Тропа желаний - Маша Трауб
Валя металась по двору, не зная, что делать. Уже второй раз покормила цыплят и заодно Дину с Аликом. Те были только рады. Но Тереза все не возвращалась.
– Тетя Валя, почему вы так беспокоитесь? – На пороге дома появилась улыбающаяся Елена. – Пойдемте, попробуйте, пожалуйста. Я пирог испекла.
Валя смотрела на эту совсем еще молодую женщину, счастливую в это самое мгновение. Она испекла пирог. Ее сын обнимал собаку. Валя стояла около ворот со здоровенным веником, будто охраняя их быт, их дом. Но такие мгновения длятся недолго. Валя чувствовала, что и это продлится лишь секунду, как вспышка. Оно так и останется в ее памяти фрагментом – Лялечка на террасе, счастливая, Алик с Диной, тоже счастливые. Все пока хорошо.
В калитку наконец вошла Тереза. Если Валя считалась нервной, то Тереза сейчас была очень нервной.
– Алика уведи, быстро, – велела она.
– Что случилось? – ахнула Валя.
– Если сейчас не уведешь Алика в дом, я не знаю, что сделаю, – рявкнула Тереза. – Куда хочешь его отведи, только чтобы он во дворе не появлялся.
Валя ойкнула и побежала к Алику. Первой бросилась Дина, зная, что от Вали точно получит какую-нибудь вкусность. Алик кинулся следом, тоже ожидая лакомство – конфету или кусочек сладкой пастилы. Мальчик полюбил абрикосовую, и Валя раскладывала на крыше противни с пастилой, как в детстве делала ее бабушка. Алик норовил залезть на крышу попробовать, но Валя строго-настрого запретила. Мол, Дина полезет следом, а собаки не кошки, они не умеют по лестницам лазить и по крышам скакать. И у собак не девять жизней, а одна. Поэтому Алик терпел, дожидаясь, когда подсохнет лакомство.
– Алик, полезли на крышу, проверим пастилу. Дину на руки возьми, мне ее на лестнице передашь, – вдруг предложила Валя. Алик ахнул от неожиданности и восторга. И тут же схватил на руки Дину, которая тоже обалдела от подобного счастья и развлечения.
Елена застыла на террасе. Но ее лицо… Она вдруг закрылась и резко постарела. Из молодой женщины, практически девочки, враз превратилась в женщину, слишком много повидавшую для своих лет. Она ничего не спросила у Терезы, но та ей кивнула, предупреждая: будь готова. Сама же отбросила сумку с продуктами и осталась стоять у ворот как охранник.
Если бы кто-то тогда спросил у Терезы, что она чувствует, о чем думает, она бы честно ответила – готова к тому, что беду принесут чужие, но оказалась не готова к тому, что предадут близкие. Пусть и соседи. Те, кто не хотел чего-то конкретного – забрать дом, хозяйство. Те, кто делал это из личной мести. Причем мстить было не за что. И главное, некому. Только если призракам прошлого, давним обидам.
В калитку ворвалась Неля, тащившая за собой заплаканную Софу. Следом едва волочил ноги Коля.
– Вот! – воскликнула Неля, потрясая какой-то бумажкой. – Я все знаю! Вы теперь не отвертитесь!
– Прости, а от чего мы должны отвертеться? – уточнила спокойно Тереза, снова став жесткой и строгой. Когда она таким тоном однажды поговорила с Диной, та тут же стала бегать писать и какать в огород, а не делать кучи во дворе перед воротами.
– Что случилось? – спросила Елена.
– О, она еще спрашивает! – Неля уперла руки в бока и явно чувствовала себя хозяйкой ситуации.
– Я тоже интересуюсь, с чего ты вдруг вопишь на всю улицу, хотя стоишь не в своем доме. – Тереза напомнила, кто здесь имеет право кричать, а кто нет.
– Ты… вы это знали и покрывали! – с новой силой закричала Неля.
– Неля, пожалуйста, ты можешь кричать потише? – Тереза потерла виски. – Уже все поняли, что ты возмущена, теперь можем говорить спокойно?
– Как я могу говорить спокойно, когда вы нас опозорили? – Неля не собиралась менять тон.
– Кто конкретно? – уточнила вежливо Тереза, все еще потирая виски. – Я тебя опозорила или Валя?
– Прекрати говорить как всегда! – все еще кричала Неля. – Ты ведешь себя так, будто все дураки, а ты одна умная!
– Разве я в этом виновата? – пожала плечами Тереза. Валя выглядывала с крыши и видела, что ее подруга едва держит себя в руках. Сколько раз они это проходили? Скандалы, обвинения, крики, выяснения… И вот опять.
– Тетя Валя, что там? – спросил Алик.
– Ничего, малыш, все хорошо, – ответила Валя. – Давай мы научим Дину делать кувырок.
– А она сможет? – ахнул Алик. – Мы же на крыше!
– Конечно! Она же очень умная! Смотри…
Дети… Какое счастье, что они с Терезой тоже были детьми, когда в их семьях происходили трагедии. И они не до конца понимали, что случилось. Наверное, их точно так же отвлекали играми или чем-то другим. Держали в дальней комнате, чтобы не слышали, о чем говорят взрослые. Чтобы горе хотя бы сейчас мимо них прошло стороной. Но почему это опять повторяется? Почему сейчас? И при чем здесь Неля с Софой?
Валя знала, что Тереза на нее рассчитывает. Раз велела увести Алика, значит, ему не стоило знать, что происходит во дворе. Поэтому они с Аликом учили Дину делать кувырок, выполнять команды «лежать», «сидеть», «дай лапу». Ели еще не до конца подсохшую пастилу, смеялись, когда Дина пыталась слизать прилипший к противню кусок. Алик был в восторге.
– Ты войдешь в дом или тебе удобнее кричать во дворе? – уточнила Тереза у Нели, делая жест, предлагая сесть на террасе. – Елена, дорогая, свари нам кофе, пожалуйста. Да, Неля? Кофе? Софа, может, тебе воды?
Тереза надеялась на передышку. Ей нужно было подумать, успокоиться и решить, как лучше вести разговор с Нелей. Соседка не отличалась умом, но была способна устроить скандал на ровном месте. Да и рот сначала открывала, а потом думала, что сказала. При этом была завистлива по мелочам. Из тех, кто считал, что у соседей всегда трава зеленее. Но при этом Неля не была способна на какую-то явную подлость, мерзость, причем осознанную, продуманную. Если она и отравила щенков Герды, то сделала это импульсивно, незапланированно. Хотя
