Сад на краю (СИ) - Lillita
Возле входа стояли красочные баннеры и цветочная арка, не оставляющие сомнений, что гости пришли по адресу. Столпотворения не наблюдалось, поэтому Клеменс предложила сразу сделать общую фотографию и отправить ту Нессе. А чтобы фотография действительно получилась общей, она с завидной беззастенчивостью выдернула на пять минуток ближайшую девушку-волонтёра – одну из тех, кому поручено помогать искать вход.
– Улыбочку! – жизнерадостно протянула блондинка в цветастом жилете.
Зажатая между Клеменс и Деборой, Азалия постаралась изобразить убедительную улыбку, неловко показывая знак мира. На общих фотографиях она привыкла отсутствовать и оттого не знала, как лучше встать.
Так некстати вспомнилось, что в трагических историях коллективные снимки часто являются предвестником беды. Краем глаза Азалия заметила что-то красно-оранжевое, но, обернувшись, ничего и никого не заметила. Подозрительных ощущений тоже не наблюдалось: воздух не душил, не кололся, не пестрел бензиновыми разводами.
«Кто-то просто нёс цветы… Или оделся так… Не всё то Нерисса, что такого же цвета».
– Что там интересного углядела? – поинтересовалась Клеменс; всё-то она замечает!
– Да так. Показалось, кто-то букет заносил.
– Для стенда, наверное. Слышала, новую пену покажут, с которой цветы прям сильно лучше стоят. Ладно, мы-то чего на улице топтаться продолжаем! Пошли тоже внутрь.
Только сейчас Азалия заметила, что остальные коллеги уже успели зайти, пока она витала в облаках мнительности.
– Ты куда после открытия пойдёшь? – спросила Азалия, одновременно предъявляя билет.
– Хочу посмотреть выступление о продвижении в соцсетях. Я собираюсь в следующем году походить на курсы, и Несса предложила уменьшить количество смен и вместо этого помочь с соцсетями. Ездить меньше буду. А ты что приметила?
– Там в зале, где потом показы будут, сначала расскажут о новых трендах для букетов разных категорий. В последнее время какой-то идейный ступор был, надеюсь, почерпну там свежих мыслей.
«И лишний раз удостоверюсь, что идеальный букет невозможен».
– Потом расскажи что-нибудь интересное!
Азалия кивнула: да, обязательно. Но сначала нужно немного осмотреться, занять место в главном зале и дождаться открытия.
Здание внутри во многом соответствовало наружности: для таких случаев и существует стиль лофт. Помимо большого зала по периметру огромного свободного пространства располагались ещё восемь поменьше, хотя для конференции использовалось только четыре, остальные – помещения для организаторов или просто закрыты. Между входами в залы расположились стенды различных цветочных и околоцветочных фирм, а также стол книжного издательства, кофе-точка и бесплатные закуски. И множество цветочных фигур, украшений; много людей не из сферы пришло просто чтобы посмотреть на своего рода выставку. Если отойти направо от главного зала, можно найти уборные и ничем не перекрытую лестницу на второй этаж.
«Интересно, что там… Указателей и вывесок никаких нет. Наверное, там тоже помещения только по случаю арендуют. Всё равно интересно подняться. Потом, может, выдастся минут десять-пятнадцать…»
От коллег Азалия отбилась довольно быстро. И вроде немного жаль, что не с кем сразу обсудить увиденное, – уж чего-чего, а сходу заводить на месте новые знакомства она и не умела, и боялась – а вроде и настроение такое, что поддерживать беседу не хотелось, но чтобы ходить вместе молча нужен другой уровень отношений.
Посвящённое букетам выступление оказалось настолько интересным, что захотелось если не прямо сейчас, то хотя бы завтра выйти на работу и составить пару-другую новеньких букетов, руководствуясь старательно набранным в заметках на телефоне конспектом. Даже с фотографиями!
«Словно в универ вернулась. Но там нам только от руки писать разрешали, – подумала с улыбкой, выделяя заголовки. – Прям так и перешлю Клеменс, когда перечитаю».
Во время десятиминутного перерыва Азалия подошла к стенду с книгами. Флористика, менеджмент и маркетинг, саморазвитие… Привлекала только первая категория. Читая аннотацию книги, обещающей научить лучше всех обращаться с самыми капризным цветами, Азалия снова уловила боковым зрением… Что-то. Красно-оранжевое мгновение, вновь не оставившее следа, только горчащее послевкусие тревоги.
