Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

В самый разгар внутренних дебатов за ее спиной вдруг раздался голос.

��Ну, вот и я, Виджен.

��О, здравствуйте, мисс Йорк. Добро пожаловать в Вэлли Филдс.

��Добро пожаловать, скажите на милость! Хотелось бы на досуге потолковать с вами о Вэлли Филдс и его трущобном убожестве.

��Всегда к вашим услугам.

��Здорово вы меня облапошили! Ну да ладно, с этим можно обождать. Знайте, что я настроена быть снисходительной.

��Дай вам Бог.

��Потому что теперь я узнала, что вами повелевала любовь. Мы все � ее смиренные рабы.

��Готов подписаться.

��Если вы влюблены, значит, вы влюблены.

��Самая меткая мысль в вашей жизни.

��Ну так как же,�� продолжила Лейла Йорк, которая не любила плевать в потолок и всегда шла вперед с открытым забралом,�� чем похвастаетесь? Вы ее уже поцеловали?

��Пока нет.

��Пресвятые угодники! Вы мужчина или заяц?

��Видите ли, здесь одна неувязочка. У меня как-то нет уверенности, что она, черт подери, этого хочет. Кажется, по-шусмитовски это называется положение sub judice.[15]

��Хочет, хочет.

��Вы правда так считаете?

��Заявляю официально.

Фредди издал страдальческий вздох.

��Ну как, шансы есть, Салли?

��Наверное, да, Фредди.

��Так-то лучше. Наконец вы оба говорите дело. Рада за вас,�� сказала Лейла Йорк и тронулась по направлению к дому, вступив, по слову мистера Корнелиуса, в общение с сонмом чудесных образов. Ситуация чем-то напомнила ей встречу после долгих лет испытаний между Клодом Хэллуордом и Синтией Роузли из ее романа �Купидон, лучник меткий�.

��Уф!�� выговорил Фредди несколько минут спустя.

��О, Фредди!�� выговорила Салли.�� Фредди! Знаешь, как я мучилась�

��А я! Мрак, безысходность!

��Ты меня правда любишь?

��Еще как!

��И будешь любить всегда?

��Пока не покроются инеем пески Сахары.

��Постарайся, пожалуйста. Если уж мне суждено выйти замуж, я хочу, чтобы мой муж был человеком устойчивым, а не срывал пыльцу с цветочков, как мотылек!

��О чем речь!

��И вообще, я хочу, чтобы ты не заговаривал с другими девицами.

��Обещаю.

��И потом�

��Понимаю, что ты хочешь сказать. Тебе бы не хотелось, чтобы я с ними целовался. Нет вопросов! Это же просто такая манера, не больше и не меньше.

��Вот и откажись от нее.

��Обязательно. Буду, как Джонни Шусмит. Он и Елену Троянскую не поцелует, даже если преподнести ее спящей в кресле и подвесить сверху ветку омелы. Ну, а теперь живо прыгай через забор, я познакомлю тебя с �Мирной гаванью�.

Тем временем Лейла Йорк, воздав должное утренней гимнастике, вернулась в спальню, чтобы одеться. Она уже почти управилась со своим туалетом, когда из передней донесся звонок. Бросив коротко �Чтоб тебе удавиться!�, ибо у нее возникли подозрения, что звонок этот означает повторный визит мистера Корнелиуса, а заодно и следующий чемоданчик подлежащих автографированию книг, она пошла открывать.

Но то был не мистер Корнелиус. То был с иголочки одетый мужчина средних лет с открытым, пригожим лицом и вздернутой по-шекспировски бровью, который с самого порога поглядел на нее так умилительно и чистосердечно, будто именно от нее зависело счастье всей его жизни.