То, что ты ищешь - Наталья Изотова
Эльф кивнул.
— Я понял, ты хочешь помахать мечом. Учти, в джунглях это нелегко. — Он заметил, как девушка стала медленно меняться в лице. Выражение его явно предрекало скорую смерть Тео, но он легкомысленно продолжил свои рассуждения: — Но мне кажется, ты любишь трудности. А вот и первый подходящий случай.
Из зарослей раздалось глухое рычание.
"Мда, весёленький остров, — подумала Корри, вновь доставая меч. — А этот эльф пережаренный ещё получит!"
— Не люблю кошек, — констатировала девушка, через некоторое время, устало опускаясь на поваленное дерево. Они ещё и на полметра вглубь не продвинулись, а уже дважды пришлось отбиваться. Что дальше будет?
"А моя бабушка их вкусно готовила", — подумал Тео, но промолчал, глядя на поверженную пантеру и спины медленно отправившихся дальше матросов. Потом его взгляд перешёл на Корри, заправившую меч в ножны, поднявшуюся на ноги, но задумчиво замершую. Девушка медленно облизнула губы, испачканные брызнувшей на лицо кровью. И снова. От приятного, солёно-металлического вкуса свело челюсть, и Корри поняла, что еле сдерживается. Ещё тёплая… Как давно она не охотилась! Как давно не мчалась под луной, давая разминку лапам, глубоко вдыхая свежий ночной воздух, преследуя добычу и вонзая зубы… Девушка вдруг заметила, что за ней наблюдают, и, набрав с большого листа воды в ладони, как следует умылась. Ей нужно это, чтобы оставаться сильной, но она сдержится. И будет надеяться, что скоро получит избавление.
Джунгли, казавшиеся бесконечными, оборвались совершенно неожиданно: сквозь ближайший ряд деревьев внезапно проглянуло серое небо, под ногами захлюпало ещё сильнее, и уже через несколько шагов они очутились у кромки болота.
— Нам советовали избегать болот, — уныло напомнил Тео в переводе матроса, окинув взглядом огромное пространство грязно-зелёного цвета с тусклыми проблесками свинцовой воды. Потом поднял голову и посмотрел в том же направлении, что и остальные, подозрительно затихшие спутники: прямо посреди трясины, неизвестно на каком фундаменте, возвышалась пирамида серо-коричневого цвета, приземистая, не выше лесных деревьев, но довольно широкая. А на вершине её поблёскивало нечто, с трудом различимое, но сумевшее привлечь общее внимание.
— Нам туда, — заявила Корри, но на секунду замялась, прежде чем сделать шаг. — Что-то я не вижу местных жителей… Этот остров кажется безлюдным, но должен же был кто-то построить эту махину?
Её вопрос остался без ответа, и, выбрав себе по длинной ветке для прощупывания дна, они стали прокладывать путь через болото.
Глава 12
"Интересно, он тоже это заметил?" — Корри краем глаза покосилась на Тео, который внимательно изучал кочки под ногами. Чем ближе они подходили к пирамиде, тем сильнее девушка ощущала магическое поле, густой паутиной окутывающее всё болото. И ещё было совершенно гадкое чувство, будто рядом постоянно скользит кто-то невидимый. Но она бы давно учуяла любого, если, конечно, это не призрак… У Корри по спине пробегали мурашки и волосы на затылке становились дыбом. Оборотни лишены всякой магии, у них чисто животная сила, но у девушки было что-то вроде "нюха" на такие вещи. Может, благодаря стараниям лечившего её колдуна, может, врождённая особенность, а может… Корри вспомнила чёрные глаза некроманта и вздрогнула. Да, скорее, не нюх, а аллергия на всякое проявление волшебства.
С каждым шагом поле давило всё сильнее, даже люди, не ощущавшие его, стали заметно нервничать. Эльф же продолжал идти, уткнувшись взглядом в землю и что-то бормоча под нос. Корри не выдержала.
— Тео! — Он поднял голову, чтобы посмотреть на неё, сбился, замолк, и девушка неожиданно поняла, что ушастый читал заклинания.
— Poritares! [Порталы!] — выкрикнул эльф, указывая куда-то в сторону — как оказалось, маг давно понял, в чём дело, но пытался помешать им материализоваться. А теперь, стоило ему отвлечься…
Проклиная свою несдержанность, Корри отскочила в сторону и приготовилась к бою. И тут же протянула удивлённо-растерянно:
— Всего два…
В воздухе перед ними возникли два пятна света, из которых шагнули те самые упомянутые в книге монстры. Вид у них действительно был чудовищный: под два метра ростом, покрытые зеленовато-золотистой чешуёй, стоящие на задних лапах ящерицы. "Очень сильные и выносливые", — вспомнила Корри. Ящерицы с гадким скрежетом пропустили через зубы кривые мечи, которые держали в передних лапах, и, угрожающе зашипев, направились к небольшой группке. Наученные горьким опытом, люди попятились, пропуская вперёд Корри и Тео. "Чтоб вас Мора съела, трусы несчастные! — подумала девушка, глядя, как эльф тоже отступает — ему нужно было читать заклинания, а это трудно делать, увёртываясь от мечей — и она остаётся одна. — Ничего, чем быстрее с ними разберусь, тем быстрее вернусь и спасу Дайку. Спасу? С чего вдруг такие мысли…"
Оба врага ударили одновременно, выказав полное презрение к любым правилам поединка. Корри блокировала атаку, но та была такой мощной, что девушку отшвырнуло на несколько метров назад. Какие сильные… Корри, которая при падении едва не сшибла эльфа, мгновенно вскочила на ноги и вновь кинулась в бой. И была встречена блоком из двух перекрещенных мечей. Два других просвистели по бокам, в нескольких миллиметрах от тела. Будь Корри покруглее — мигом похудела бы. Враги действовали на удивление синхронно, дополняя друг друга, и вряд ли можно было пробиться через одновременную оборону и атаку. Если б удалось заставить их разделиться…
— Тео!
Маг, давно ожидавший команды, кинул какое-то простенькое заклинание. Ничего не произошло.
"Неужели промахнулся?"
Выбора не оставалось, и, пока ящерицы застыли в напряжении, ожидая, как минимум Испепеляющего пламени, Корри снова бросилась на них. Зелёные тут же среагировали, взмахнули мечами, и… те не сошлись для защиты. Тео поставил между ними невидимый барьер, изолировав друг от друга. Но это девушка чуть позже поняла. Её меч встретил лишь слабое сопротивление тела, и Корри замахнулась снова, крутанулась на месте, чтобы увернуться от подоспевшей второй рептилии. В повороте девушка краем глаза увидела, как противник исчез. Не из поля зрения — просто растворился в воздухе. "С телепортацией это будет трудно!" Она заметила вспышку сзади, обернулась, но там уже никого не было. Только мечи просвистели у самого уха. Корри в замешательстве кружила на месте, переступая по нетвёрдой почве, уворачиваясь на одном инстинкте, теряя силы и время. И наконец оступилась. Нога ушла по колено в тёмную воду, девушка потеряла равновесие и упала на руки.
Позади тут же, словно ожидавший этого момента, возник ящер и замахнулся на неё мечом. Корри резко выбросила лезвие назад, отбивая один из ударов, отталкивая им сталь и впиваясь в тело. Вложила в это все силы, не оборачиваясь, чтобы не сбить руку, дёрнула вверх.
