В поисках истины - Чарльз Мартин
А Господь в ответ снова повторяет ему.
– Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Моё перед народами и царями и сынами Израилевыми.
Слышали такое? «Избранный сосуд». А это? «Возвещать имя Моё». Мне нравится это выражение. Так и вижу перед собой Павла, обернувшего вокруг себя баннер с именем Иисуса. Почти как тот боксёр Рокки из одноимённого фильма, отправивший в нокаут какого-то русского.
Мы уже затрагивали тему страданий и самопожертвования. А потому не пропустите вот эти слова Иисуса: «Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Моё».
Анания послушно поднимается с места и идёт туда, куда ему велено, возлагает руки на ослепшего «Мясника» и говорит ему: «Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шёл, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа». И тотчас как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел: и, встав, крестился». (18)
Чешуя отпала от глаз.
Интересно, а сколько времени глаза Савла были залеплены этой чешуёй? Думаю, достаточно долго. Всю его прошлую жизнь. Когда он восседал в синагогах. Читал закон Моисея. Слушал Иисуса, если ему довелось слушать Его. Взирал на распятие. Преследовал и гнал Стефана. Вытаскивал из домов ни в чём не повинных детей. Можно сказать, что Савл был слеп всю свою жизнь. Но только оказавшись посреди пыльной дороги, ведущей в Дамаск, он наконец осознал собственную слепоту.
Но вот что случилось потом, когда чешуя отпала с его глаз. Довольно интересные факты. После Дамаска Савл провёл несколько лет в Аравии. Потом вернулся в Иерусалим, где предстал перед Иаковом и другими руководителями церкви. Проходит ещё лет десять, если не больше. Первые послания Апостола Павла, как нам известно, были адресованы Фессалоникийцам и были датированы 50 или 51 годом нашей эры. То есть спустя шестнадцать лет после Вознесения Христа. Всего же он написал, по крайней мере, тринадцать из двадцати семи текстов Нового Завета [25].
Не могу не сделать хотя бы вскользь ещё одного замечания. Во всяком случае, лично я остро чувствую всю иронию судьбы этого человека. С одной стороны, было время, когда он требовал от первосвященников осудительных писем, позволяющих ему чинить суд и расправы над сторонниками Иисуса. С другой стороны, сам оказавшись в заточении в ожидании казни, он, теперь уже под именем Павла, строчит прокламации и послания в защиту свободы. «Итак, стойте в свободе, которую даровал нам Христос» (Гал. 5:1). Такие метаморфозы, творимые всесильной рукой Господа, вселяют в меня большую надежду. В Его рачительном хозяйстве ничто не пропадает даром. Получается, что даже из самых грешных, из тех, кто, казалось, уже ослеп навсегда, может со временем выйти какой-то толк.
Что, повторюсь ещё раз, вселяет в меня и должно вселить в вас огромную надежду.
Что произошло с Павлом дальше? После происшествия на дороге, ведущей в Дамаск? Вот как он сам описывает свою дальнейшую жизнь.
«Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем. Всегда носим в теле мёртвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем. Ибо мы живые непрестанно предаёмся на смерть ради Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в смертной плоти нашей, так что смерть действует в нас, а жизнь в вас» (2 Кор. 4:8–12).
А чуть ниже добавляет:
«Христовы служители? (в безумии говорю): я больше. Я гораздо более был в трудах, безмерно в ранах, более в темницах и многократно при смерти. От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями, в труде и в изнурении, часто в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе» (2 Кор. 11:23–27).
Словом, Павел не понаслышке знал, что такое страдания.
Многие из нас хотели бы пережить тот опыт, который пережил он на дороге в Дамаск. Но многие ли из нас хотят потом повторить его дальнейший путь?
Вспомните это выражение. «Непрестанно предаёмся на смерть ради Иисуса». Выходит, все страдания Павла были предопределены Богом Вседержителем. Всё, что произошло с Савлом, свершилось по воле Бога и Его царственной рукой. Обретя веру, Павел стал свидетелем многих чудес. Он видел, как воскресают мёртвые. Однако с обретением зрения внешние обстоятельства его жизни не стали лучше. Во всяком случае, Священное Писание не превратилось в ту волшебную палочку, по мановению которой жизнь наша наполняется самодовольством и комфортом.
Главным открытием для Павла после обретения им зрения стал он сам. Его внутреннее преображение. Получив весомое доказательство воскресения Иисуса, Павел перечисляет все случаи явления Христа: перед Петром (Цефасом), перед двенадцатью учениками, потом более чем перед пятьюстами братьями, перед Иаковом, перед апостолами. Наконец, перед ним самим: «А после всех явился и мне, как некоему извергу» (1 Кор. 15:8). Вот таким словом «изверг» описывает Павел сам себя на момент призвания всех апостолов. По его разумению, изверг – это как ребёнок, который родился недоношенным и не может жить самостоятельно.
В своём Послании к Тимофею Апостол Павел выражается ещё яснее.
«Меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик, но помилован потому, что так поступал по неведению, в неверии; благодать же Господа нашего (Иисуса Христа) открылась во мне обильно с верою и любовью во Христе Иисусе. Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришёл в мир спасти грешников, из которых я первый» (1 Тим. 1:13–15).
И куда только подевался надменный изверг и палач по кличке «Мясник»?
Обратите внимание на эти слова: «спасти грешников, из которых я первый». Значит, Павел помнит все свои прошлые злодеяния: как тащил невинных людей на казнь, как люто преследовал церковь. Возможно, в его ушах всё ещё звучали вопли и стенания несчастных жертв. Он ощущал на своих руках их засохшую кровь. Скорее всего все эти воспоминания сокрушили его сердце. Это то, что заставляло его страдать сильнее всего.
Нам известно, что Павел умер в темнице Рима. На тот момент ему было лет шестьдесят пять, чуть больше, чуть меньше. Скорее всего его обезглавили.
