девчоночью радость – Стас этого знать не мог. Вскоре Ольга уже глотала жаркое, дышащее ванилью питье. Потом она не раз ему повторяла: что-то он ей туда подмешал. С каждым горячим глотком она оживала, отогревалась и видела: он жадно смотрит, как она пьет. И не трогается с места. Не спрашивая, не уточняя, она поцеловала его прямо в удивленные губы, он возликовал и чуть не заскулил – истосковался.
О муже она рассказала ему только в ноябре, в очередную годовщину. Дима умер, внезапно, в собственном кабинете, от сердечного приступа. Накануне он решил вдруг справить свой тридцать первый день рождения, широко, со всеми друзьями и приятелями – и справил, получился шумный и жаркий праздник, в их загородном коттедже, с фейерверками и шашлыками. А через два дня умер. Ольга не сомневалась: его, набирающего силу бизнесмена, убили, наверняка кто-то из гулявших на его дне рождения друзей. Диме тогда было столько же, сколько сейчас Стасу. Это случилось девять лет назад, Ольга не дала отжать у нее бизнес мужа, а вскоре открыла еще одно дело, уже свое. Так и прошли эти годы – она занималась бизнесом и растила их с Димой сына, живя в странной коме. Стас стал первым, на кого она запала всерьез.
Когда сын получил стипендию, самый нервный и доходный свой бизнес Ольга продала, второй, менее надежный, но более спокойный, пока сохранила. И с удивлением поняла, работать на одну себя – скучно.
После отъезда сына в Лондон в роскошно обставленной квартире стало совсем пусто, Ольга звала Стаса переехать, но он отговаривался родителями, необходимостью быть рядом с матерью, с которой так и жил.
Стас был не из тех, на кого западают девушки: немного странный, запущенный, диковатый, он постоянно читал свою доисторическую электронную книгу, куда закачивал в основном фэнтези и истории про попаданцев. В воскресенье он ходил квеститься. Она не вдавалась, но каждый раз почему-то случалось так, что билеты в театр или на концерт оказывались именно на воскресенье. И Стас никогда не возражал, покорно шел с ней.
Она воспитывала его аккуратно: изредка дарила рубашки и пиджаки правильных брендов, как бы мимоходом объясняла, чем островной виски отличается от гористого. Легкий торфяной оттенок, да-да. Стас довольно равнодушно принимал ее дары, однако про виски слушал с интересом, он вообще любил узнавать новое. Но на вопрос, который она, как ни удерживала себя, не могла не задавать, на вопрос «тыменялюбишь?» неизменно отвечал: «Ну, а как ты думаешь?»
Брызнул теплый дождичек, погода на острове менялась стремительно. Они скатились с сейчас же отсыревшего склона и ахнули: у дороги росли темно-зеленые широкие деревья, густо обсыпанные мелкими оранжевыми шарами. Стас выскочил под дождь, сорвал один. Отдал ей.
Ольга очистила, проглотила дольку и сунула в карман: мандарин не дозрел и сильно кислил.
– Ну, как?
– Кисловат, но вкусно! – соврала она и не стала предлагать Стасу, он и не попросил.
Все равно это был подарок. О́строва – им. Как и эта поездка – подарок Ольги ему на день рождения. 10 января, послезавтра. Они встретят его здесь, вдвоем. Стасу исполнялось тридцать два, ей через два месяца сорок. Да. Но ведь она не искала, не звала, он сам явился в ее жизнь.
Они уже подъезжали к той самой музейной деревушке в честь древней цивилизации. На полупустой парковке из-за небольшого туристического микроавтобуса к ним вышла изящная дымчатая кошка, потянулась, зажмурилась. Ольга развела руками: ничего для тебя нет.
– Знаешь, – сказал вдруг Стас, – вчера прочитал в Вики, где-то тут не так давно нашли захоронение древнего человека. Похоронен был вместе с котом.
Ольга улыбнулась, кивнула: остров котоманов.
Они поднялись по склону и оказались на каменной площадке с цилиндрическими домами, напоминавшими домики хоббитов.
– …жители были совсем маленького роста, полтора метра, как десятилетние дети, – донеслось до них.
Худой косматый парень в рыжей бороде и очках-бифокалах вел экскурсию для небольшой стайки туристов на родном русском
