На пороге великой смуты - Александр Владимирович Чиненков
– Истинно. Зараз всё эдак и было! – поддержал тот Мастрюкова.
– А я что говорю? – воспрял тот. – Да у любого пообспросите. Все подтвердят зараз!
– Ладно, забудем о сём, – сдался атаман и, придержав танцующего под собой коня, снова обратился к Мастрюкову: – За меня остаёшься с казаками. Кабанов от волков и лис охранять, покуда я подводы не пришлю.
Озорно подмигнув сквасившемуся от неудовольствия казаку, Донской обратился к графу:
– Ну, чего телитесь, Ляксандр Прокофьевич? Садись на коня и в городок пожалуйте. Мы сейчас вас в баньке обогреем и к жизни обрат возвернём!
Глава 13
После встречи с Аминой и произошедшего между ними разговора Архип успокоился: «Хорошо, что я эдак сразу осадил её». Он был убеждён, что теперь уже все кончено и домогательства хозяйки умёта не повторятся.
Но в действительности всё обстояло совсем иначе.
Архип трудился с утра до позднего вечера. Когда уставшие руки переставали слушаться, он отходил в сторону и внимательно наблюдал за работающими мужиками. Он уже знал о строящемся укреплении всё, что только можно было знать. Он даже мог безошибочно сказать, какие мускулы будут болеть у мужиков после того или иного действия. Он знал, в каких местах появятся на ладонях свежие мозоли. Он знал всевозможные случаи, осложняющие работу, – то зацепится корявое бревно, то рухнут разом несколько, то щепка занозит руку. Но он не знал, не догадывался, не мог даже предположить, что в этой работе есть радость, игра, увлечение.
«Пойду-ка я навещу Анию», – сказал сам себе Архип и… остался.
Увлёкшиеся работой мужики, казалось, забыли о нём. Только Фрол, которого он окрестил про себя Чубатым, азартно крикнул:
– Давай к нам, казак! Погляди, как пошло-поехало!
Сначала, когда только взялись обносить частоколом умёт, мужики не знали, что от них требовалось. Они могли строить дома, обносить плетнём дворы, но строить укрепления… С такой работой никто из них не сталкивался. Они бестолково толпились в одном месте, мешая друг другу. Архип тогда решительно вмешался, накричал на одного, убедил другого, расставил людей правильно.
– Вот эдак будет лучше, – сказал он тогда.
– Ничего, наловчимся, – ответили мужики.
И, быстро уловив сущность указаний, брались за работу.
Первый азарт увлечения давно прошёл, но теперь уже появились навыки и организованность. Те, кто был хоть немного грамотен, даже пытались считать брёвна частокола. Работали напористо и дружно.
А женщины готовили еду, охотно топили бани, приглашали мужичков попить чаю и отдохнуть. Уставшие работники вечером, перед ужином, парились всласть. А потом после принятия пищи слушали Архипа. Они расспрашивали его о жизни в других местах, где он прежде побывал. Архип очень подробно и довольно красноречиво рассказывал, как живут другие люди в государстве и о всём другом, о чём его просили. Архипу было приятно пользоваться наблюдениями, сделанными за время своих скитаний, – ведь когда рассказываешь, невольно прихвастнёшь, а хвастать ему было чем. И поговорить с людьми хотелось…
Его слушали внимательно, а потом задавали ещё вопросы, порою один другого труднее.
Ну а Амина? Дома она держалась радушно, просто так, словно они были знакомы много лет и словно она не богатая красавица, владелица умёта, а такая же, как все присутствующие. Она бесшумно двигалась среди слушавших Архипа людей, разливая чай, то с каким-то уверенным спокойствием садилась напротив казака и пристально смотрела в его лицо.
Архип чутьём угадывал, что никакие неграмотные селяне не интересуют Амину, что ей просто надо лишний раз показаться среди «местной публики» в своих дорогих туалетах. И ещё больше она хотела этим показом произвести впечатление на него. Архип уже совсем было собрался сказать ей об этом, но она, очевидно, угадав его намерения, решила повернуть его мысли по другому руслу: уж очень сильно хотела она очаровать и поразить его.
– Вот ты, Архип, с людьми хорошо ладишь, – сказала она казаку, когда люди разошлись по избам, готовясь ко сну. – И это очень хорошо. Тем самым ты поддерживаешь в их душах боевой настрой!
– Я как-то и не мыслил об этом, – ответил Архип. – Просто людям надобно верить во что-то. А здесь ни попа, ни муллы. Никого нету!
Он посмотрел в умное пылающее лицо Амины и улыбнулся:
– Пойду я, пожалуй, барыня. С утра надо яму у ворот выкопать.
Амина на минуту нахмурилась, но вскоре лицо ее просветлело.
– Что ж, ступай, Архипушка, – промурлыкала она. – Прежде всего дело! Если хочешь, я провожу тебя до постели и колыбельную спою, если того пожелаешь?
– Я не барин, сам постель сыщу, – ответил уклончиво Архип. – А колыбельную мне никогда не пели. Я и сейчас без неё обойдуся!
* * *
Уже два дня Ания чувствовала себя неважно. Архип навещал её. Подолгу смотрел он на лицо девушки, перешёптывался с приставленной к ней Аминой сиделкой и тихо уходил, не желая лишний раз тревожить больную.
Как только Архип уходил, в комнату девушки тут же приходила Амина. Она выпроваживала сиделку и занимала её место у постели больной. Хозяйка умёта всегда заводила с Аниёй разговор, касавшийся отношений девушки с Архипом. Сначала она зачастую превозносила казака до небес, всячески восхваляя его организаторские способности; но когда вставал вопрос об их будущем, Амина сознательно рисовала печальные картины на этот счёт.
Ания вскоре заметила, что похвалы Архипу и «заботу» об их будущем Амина высказывала по какому-то, видимо, заранее обдуманному плану. Поэтому у девушки чувство благодарности к приютившей их женщине охладело удивительно быстро. Ания стала замкнутой и недоверчивой. Она радовалась, слыша, что Архип жив и здоров, а все другие речи о нем и о себе старалась пропускать мимо ушей.
Вот и сегодня, когда Архип ушёл спать в свою комнату, Амина поспешила в комнату девушки. Ания встретила её, сидя на постели:
– Что привело вас ко мне в столь поздний час?
Амина заметно напряглась.
– Ты принимаешь такое большое участие в этом человеке, – сказала она глухим голосом, неприязненно глядя на бледное лицо девушки и её блестевшие в полумраке комнаты глаза.
– Я люблю его, и ты это знаешь, – ответила Ания тихо, – как же я могу оставаться безучастной к его судьбе?
– Судьбе его не позавидуешь. Впрочем, как и твоей тоже. Судьба не щадит вас обоих!
– Это ложь! – с жаром воскликнула девушка.
Амина пожала плечами.
– Ты слепа, девочка, если этого не видишь.
– Я верю, что у нас с ним всё будет хорошо.
– Как знать…
– Мне начинает казаться, что тебе что-то от нас надо! – сказала Ания. –
