В поисках истины - Чарльз Мартин
Я знаю всю силу Твоей любви, чувствую её всеми фибрами своей души. Помню Твою любовь к грешнице, застигнутой в момент прелюбодеяния, к слепому Вартимею, к женщине, страдавшей кровотечениями. Помню, какую любовь Ты явил Петру, поджидая его на берегу озера, к слуге сотника, к Лазарю, к хананеянке, когда исцелил её дочь, к Своим друзьям. Знаю Твою любовь ко мне. Точно так же, как тогда, когда Ты оплакивал Иерусалим, она изменила во мне всё. Я стал абсолютно другим человеком. Я стал больше походить на Тебя. И люди вокруг меня тоже начинают чувствовать и понимать всю силу Твоей неизменной, бесконечной, жертвенной любви. Твой Отец возлюбил нас и отдал нам Тебя, Своего единственного Сына, чтобы Ты стал тем путём, по которому мы сможем вернуться к Нему. Ты беспрекословно повиновался, снизошёл на землю, чтобы исполнить столь опасную миссию. Обменял Себя, подобно тому, как обменивают заключённых. Себя на нас. Сложил к нашим ногам Свою любовь. Излил её в полной мере. А потом пошёл на невольничий рынок и объявил во всеуслышание: «Я выкупаю всех этих рабов». А когда владелец рынка попросил у Тебя оплату, Ты излил всю Свою кровь, всю, до последней капли. Ничего не утаил. Жизнь плоти в крови, а Ты принёс Свою жизнь и возложил её на алтарь, чтобы такой ценой искупить наши нелюбящие души.
Иисус, когда я вспоминаю всё то, что Ты сделал для меня, я чувствую себя раздавленным, абсолютным ничтожеством. Душа моя рвётся на части. И всё же в самых сокровенных уголках своего сердца (а я хорошо знаю своё сердце) я продолжаю лелеять надежду на то, что когда-нибудь научусь любить так, как любишь Ты. Пожалуйста, помоги мне в этом. Даруй мне такую любовь, чтобы я, в свою очередь, смог поделиться ею со всеми, кто встретится мне на моём жизненном пути.
Во имя Иисуса, аминь.
Глава 13
Возвестишь ли ты Его имя?
У него была кличка: «мясник». Он только что вернулся после разговора с первосвященником. «Дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришёл к первосвященнику и попросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы кого найдёт последующих сему учению, и мужчин, и женщин, связав, приводить в Иерусалим» (1). Учение Иисуса распространилось по всей Сирии, и Савл охотился на Его сторонников, стремясь уничтожить их. Всех до единого, последовательно и методично прочёсывая дом за домом. В нагрудном кармане у него лежали подписанные первосвященником письма, которые разрешали ему этапировать всех верующих во Христа в Иерусалим, где они должны были предстать перед судом. (2) Тех же, кто окажет сопротивление, он либо обезглавит на месте, либо заколет мечом прямо на улице.
Репутация этого человека была хорошо известна, репутация жестокого и хладнокровного убийцы, повинного в том числе и в убийстве молодого христианина по имени Стефан, которого забили до смерти камнями. А перед этим убийцы сложили свои одежды у ног Савла. «Савл же одобрил убиение его». (3) Сейчас он находился на вершине своего могущества, его рвение было беспримерным, его методы поражали своей изощрённостью и тягой к насилию. Словом, он был самым настоящим террористом в худшем смысле этого слова. Человеком, наводившим ужас на людей уже одним своим именем. Все его помыслы были сосредоточены на одном, и он уже давно превратился в убийцу-автомат. Но первосвященник и совет старейшин готовы были свидетельствовать, что основная миссия Савла состояла не просто в преследовании Церкви Божией. Он должен был уничтожить её полностью. (4)
По всем свидетельствам, в том числе и его собственным, Савл из Тарса был правоверным евреем, как говорится, евреем из евреев. Вот как он сам написал об этом в своём Послании к Филиппийцам: «Я, обрезанный в восьмой день, из рода Израилева, колена Вениаминова, Еврей от Евреев, по учению фарисей, по ревности – гонитель Церкви Божией, по правде законной – непорочный». (5) Позднее, когда его самого арестовали в Иерусалиме, силой вытащив из того же самого храма, из которого он в своё время тоже силой вытаскивал верующих, Савл так сказал в своё оправдание: «Я Иудиянин, родившийся в Тарсе Киликийском, воспитанный в сём городе при ногах Гамалиила, тщательно наставленный в отеческом законе, ревнитель по Боге, как и все вы ныне». (6) Из чего следует, что родители Савла отдали его в обучение к Гамалиилу, одному из самых выдающихся наставников в истории Израиля.
Савл, обладая острым умом и незаурядным интеллектом, проявил большие успехи в учёбе и уже к двенадцати годам знал наизусть всю Тору. Все пять книг мог процитировать по памяти. Потом ещё семь лет ушло у него на изучение и запоминание книг пророков. Словом, он «преуспевал в Иудействе более многих сверстников в роде моём, будучи неумеренным ревнителем отеческих моих преданий». (7) И одновременно по воле провидения Савл был рождён римским гражданином. (8) Что во многом предопределило его будущую судьбу.
Не приходится сомневаться в том, что, будучи фарисеем из фарисеев, он хорошо знал закон Моисея. Впрочем, как знали закон и все его современники. Следовательно, ему были известны все пророчества, а их более шестисот, о грядущем приходе Мессии. О том, что Мессия воссядет на престоле Давида, см. главы 7 и 9 из Книги Исаии, Псалом 131 и главу 7 из Книги пророка Даниила. По воспоминаниям тех, кто видел Савла, он не отличался особой привлекательностью и не обладал качествами хорошего оратора. Но он неукоснительно соблюдал закон, находя своё особое призвание в фанатичном и безусловном послушании. Мы даже не знаем, сколько ему было лет на момент описываемых событий. Думаю, он был либо ровесником Иисуса, либо чуть младше Его. В своей книге я придерживаюсь второй версии.
Физически был невысокого роста, говорил, по крайней мере, на трёх языках – еврейском, арамейском и греческом. Владел ремеслом изготовления шатров. Некоторые говорят, что он скорее мог изготавливать такие солнцезащитные тенты, в тени которых можно было укрыться от зноя в пустыне. Но как бы то ни было, это означает,
