Бунт - Владислав Реймонт
– Они явились откуда ни возьмись и убивают всех подряд! Спасай нас! Спасай!
– Мы ни в чем не виноваты! Не виноваты! – заскулили лисы с волками. – Всему виной злость человеческая, им шкуры наши нужны! Эти разбойники и воры наживаются на нашем горе! – жалобно стонали они.
– У волка баран всегда виноват! – засмеялся сидящий на башне филин. – А кто передушил целое стадо жеребят? А кто потаскал из овчарни всех овечек? Им есть за что мстить! – ухал он, неумолимо припоминая волчьи грехи.
– Мы живем по своим законам! Кто смеет нам перечить? – с яростью огрызнулся Хромой.
– С волками жить – по-волчьи выть, – продолжал насмехаться филин. – А человеческого детеныша кто со двора унес? – язвительно припоминал он.
– Иди ближе и повтори нам это в глаза, ты, вшивая перина, ты, крысоед!
– Молчи, крикун! – загремел Рекс. – Целыми ночами сплетни по чаще разносит! О лесных законах рассказывает! Прочь отсюда, грязный веник!
Филин поспешно убрался в лес, после чего Хромой подробно изложил, как проходит облава, рисуя ужасающую картину чинимых человеком убийств и беззаконий.
– Они готовы на всё, я хорошо их знаю! Но как я могу вас защитить? – глубоко задумался пес.
Тут же нашелся очень простой и тешащий его самолюбие способ.
– Дай знак своим сородичам, которые помогают людям, пусть их покинут – тут-то вся сила людей и закончится. Что они будут де-лать без лошадей и собак?
– У них еще останутся молнии! Страшна их мощь! Они способны вихри оседлать и воды запрячь в свои повозки! Я видел их силу! Ненавижу их, как и вы, ненавижу…
– Непобедимый, по твоему зову восстанет весь народ полей, хат и пущи. Приказывай – и все рога, все копыта, клыки и когти обрушатся на двуногих, растопчут их и рассеют. Они не устоят перед таким нашествием! Мы уничтожим их всех до одного! Спаси пущу. Спаси мир от человеческой заразы. Ты обессмертишь себя. Будущие поколения станут прославлять тебя. Ты завладеешь сердцами всех зверей. Встань, прикажи и веди нас – и увидишь такую победу, какую прежде не видел ни один глаз! Веди нас на нашего общего врага! Мы уничтожим его! Пусть сгинет память о нем. Пусть проклято будет имя его за все те преступления, которыми он осквернил землю, – хрипел Хромой, объятый страшной ненавистью. – Он убивает все вокруг! Все ему мало! Портит воду, изводит леса, оставляет после себя пустоту, смерть и эти постылые бескрайние поля! Нам уже негде охотиться, негде кормиться! Лучшая дичь дохнет с голоду! А теперь он тянет свои хищные когти к пуще, нашему последнему убежищу, к нашим логовам, где со стародавних времен веками жили наши предки. – Волк заплакал, его душили отчаяние и страх перед будущим. – Нас ждет голодная смерть! Лоси уже покинули лес – не могли ходить на водопой и плодиться при такой опасности! Олени ищут новые пастбища. Косули спасаются в полях. Последние барсуки погибли, угодив в капканы. Даже медведи не чувствуют себя в безопасности в своих берлогах. Конец, всем конец! Веди нас, спасай пущу! Мы отдадим последние клыки, лишь бы над головами наших потомков так же шумел лесной покров, чтобы человеческие жилища обратились в прах, а поля вновь поросли лесами. Спаси нас! – жалобно скулили все вокруг, облизывая лапы и бока Рекса.
– Человека мы не истребим, – произнес тот с глубокой уверенностью. – Сколь огонь не жги – темной ночи не обратишь в белый день. Но месть – право обездоленных! Я знаю двуногих – они голы, слабы, без клыков и когтей, но страшнее их нет никого на свете! Непостижимая сила таится в их головах! Можно против них бунтовать, но нельзя их победить. А кто с ними свяжется, неизбежно станет их рабом. Я уже сбросил оковы, скоро и остальной полевой народ поднимет восстание и пойдет за мной! – Он гордо поднял голову, его глаза загорелись, и, увлеченный своей идеей, пес начал рисовать картины приближающегося благополучия.
Звери уже все это слышали, и как только Рекс закончил, Хромой проскулил:
– Мы присягнем тебе на верность и пойдем за тобой!
Пес с подозрением взглянул на лесных обитателей, но их глаза светились такой искренностью, что он им поверил.
– Но сейчас окажи нам помощь! Я проведу к ним стороной, я знаю все тропы. Знаю место, где они разбили лагерь. Мы нападем на них ночью, когда распрягут коней. Ты со своими пойдешь впереди, ибо нам кони не поверят, у них против нас какие-то давние предубеждения. Мы поклянемся тебе при луне в верности и послушании, только спаси нас.
Звери скрылись в чаще, чтобы дать ему время для раздумий.
Хотя пес и не поверил всему, что они говорили, но решил спасать пущу, чтобы при случае утолить свою жажду мести.
«И пусть мои научатся нападать на человека без страха», – размышлял он.
Созвав пару десятков самых смелых в округе псов, ровно в полдень Рекс отправился с ними в путь. Хромой вел поход только ему известными тропами напрямик, остальные волки бежали окольными путями. Углубившись в пущу, они пропали в ней совершенно, так как шли в глубочайшем молчании, только летящие вслед за ними над лесами ястребы и вороны выдавали их маршрут. Временами они останавливались на отдых, подкрепляясь тем, что им приносили волки и лисы. Лишь в сгустившихся сумерках они выбрались на край памятной Рексу скалистой поляны и притаились в зарослях.
Поляна, пылающая отблесками костров и покрытая дымом, кипела голосами людей и животных. Вечерний ветерок разносил дразнящие мясные ароматы. Кони хрустели овсом в полотняных мешках, а спущенные с привязей псы крутились между повозками, весело лая и грызя брошенные им по доброте кости. Охотники развалились у костра. Огромные оленьи окорока пеклись, подвешенные на скрещенных жердях. Слышался стеклянный звон, доносились звуки залихватских песенок. Несмотря на усталость после облавы, все, казалось, дышали дикой охотничьей радостью.
Рекс, проникнув в лагерь, дал знак, хорошо известный полевому народу. Псы радостно заскулили и тут же смолкли, а лошади, сбросив со своих морд мешки с кормом, нетерпеливо принялись рыть землю копытами. Вся пуща замерла в глубокой тишине.
Момент битвы приближался медленно и неумолимо.
А когда люди, обожравшись, напившись и укрывшись тулупами, прилегли на ночлег, когда перестали поддерживать костры, а те стали гаснуть и дымиться, раздался краткий приказ Рекса.
– Топтать и гнать! Вперед! За пущу, за наши жилища! За свободу!
Волки завели свою боевую песнь, такую страшную и вызывающую, что взбудораженная ею стая немедленно обрушилась на лагерь. Раздалось неслыханное ржание и лай. Кони с диким ржанием били людей копытами и топтали костры, так что головешки разлетались во все стороны. Псы, соревнуясь в смелости с волками, окружили загонщиков и стрелков и
