Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

��Да. Он вернулся. Не справился.

Алджи открыл рот, но тут же захлопнул его, не сказав: �Я же говорил�. Он видел, что Генри по-настоящему расстроен, и не хотел сыпать соль на свежую рану.

��Провалил операцию?

��Полностью.

��Расскажи мне все своими словами, не пропуская ни одной подробности, даже самой мелкой,�� потребовал Алджи.

Генри на мгновение мрачно задумался.

��Ну, ты видел, как мы выходили сегодня утром. Он был в панике.

��Дрожал, как осиновый лист, если я правильно помню.

��На вокзале стало еще хуже. Он все ныл, что сыщик следит за каждым его шагом. Я уж думал, мы не сможем посадить его в поезд. По счастью, подвернулся мой друг, и они поехали вместе. Заметь, Алджи, они сели в купе вдвоем. Больше никого там не было. Мы это видели отчетливо. И все же Стикни торжественно клянется, что почти в самом начале пути поднял глаза и увидел в противоположном углу своего сыщика.

Алджи покусал губы.

��Мне это не нравится.

��Стикни тоже не понравилось.

��Мне кажется, у врачей это как-то зовется. Интересно было бы заглянуть в историю его болезни.

��Маниакальный бред, конечно.

��Без сомнения. Иногда они слышат голоса.

��Когда рядом Уэйд-Пиготт, ничьих голосов не слышно.

��Это друг, о котором ты говорил?

��Да. Любитель анекдотов. Живет по ту сторону долины.

��Он тоже наблюдал фантом?

��Не знаю.

��Вероятно, галлюцинация была незрима для всех, кроме Стикни. И что потом?

��Уэйд-Пиготт начал рассказывать о своем знакомом, который продал фамильные ценности, а попечителям объявил, будто их украл гостивший у него американский миллионер.

��Неудачная тема для. разговора. И как бесплотный дух это воспринял?

��Вот тут-то Стикни едва не отдал концы. Он говорит, что сыщик вынул блокнот и записал весь рассказ, чтобы предъявить потом в качестве улики. Говорит, его прямо-таки сковал мороз.

��Неудивительно, когда у человека совесть горит, как солнечный ожог, и от этого всякие нехорошие раздумья. Что Шекспир сказал про раздумья?[121] Чего-то они там делают, Шекспир сказал, только у меня сейчас из головы вылетело.

��В конце концов они приехали на вокзал Виктория.

��Фантазм по-прежнему был с ними?

��Так говорит Стикни. Он говорит, что сыщик сидел в купе до самого Лондона, курил трубку и смотрел в окно. На вокзале Виктория их пути вроде бы разошлись. Стикни надо было в Олдвич, где у него банк, Уэйд-Пиготту � в �Савой�, и они решили поехать на метро. Стикни говорит, что внимательно приглядывался, но не видел никаких признаков сыщика. В �Савое� они с Уэйд-Пиготтом выпили по рюмке, и Стикни пошел в банк. И вот тут-то, по его словам, вновь появился Призрак.

��В банке?

��В банке. Стикни сказал, что хотел бы поговорить с управляющим, и его попросили подождать. Он сел ждать, и тут из кабинета управляющего вышел Призрак.

��Наверняка просил деньги вперед.