Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие

Есть вещи, о которых положено молчать. Генри любил эту женщину, но даже ей не готов был явить коршунов, терзавших его грудь.

��Так, кой-какие досадные письма,�� сказал он.�� Да и вы что-то не блещете весельем.

��Просто тоже беспокоюсь. У вас тут привидение в хозяйстве есть?

��Не встречал. А что?

��Вчера, после того как мы расстались, ко мне пришел Уэнделл, весь трясется. Говорит, что видел человека на лужайке. И не просто человека, а того самого, который нехорошо смотрел на него в баре. Я вышла с кочергой и, конечно, никого там не обнаружила. Я подумала было, что это фамильное привидение, но, раз вы говорите, что тут таких не водится, значит, ему от напряжения начало мерещиться всякое-разное.

��Плохо дело.

��Хуже некуда. Теодору тоже, бывало, мерещилось невесть что, а такие вещи бывают в роду. Знаете, отчего это у него, я думаю?

��Отчего?

��Он выгнал Кларенса и мучается, что теперь Лоретта ему кого-нибудь подсунет. Сегодня же поеду в Лондон и найду Уэнделлу нового камердинера. Сяду на вечерний поезд и остановлюсь в отеле, чтобы вечером пойти на шоу. Хотите со мной?

��Охотно бы, да я обещал встретиться с викарием насчет школьного пикника.

��Отложите на потом.

��Уже два раза откладывал. Больше нельзя.

��Жалко. Здорово было бы поехать вместе. Ладно, такова жизнь. Насчет Уэнделла. Обидно до слез, что это портит ему визит. Ему так здесь нравится. Он просто бредит вашим домом.

Генри вздрогнул.

��Эшби-холлом?

��Ага. Так мне и сказал. Только подумать, говорит, что все его предки жили здесь сотни лет. По виду не скажешь, но вообще-то он жуткий романтик.

Генри не верил своему счастью.

��Ему правда нравится это архитектурное чудовище?

��Дом его мечты.

��Вот и купил бы его.

Келли изумилась.

��Но вы же не продадите?

��Еще как продам!

��Мне казалось, что вы, поместные землевладельцы, или как это называется, скорее умрете, чем расстанетесь со старым домом.

��Я � нет. Мне нужны деньги.

��Всем нужны.

��И я объясню, почему. Будь у меня хорошенькая кругленькая сумма, я попросил бы вас выйти за меня замуж.

��Что?!

��Я сказал.

��Ну, Хэнк Параден, вы меня просто убили! Вы правда хотите на мне жениться?

��Больше всего на свете.

��Удивительное совпадение. Только вчера, когда мы болтали под луной, я подумала, как здорово было бы выйти за вас замуж.

Человеку, сидящему за столом, трудно стремительно вскочить, но Генри, опрокинув стул, справился с этой задачей.

��Келли!

��У меня это с самого первого дня, как мы познакомились.

��Не верю!

��Что вас удивляет?

��Вы такая замечательная!

��Вы � тоже.

��Я? Я � пустое место. Стареющий Алджи.

��Кто такой Алджи?

��Мой племянник. Лодырь и дармоед. Как и я. Я недостоин поцеловать, как это называется, вашего платья.

��Если это все, что вы хотите поцеловать��� сказала Келли.�� А вот это вы должны будете делать каждую минуту, если не чаще,�� добавила она по прошествии некоторого времени.