Хладная рать - Анастасия Командор
— Я сразу понял это, ещё из видения. А потом, когда увидел тебя, убедился. Почему ты не захотела сказать об этом днём?
Девушка долго молчала, глядя на Ингвара взглядом, значения которого он не мог угадать. Потом быстро оглядела двор, уже затянутый густыми сумерками, склонилась к Ингвару и прошептала на ухо:
— Не стоит обсуждать это здесь.
Хоть причина такой скрытности так и осталась неясна, Ингвар не стал допытываться.
Мера отстранилась и уже обычным тоном проговорила:
— Знаешь, у нас здесь людей, которые слышат богов, называют волхвами. А тех, кто заклинает нечисть, колдунами. Одних уважают, других ненавидят и боятся. Но шутка в том, что разницу между ними не всегда можно уловить. Расскажи лучше о своем даре.
— Что ж… — Ингвар протяжно вздохнул и, подобно Мере, облокотился спиной о стену. Глянул в чёрное небо, откуда медленно сыпались снежинки, видимые только в тусклом свете из окон. — Владыка иногда посылает мне видения будущего или пути, которыми следует пойти, а иногда я сам прошу его совета.
Мера сделала пару маленьких глотков из кружки и протянула ее Ингвару. Кружка уже почти остыла, но он с удовольствием допил пряный и немного терпкий, но больше сладкий напиток. Ингвар не знал, означает ли это что-нибудь в краях ранндов, но в землях Орм пить из одной посуды значит показывать свое доверие. Было приятно думать, что и Мера доверяет ему.
— А самого Владыку ты когда-нибудь видел? — спросила девушка. — Он говорил с тобой?
— Нет, ведь у меня только частица его дара. Сотни лет назад лишь один человек обладал способностью общаться с богом. Владыка явился к первому избранному, говорил с ним, как мы с тобой сейчас. Со временем избранных стало больше, но и дар разделился. Одним досталась способность слышать, другим видеть, третьим говорить так, что их голос дотягивается до самого Владыки.
Мера повернулась к Ингвару вполоборота и тихо проговорила:
— Какие цели у него? Зачем он отправил тебя сюда?
— Цели его непостижимы смертным. Мы можем только следовать его слову, — ответил Ингвар так, как отвечал всегда.
— Ну а если его планы не совпадают с вашими?
— Как они могут не совпадать? Ведь он бог, наш покровитель и предводитель. Ормарры во всем покорны воле его, потому что его воля — это наша воля.
Мера слегка нахмурилась, качнула головой.
— Ты прости, Ингвар, но я этого понять не могу. Может, потому что наши боги давно не говорили с нами, и мы привыкли быть сами по себе. — Потом она растерянно огляделась и поднялась. — Я… Мне пора. Поговорим ещё завтра.
— Возьми его с собой, — зазвучал не пойми откуда тонкий девичий голосок. — Вдруг помощь понадобится.
Ингвар на всякий случай окинул взглядом двор, хоть и казалось, что говорившая совсем рядом. Однако никого, кроме них с Мерой, на улице не было. Он с интересом поднял взгляд на княгиню:
— Кто это?
Та удивленно поморгала и тихо, с недоумением выдохнула:
— Что? Ты слышишь?
— Конечно, он слышит, ночь ведь! — весело откликнулась неизвестная.
Мера отвернулась, строго прошипела в темноту:
— Живо скройся!
Ингвар ничего не понимал, но чувствовал, что здесь кроется какая-то интересная история, потому с готовностью поднялся:
— Помощь?
Девушка снова повернулась к нему. Впервые ее лицо не было похоже на маску. В нем отражались неуверенность, сожаление и даже страх, но она быстро справилась с ними. В раздумьях провела несколько мгновений, глядя в глаза. Тяжко вздохнула.
— Я иду в лес. Хочешь прогуляться?
Глава 20. Колдунья
“Ты что себе позволяешь? — мысленно обратилась Мера к своей внутренней нечисти. Она злилась и негодовала и одновременно пыталась придумать, что сказать Ингвару. — Тебя никто не должен ни видеть, ни слышать!”
“Ох, ладно тебе, — как всегда легкомысленно откликнулась Любава. На этот раз голос ее слышала только хозяйка. Странно это было — в собственной голове звучал чужой голос, будто Мера пыталась думать за двоих разных людей. — Он смотрит на тебя как на божество. На меня бы кто так смотрел! У его людей такая сила, наоборот, восхищение вызывает”.
“Вдруг кто-то ещё услышит?”
“Никого здесь нет! Хозяйка, возьми его с собой. Нечисть бывает своевольной. Иные сотни лет бродили по земле свободно, и кто знает, на что они готовы, чтобы и дальше принадлежать лишь себе. Парень выглядит крепким, он справится с нечистью, если будет такая нужда. Конечно, я не хочу, чтобы духи пострадали, но ещё меньше мне нужно, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я ведь теперь только благодаря тебе почти живу!”
Мера в сомнениях пригляделась к Ингвару и неожиданно для себя предложила:
— Я иду в лес. Хочешь прогуляться?
Сказала — и тут же пожалела. Одной все куда проще. Мера даже думать боялась о том, что́ о ней завтра станут судачить люди, если узнают, что она в компании мужчины, да к тому же чужака, выбралась в ночь за ворота. Подозрения в тайной связи — меньшее из того, что смогут вообразить охочие до сплетен умы. Но даже если никто их вместе не заметит, Мера боялась, что не справится со своей новой силой. Меньше всего ей хотелось показаться слабой, и тем более не хотелось, чтобы Ингвар увидел, как что-нибудь идёт не так.
Однако сказанного не воротишь. Ингвар тут же согласился на ее предложение и даже не стал задавать вопросы. Похоже, ему и впрямь было интересно. Может, он и не станет шарахаться от нее после того, что предстоит увидеть, но Мере все же было непривычно и неловко посвящать в страшную тайну человека, с которым знакома едва ли полдня.
Но сожалеть бессмысленно. Остаётся только сделать вид, что нет никаких страхов.
“Колдуны ведь умеют обращаться в животных и птиц?” — вдруг вспомнила Мера рассказы брата.
“Умеют”.
“А я смогу?”
“Попробуй — узнаешь!” — шутливо отозвалась нечисть. Никакой помощи от нее.
Мера сняла с пальца один из перстней и протянула Ингвару, надеясь, что не совершает сейчас очередную ошибку. Приглушённым голосом, чтобы никто не подслушал, сказала:
— Пойдешь один к воротам, покажешь мою печать дозорным и скажешь, что я позволила тебе выйти. Скажешь, что идёшь охотиться на нечисть. А потом обойди посад стороной, по берегу, и жди меня там, на полосе перед лесом.
— Хорошо.
Ингвар спрятал перстень под плащом и снова не стал
