Повороты судьбы - Эми Сью Натан
– Джорджия, а не Джорджи, – в один голос сказали Бетти и Джорджия.
– Конечно, мы уже встречались, – ответил Эйб. – Приятно снова тебя видеть.
– Я тоже рада тебя видеть. – Джорджия встала рядом с Элеонорой, которая посмотрела на нее снизу вверх. Рыжие волосы Джорджии были завиты, половина заколота вверх, остальные распущены – немного вычурно для игровых автоматов, если только она не положила на кого-то глаз. Неужели осторожная, умная Джорджия кем-то увлеклась?
– У меня сегодня машина в распоряжении, – сказала Джорджия. – Давай оставим этих двоих. Я подброшу тебя до галереи игровых автоматов или где там тебя ждет Марв.
Элеонора не сдвинулась с места.
– Элеонора? – позвала ее Джорджия. – Ты меня слышала?
– Ой, ты это мне сказала?
Джорджия схватила Элеонору за руку и повела прочь.
– Да, тебе.
Глава 8
Бетти
Больше получаса Бетти с Эйбом стояли в стороне от крыльца и разговаривали. Гости кивали, улыбались и останавливались, чтобы поболтать. Бетти была одной из Штернов, ее не могли не заметить.
– У тебя когда-нибудь было нормальное лето? – спросил Эйб.
– Это нормальное лето.
– Я говорю о том, когда ты находишься в трехмесячном отпуске.
– По-твоему, мое лето проходит не так?
– Разве так?
– Я знаю, что все так считают. Мой дедушка говорит: «Пусть они так думают». – Но Бетти не хотела никакого недопонимания с Эйбом. – А ты знал, что мы начинаем готовиться за месяц до прибытия обслуживающего персонала? Мне приходится перегладить не только все комплекты штор для каждого коттеджа, но и расправить и пришпилить тюлевые занавески, чтобы они высохли, после того, как бабушка их почистит. И когда я говорю – пришпилить, я имею в виду сотнями булавок. Мы сами убираем коттеджи для гостей. И выполняем большую часть благоустройства и озеленения территории. И, хотя ты можешь полагать, что вести уроки гимнастики легко, ведь все эти женщины следуют всем моим указаниям, как будто мы играем в игру «Саймон говорит». Но при этом они обвиняют меня, когда не могут влезть в вечернее платье, поскольку всю неделю наворачивали, как свиньи у корыта! Да, и не стоит забывать, что в пять утра мы с дедушкой чистим канализацию в туалете, потому что он не желает платить сантехнику или отменять планы, если кто-то заболеет или уволится. В прошлом году я была горничной весь август.
– Я об этом не знал, – сказал Эйб.
– Никто не знает.
– Но ведь для этого и существует семья? Я сделаю все, о чем попросит мать. – Эйб провел пальцем вниз по ее носу к верхней губе. Все ее тело затрепетало от головы и до кончиков пальцев на ногах, и по коже побежали мурашки. – Прости, – произнес он. – Я знаю, что ты выросла без родителей.
– У меня было прекрасное детство. Иногда мне кажется, я этого не заслуживаю.
– Ты имеешь право быть счастливой и иметь все, что пожелаешь.
Эйб притянул ее к себе, и Бетти хотела стоять вот так вечно.
– Честно говоря, иногда я забываю, что бабушка с дедушкой не мои родители.
Это была ложь, выдававшая желаемое за действительное. Последние четырнадцать лет Бетти лишь притворялась, будто забыла, что два человека, которые должны были любить ее больше всего на свете, бросили ее. Однажды она собиралась рассказать Эйбу, как в течение многих лет искала своих родителей повсюду – в толпе на пляже, во время службы в Дни Трепета, на прогулках, в своих снах, которые уносили ее под воду и высоко в небо. Она искала Тилли и Джо в каждом человеке, особенно в незнакомцах, которые со спины были похожи на них телосложением и ростом.
Этим летом она по-прежнему оставалась без родителей, но у нее был Эйб. Внимательный, заботливый, умный, романтичный Эйб. Между ними что-то зародилось. Что-то серьезное. Она не собиралась позволить своим родителям испортить сегодняшнее настроение.
– Ты прогуляешься со мной? – Бетти протянула руку, и Эйб сжал ее.
Она повела его через лужайку к пляжу. Они рванули к песку, и он рассыпался у их ног, будто расчищая путь. Позади раздался смех. Лунный свет и сияние соседнего отеля освещали путь, пока они убегали вдаль от огней, звуков и доброжелательных прохожих, заполнявших жизнь Бетти. Уединение было труднодостижимым, но не невозможным.
– Куда мы идем? – спросил Эйб.
– В одно из моих самых любимых мест на земле.
Бетти и Эйб взобрались на дюны, которые тянулись на восток позади коттеджей, теннисных кортов и стоянки для персонала. Большинство людей не знали, что это часть собственности ее бабушки и дедушки. Будучи естественной границей между курортом ее семьи и отелем «Атлантик», дюна оставалась неухоженной и заросшей. Именно это делало ее идеальным детским убежищем, там Бетти играла в дочки-матери среди кустов ежевики, там у нее была мама, которая ждала ее дома после школы, и отец, который читал ей сказки на ночь.
Она продиралась сквозь низкий кустарник и траву, горя желанием показать Эйбу свое собственное убежище. Наступая на опавшие сучья, она отпихивала их с дороги. На вершине она развернулась лицом к озеру и села на песок.
Эйб усмехнулся и сел рядом.
– Ты могла бы сесть и на пляже.
– Но тогда я не смогла бы увидеть это.
Неполная луна висела, словно на веревочке, отбрасывая на воду блестящую вертикальную полосу. Курорты, оставшиеся далеко позади, купали их в приглушенном свечении, и Бетти знала, что без этого слабого мерцания воздух вокруг них был бы таким же темным, как печенье Мейбл с патокой из темного шоколада. Бетти, не раздумывая и не спрашивая разрешения, положила голову Эйбу на плечо и указала прямо перед собой.
– В детстве я часто тут играла. – Бетти откинула голову назад, и Эйб слегка повернулся, недостаточно, чтобы видеть, но она поняла, что он слушает. – Я играла в «дочки-матери» и «школу», но моей любимой игрой были «казаки-разбойники». Я была и теми, и другими.
Эйб положил свою руку поверх ее руки.
– Ну, разумеется.
– Почему ты так говоришь?
– Потому что это неожиданно, как и все в тебе.
Бетти никогда не слышала, чтобы ее так характеризовали. Всю свою жизнь она старалась делать то, чего от нее ожидали, – и даже больше, чем ожидали. Она не могла рисковать тем, что ее бабушка и дедушка передумают. Что бы тогда с ней стало?
Да, бабушка и дедушка обожали ее, она никогда не думала, что они испортят с ней отношения, но Бетти никогда не была склонна рисковать. Она хорошо училась, поступила в отличный колледж, соблюдала приличия, помогала с курортным комплексом, заправляла свою постель, была
