Мулен Руж - Пьер Ла Мюр
– Когда я добралась до мастерской, где работала в то время, – продолжала она, – там только и разговоров было, что о той афише. А в обеденный перерыв девчонки даже поругались из-за нее. Тогда я в первый раз услышала ваше имя.
– И полагаю, не в самом лестном контексте. Насчет той афиши бытовали разные мнения. Очень многие считали ее непристойной. Лично я так не думаю, но все же…
– Но она же принесла вам известность! – Мириам улыбнулась, восторженно сверкнув глазами.
– Ну уж не знаю, не знаю, – отмахнулся Анри. – Я бы сказал, что она доставила мне больше хлопот, и в какой-то момент я уже был готов пожалеть, что взялся за нее.
– А у вас много времени ушло на нее?
– Несколько месяцев. Разумеется, тогда я понятия не имел о литографии.
– Мне бы хотелось узнать о литографии побольше.
Необычность этого замечания и то, с какой готовностью это было сказано, лишь укрепили его подозрения. Она притворялась… Весь этот разговор об афише для «Мулен Руж» не более чем притворство… Возможно, затеяно все для того, чтобы угодить Джейн, которая время от времени обеспокоенно поглядывала на нее, или же ради стремления показаться образованной и разбирающейся в искусстве… Скорее всего, и на выставке его она тоже не была…
– Вы мне не верите, да? – спросила она, поймав на себе его ироничный взгляд. – Я вижу это.
– Ну что вы, мадемуазель, напротив, – со скептической улыбкой возразил Анри. – Я всем сердцем вам верю. Возможно, вы также интересуетесь гончарным искусством этрусков или эзотерической метафизикой. Примите мои искренние поздравления. У вас впереди целая жизнь, которую вы можете посвятить занятию науками.
Мириам опустила глаза и не ответила. Когда же она наконец заговорила, голос ее звучал глухо и смиренно – это был голос человека, привыкшего к разочарованиям.
– Очень жаль, что вы мне не верите, но только это правда. Конечно, я понимаю, что, наверное, со стороны простой девушки, как я, заявление об интересе к литографии звучит нелепо и неискренне. И все же я сказала это от всей души. Меня всегда привлекало все необычное.
– Но почему? – спросил он уже без сарказма, но с неподдельным удивлением. – Чего интересного вы нашли в литографии?
Мириам подняла на него глаза.
– Не знаю… Просто мне нравится узнавать что-то новое. – Она чувствовала, что ему неловко за свое поведение и теперь он пытается помириться. Ее губы тронула осторожная улыбка. – Я всегда была такой. Когда мы с Джейн жили вместе, она даже анекдоты об этом сочиняла. Наверное, дело просто в моем любопытстве.
– А вы знаете, что обычно говорят о любопытстве?
– Да. – Ее лицо расплылось в улыбке. – Говорят, что любопытство сгубило кошку. А еще я где-то прочла, что любопытство – это начало мудрости. Не знаю, правда ли это, но все же мне действительно интересно узнать, что такое литография, и я была бы просто счастлива услышать об этом от вас.
– Боюсь, это вас утомит, – попытался возразить он.
– Нет, не утомит. Ну, может, хотя бы попробуете, а? Начинайте. И очень скоро вы поймете, наскучило мне это или нет.
– Да, знаю. Вы станете зевать мне в лицо.
Мириам рассмеялась:
– А, так, значит, Джейн рассказала вам про Брюэра! Боже мой, хотелось бы мне знать, что еще она вам про меня наговорила. – Мириам наклонилась к Анри и понизила голос: – Только между нами – мне кажется, Джейн осуждает меня.
– Потому что вы интересуетесь всем на свете?
Анри принялся рассказывать ей о литографии: об истории ремесла, о происхождении различных технических приемов. Время от времени он чертил на салфетках небольшие схемы. Он говорил и говорил, испытывая огромное удовольствие от того, что ему удалось единолично завладеть вниманием этой необычной красавицы.
– А как насчет того, чтобы отправиться в «Максим»? – вмешалась в их разговор Джейн, которая к тому моменту уже помирилась со своим любовником.
Было уже поздно. Посетители кафе начинали расходиться – жестом подзывали официанта и отправляли прислугу нанять для них экипаж. Уличный шум был приглушен снегом.
– Если не возражаете, я бы сейчас поехала домой. – Мириам застегнула на крючок свою короткую меховую накидку и стала натягивать перчатки. – Не забывайте, что мне к девяти утра нужно быть в мастерской.
– Вы позволите проводить вас, мадемуазель?
Во время этой поездки они едва перебросились несколькими словами. Теперь, когда они остались наедине, Анри никак не мог придумать достойную тему для разговора. В какое-то мгновение свет уличного фонаря осветил карету, и он увидел ее лицо. Ее спокойный взгляд был устремлен в окно. Она молчала… Или, возможно, просто забыла о его присутствии, как это обычно делала Мари…
И снова к нему вернулась пронзительная мысль об абсурдности затеи Джейн. Ну как такая девушка, как эта, вообще может вообще обратить внимание на него? Ну что ж, она выполнила свою миссию. А теперь возвращалась домой и за все время даже не намекнула на то, чтобы встретиться снова. Еще каких-нибудь несколько минут, и она протянет ему руку со словами: «Прощайте, месье. Спасибо за чудесный вечер». Исчезнет, и он никогда ее больше не увидит…
Фиакр остановился перед домом на улице Пти-Шампс. Это было скромное трехэтажное, довольно старое здание, в нижнем этаже которого находилась мастерская часовщика.
Анри с удивлением подумал о том, каким образом ей с ее скромным жалованьем манекенщицы удается снимать жилье в окрестностях улицы Де-ла-Пэ.
– Конечно, у меня здесь не вся квартира, – вдруг заговорила Мириам, словно читая его мысли. – А просто дальняя комнатка с окнами во двор. Но там есть камин и кухня – правда, она не очень большая, но мне хватает. Я была бы рада пригласить вас подняться наверх, но боюсь, уже слишком поздно. Большое спасибо за чудесный вечер, месье.
– Мне тоже было очень приятно, мадемуазель, – церемонно произнес он. – Могу ли я надеяться увидеть вас снова?
– Ну, если хотите, то можете встретить меня завтра…
Ее прямота сразила его наповал.
– Завтра?
– Да. Мы могли бы вместе пообедать, если пожелаете. Я заканчиваю работу в шесть.
В тусклом свете, проникавшем в чрево фиакра, он мог различить лишь неясные черты ее лица под вуалью и губы, накрашенные ярко-красной помадой. Мысли вихрем закружились в голове. Неужели… неужели она это всерьез? А может быть, лишь старается выполнить данное Джейн обещание?
– Вы действительно этого хотите? – На этот
