100 великих катастроф на море - Евгений Викторович Старшов
«Первое мое предположение состоит в том, что «Русалка» затонула на глубине, будучи залита волнением в то время, когда вследствие порчи в машине или повреждения руля или штур-троса она потеряла возможность управляться. Предположение о порче в машине тем более вероятно, что, по свидетельству инженер-механика Просинского, был уже случай недочета в управлении машиной. Поставленный лагом к ветру, броненосец после того, как волнением сбило дымовой кожух, погрузился в воду по верхнюю палубу с большим, вероятно, дифферентом на нос или на корму и в один из размахов был перевернут. Независимо от этого можно допустить, что броненосец ударился о плоскую поверхность одного из бесчисленных подводных камней при входе в шхеры, получил пробоину, по инерции прошел вперед и на глубине затонул…
Следственная комиссия, рассматривая причины гибели «Русалки», объясняет отсутствие всплывших на поверхность моря тел не низкой температурой воды, обусловливающей медленное их разложение, не большой глубиной и капризами течения, а тем, что в момент гибели броненосца все чины экипажа находились внизу. По мнению комиссии, в то время, когда неуправляемый броненосец стал лагом к ветру и ходившим через него волнением уносило все слабо на нем укрепленное, нельзя было оставаться на верхней палубе без риска быть убитым своими же обломками или быть смытым в море, то в эту роковую минуту все, даже те, кто по долгу службы обязан был находиться наверху, спустились вниз. Я признаю это предположение невозможным, такое обвинение излишним. Как русский человек и как русский адмирал не могу даже допустить такой мысли! Неужели можно предположить, что командир, видя свое бессилие сопротивляться разрушающему влиянию волн, приказал нижним чинам уйти вниз, затем отдал такое же приказание вахтенному начальнику и вслед за ними по отвесному трапу спустился вниз в команду, к тем людям, которые видели в нем своего единственного спасителя. Нет, господа судьи, я думаю, что это невозможно; я представляю это так: командир, видя бесполезность напрасно рисковать людьми, приказал им уйти вниз, но я твердо убежден, что предварительно он распорядился, чтобы его и вахтенного начальника крепко привязали к чему-либо на верхней палубе, и в этом положении он погиб. Согласившись с этим, господа судьи, вы снимете тяжкое обвинение с погибших на «Русалке», вы дадите им спокойно лежать в их братском гробу, погребенными в той стихии, службе которой они посвятили свою жизнь и в борьбе с которой они погибли, встречая грозного врага лицом к лицу, оставаясь на своем посту и исполняя свои обязанности до последнего дыхания, верные завещаниям наших отцов и преданиям Андреевского флага». Теория интересная, но из нее упрямо выбивается мертвец в шлюпке.
Катастрофа унесла жизни 177 или 178 моряков. Скорбела вся Россия. В «Ревельских известиях» (№ 219 от 1 октября 1893 г.) появилось стихотворение «Гибель «Русалки» за подписью П. Зиббини:
Злился Финский залив, ветер выл и крепчал,
Тучи страшные бешено мчались…
Беспощадный оркан клокотал и визжал,
Волны бились, вились, рассыпались…
Как в котле все кипело ужасно,
Беспощадная смерть тут царила,
И росла, росла ежечасно
Для «Русалки» в той бездне могила.
Как два друга «Русалка» и «Туча»
Плыли вместе к Кронштадту домой
И стремилася грудь их могуча
К своей милой семье дорогой…
Но злодейка – судьба роковая
Загубила русалку с детьми,
Не щадя и вздохнуть не давая,
Уложила в могилу костьми.
«Туча», видя, как в пене кружится
Ее друг вдалеке от нее,
Стала сердцем болезненно биться,
Но помочь силы нет у нее.
Где же вы, где дети России?
Где же место могилы родной?
Отвечайте же, духи стихии,
За подвиг безжалостный свой.
Вы миру уже возвестили.
Один уже мертвый приплыл,
Но где же вы мать утопили?
Оркан! Где детей уложил?
О, вера, надежда, любовь!
Будь тверда в душе моряка!
Вы все покорите и вновь
Жизнь будет привольна, легка.
Теперь же отдайтесь молитве
За души погибших родных,
Долг службы равняется битве,
Господь не оставит живых!
Да будет вам памятник вечный,
Сыны дорогие России!
Венок на могиле сердечный
Возложен средь грозной стихии,
Он свит не из лавров и роз,
Он свит не из злата-сребра,
Он свит вам из искренних слез,
Из сонма сердец и добра…
По инициативе контр-адмирала П. Н. Вульфа на добровольные пожертвования в Ревеле по проекту скульптора А. И. Адамсона в 1900–1902 гг. был воздвигнут памятник погибшим морякам «Русалки». На вершине огромного камня, основание которого проработано в виде носовой части лежащего на дне броненосца, стоит ангел с крестом, осеняя море, упокоившее страдальцев. У ангела явно женские пропорции, ибо лепил его автор со своей 17-летней горничной Юлии Роотс. Да это еще и лучше. Народ предпочитает видеть в статуе не «безликого» ангела, а саму русалку, а дети часто с недоумением спрашивают: «А где же у нее хвост?» Естественно, в этом виноваты недостаток просвещения и народная этимология, превратившая «Памятник броненосцу «Русалка» сначала в упрощенное «Памятник «Русалке», а потом, естественно, на слух и кавычки отпали. Вот вам на выходе и памятник русалке. А ведь на тумбах вокруг памятника – имена, фамилии и должности всех погибших. Общая высота монумента – 16 метров.
Не менее примечательно, что памятник уцелел, пережив события и эпохи, явно не способствующие его сохранению. Его могли снести в революцию; буржуазной Эстонии он напоминал о ее «мрачном прошлом» в составе Российской империи; Эстонской Советской Социалистической Республике он тоже мог помешать как ненужное и излишнее напоминание о гнусных временах царизма (тогда «новоприобретенные» земли