Книгу она всё-таки взяла, и тут же поспешила в третий зал, где должны рассказать о тонкостях работы с набирающими популярность сортами цветов. Тоже очень увлекательно, однако эти знания на практике быстро не применишь.
Выступление закончилось. Отойдя в сторону от двери, Азалия заглянула в буклет. Сейчас в расписании большинства залов шёл перерыв на обед. Есть не хотелось. Вместо этого она предпочла бы посидеть в тихом месте подальше от людей. Самое время заглянуть наверх.
Больше никто не направлялся к лестнице, и Азалия притормозила перед ней, вдруг засомневавшись, а можно ли туда? При проведении подобных мероприятий обычно запирают двери, которые не стоит открывать, и перекрывают проходы стойками с вытяжными лентами. Здесь же ничего подобного не наблюдалось. Ни знака запрещающего, ни хотя бы приклеенной к стене бумажки.
Что не запрещено, то разрешено. Всё равно чувствуя себя школьником, разгуливающим по коридорам посреди урока, Азалия поднялась наверх. Каждый размеренный эхом шаг казался слишком громким, и не покидало ощущение, что вот-вот появится охрана и потребует объясниться.
Обдало холодом. На миг Азалия подумала, что, возможно, не стоило оставлять пальто в гардеробе, но вот уже она оказалась на втором этаже… И не было там ни людей, ни ветра. Только хорошо освещённое полукруглое фойе, – если можно это так назвать – обставленное серыми и кофейными пуфами. Середина ощущалась пустой – наверняка здесь предполагалось что-нибудь воздвигать во время мероприятий. Да ту же ёлку новогоднюю. Под потолком висели крупные деревянные конструкции в виде геометрических фигур и сильно спущенные вниз трековые светильники. На ближайшей стене тикали огромные часы. Тоже деревянные. В стороны расходились коридоры, созданные при помощи не доходящих до верха перегородок: метра два, от силы два с половиной.
«Но окна видно только с одной стороны».
Обойдя половину фойе, Азалия села и достала телефон. Отчиталась Розе, что всё хорошо, поинтересовалась делами – она ведь к Дальрену сегодня отправилась. Всё выглядело так, что хоть у кого-то личная жизнь налаживалась. За сестру оставалось радоваться и молиться о хорошем исходе: в жизни будто бы началась белая полоса, и пускай ту ничто не омрачает. Хотя бы в ближайшее время.
У меня всё ок. Кино смотрим. А самочувствие твоё как?
Марафон не пробегу, а так неплохо.
Сильно устанешь – пиши. Заедем за тобой. Нечего в автобусе шататься.
Азалия ответила согласием, одновременно подумав, что всеми силами постарается не дёргать лишний раз Розу. Закинув телефон в сумку, она упёрлась руками в пуф и уставилась в потолок. Нет, похоже, ветер всё-таки был: деревянные конструкции едва заметно покачивались, слышалось тихое поскрипывание тросов. Протяжное, беспорядочное… Угрожающее.
Тишина, пустота и яркий свет всё больше напрягали: очень уж напоминали то иллюзорное офисное здание. Да, достаточно спуститься, и вот уже вокруг будут люди. Много людей. Настолько, что начнёшь нервничать из-за толпы. Достаточно достать телефон, сделать пару простейших действий, и можно услышать чей-нибудь голос. И за окнами здесь отнюдь не черно…
«Показалось?»
Холод скользнул по рукам и разбежался мурашками по рёбрам. Глубокие тени между потолочными балками… Это просто игра света, да? И шевелятся они из-за движения фигур… Нет. Невозможно. Азалия резко вскочила, до дрожи в пальцах вцепилась в ремень сумки.
Шею закололо в районе раны. Тело отказывалось двигаться, а от кончиков пальцев начало медленно расползаться онемение.
Взрыв. Ещё один. Азалию оглушило на несколько секунд, а когда восприятие восстановилось, впереди уже разгоралось пламя. И виделось в нём что-то ненормальное, непомерно хаотичное. Слишком резко двигалось. Слишком высоко взвивалось. Пожарная сигнализация не реагировала. Снизу доносились крики. Грохот. А по лестнице с ленивой невозмутимостью поднялась Нерисса.
