Вампиры и другие фантастические истории - Б. Олшеври
Трактирщику Пьеру Клара сказала, что отлично понимает, как трудно усмотреть за служанками, когда они сообща обманывают хозяина.
Через неделю обе служанки трактирщика потеряли место, и им пришлось покинуть родную деревню.
О случаях, когда подруги или даже сестры, жившие до тех пор душа в душу, вдруг после разговоров с Кларой делались врагами на всю жизнь, не стоит и говорить… Их было так много.
Случались вещи и похуже.
Однажды у вдовы Бене после вечеринки пропали из дому деньги. Деньги лежали в кошельке и, по словам Бене, были заперты в ящик, хотя ключ от ящика торчал тут же.
По намеку Клары сделали обыск у Пеппино и в его праздничном камзоле нашли злополучный кошелек и все деньги.
Пеппино клялся, что не брал кошелька и не знает, каким образом он попал ему в карман. Закон не верит клятвам, а верит фактам, и Пеппино был сослан.
На вечере у Бене Пеппино танцевал со всеми девушками, но больше всех – со Злой Кларой.
Чем дальше шло время, тем больше накапливалось обид, неудовольствий, подозрений и недоразумений против Злой Клары.
Создалась и выросла неприязнь, и частенько имя Клары стало заменяться прозвищем колдуньи. Неприязнь была бы еще сильнее, если бы не сглаживалась сестрою Клары – второй, Доброй Кларой.
Добрая Клара нечасто показывалась в деревне, но всегда ее приход нес с собою кому-нибудь радость или удовольствие. Где нужен был труд и помощь, Клара всегда была там. Одной женщине она помогала в стирке, другой нянчила больного ребенка и так далее.
Чаще и охотнее Клара помогала тем людям, которые так или иначе были обижены ее сестрою.
Добрая Клара всегда и прежде всех отлично знала, кого и как оскорбила или оклеветала Злая Клара. Можно было думать, что сестры очень дружны, живут душа в душу и не скрывают друг от друга своих поступков.
Как по характеру, так и по наружности, сестры сильно отличались одна от другой. При полном сходстве роста, фигуры, лица, цвета волос – их спутать было трудно.
Злая Клара одевалась ярко, нарядно; говорила и смеялась громко; глаза почти всегда светились или лукавством, или прямо злобой.
Добрая Клара одевалась скромно, почти как монахиня. Говорила мало и тихо, никогда не смеялась и не поднимала глаз. Многие даже не могли сказать, какого цвета глаза Доброй Клары.
Благодаря услужливости и доброте Клары многое прощалось ее злой сестре. Когда ей жаловались на Злую Клару, она просила за сестру прощение, предлагала, чем может, возместить нанесенный ущерб и так кротко упрашивала, что почти всегда добивалась своего.
Напротив, когда Злой Кларе ставили в пример добрую сестру, та хохотала, как полоумная, и все повторяла:
– Моя сестра, моя сестра!
Один раз, когда уже очень пристали к Злой Кларе с нравоучениями, она рассердилась и крикнула на всю площадь:
– Подите к дьяволу – у меня нет сестры!
Прошло два или три месяца. В деревне случился пожар. В это время Добрая Клара была у бедной женщины и помогала нянчить больного ребенка. Дом вдовы, где была Клара, находился рядом с пожарищем. Клара помогла вдове вынести убогий скарб и ребенка.
Вдруг вдова подняла плач: она забыла в доме свою новую шаль. Клара, не говоря ни слова, вернулась и хотела еще раз пробраться в хижину за забытой шалью.
В это время с соседнего горевшего дома сорвался железный лист с крыши и упал Кларе на грудь.
Если бы лист упал на несчастную своей плоской стороной, смерть ее была бы неминуема. К счастью, лист, за что-то зацепившись, упал ребром.
Клара потеряла сознание. Когда ее освободили от листа, оказалось, что каленым железом ей прожгло не только платье, но и тело.
С верхушки правого плеча через всю грудь наискось шла неширокая, но глубокая рана. Когда с девушки сорвали дымившее и тлевшее платье, почти вся деревня видела направление и положение кровавой раны.
Многие ужасались этой красной полосы через белое девичье тело! Другие рассуждали, что красота Клары пострадала, так как такой рубец не исчезнет никогда. «Хорошо еще, если он будет белым», – говорили они.
Местные представители медицины, аптекарь и фельдшер, перевязав рану, объявили, что рубец будет ярко-красным, что в этом не может быть и сомнения. Кроме того, аптекарь прибавил:
– Сердце пострадавшей совершенно больное сердце. У ней аневризм[181]. При первом сильном испуге или потрясении она умрет моментально.
Весть, сначала о гибели Клары, а потом об ее ране, моментально облетела деревню и дошла до Марии.
Мария тотчас же прибежала на место происшествия, бросилась к своей барышне и, прежде всего, стала просить отнести девушку к ней домой.
Марии стали возражать, находя, что в деревне Клара найдет лучший уход. Но старая служанка стояла на своем и только просила поторопиться.
Во время спора больная очнулась, пришла в себя и первым же делом настоятельно потребовала, чтобы ее отнесли домой. Желание ее исполнили. В саду она приказала опустить себя на землю и, опираясь на Марию, с трудом пошла к дому.
Злая Клара не вышла встречать сестру, она так и не показалась.
Прошел год или немного больше, и в деревню приехал сын старосты, учившийся в Риме. Приезд молодого и образованного человека был большим событием в деревне. Особенно волновались невесты и их матери.
С первого же дня приезда за молодым Канио начали ухаживать все девицы, в числе ухаживающих была и Злая Клара.
Но, несмотря на красоту, несмотря на дорогие наряды, Канио упорно сторонился Злой Клары. Зато все свое внимание он устремил на Добрую Клару: искал с нею встреч, вел длинные разговоры. Казалось, что и он нравится девушке.
Но при первой же попытке молодого человека сделать предложение Клара исчезла, а затем стала избегать встреч с Канио.
Молодой человек был огорчен и не знал, чем это объяснить. Местные кумушки и сплетницы сразу нашли причину: по их мнению, Злая Клара, прозванная колдуньей, стала на дороге сестры.
Ни для кого не было секретом, что Злая Клара не на шутку увлечена Канио, что она всеми возможными и невозможными средствами добивается его внимания.
Наконец приставанье девушки так надоело Канио, что он прямо в лицо ей сказал:
– Я люблю вашу сестру и женюсь только на ней и ни на ком
