Екатерина Великая. Владычица Тавриды - София Волгина
Екатерина многозначительно взглянула на Безбородку, тот понятливо кивнул.
– Кстати, – задумчиво молвила Екатерина, – меня Господь миловал, я не влюблена в Иосифа, зато граф Ксаверий Браницкий, увидев фрейлину Александру Энгельгардт, не мог глаз отвести. Он обхаживал ее и ее дядюшку так, что скоро, мыслю, быть свадьбе. В марте у них обручение.
Александр Андреевич, широко открыл свои припухшие глаза:
– Как! Он ведь старик против нее…
– Но выглядит молодо, он важный человек, богат… Подумаешь, старше на двадцать три года… Мне показалось, что он ей по душе. А нам от оного брака одна выгода: больше будет друзей среди поляков.
– Так-то оно так…
Безбородко пожевал свои толстые губы: красавица Александра Васильевна ему весьма нравилась. Да и кому она не нравилась? Достанется какому-то шляхтичу, поляку… Лучше бы не ехала с императрицей в Могилев!
Императрица ушла.
Безбородко сел, по обыкновению, за письмо своему бывшему благодетелю Румянцеву. Написал и о будущем австро-российском договоре, и о грядущей свадьбе племянницы князя Потемкина. Они с Завадовским с завидным желанием и постоянством, как дань за его протекцию на службу к императрице, отписывали регулярно своему бывшему начальнику о всех придворных и государственных событиях. Опричь того, сами между собой дружили весьма крепко.
* * *
Императрица Екатерина и Александр Ланской обсуждали, какие подарки преподнести Екатерине и Александре Энгельгардтам к скорой свадьбе. Екатерина выходила замуж десятого ноября за последнего представителя рода, богатейшего Павла Мартыновича Скавронского, а Александра – за польского гетмана, Ксаверия Браницкого. Их свадьба долженствовала иметь место на день позже. Екатерина одобряла выбор Александры Энгельгардт, но выбор ее младшей сестры Екатерины был, на ее взгляд не лучшим, об чем и намекнула Светлейшему. Князь Потемкин, в дешперации, написал ей, испрашивая, почему она противу кандидатуры Скавронского.
«Мой дорогой друг, – писала она в ответ, – позвольте мне объясниться с вами по вопросу, который живо трогает нас обоих и нам близок, о котором вы говорили со мною три дня назад и который, как я вижу, вас беспокоит, что при моей дружбе к вам тревожит и меня. Вы предполагаете, что я против взаимной склонности этих молодых людей. Тогда я могу сказать искренне, что я и не была никогда, и не есмь против. Я думаю, что наше желание одинаково: и вы, и я желаем, чтобы они были счастливы. Но для того, чтобы это было, надобно, чтобы и с той, и с другой стороны это было делом, зависящим от них самих и от их взаимной склонности. Я обещаю вам, что ни прямо, ни косвенно не буду противиться этому. Но я не могу скрыть от вас, что этот юноша еще не возмужал, что он глуповат и неловок и что, возможо, сейчас он может быть не устраивает женщину, что только нарушит их благополучие и причинит много огорчений.
Мое чистое мнение есть дать им волю аранжироваться меж собою, как хотят, а то неровно оба на нас с тобою пенять будут, буде в женитьбе не найдут удачу. До тех же пор, пока оба согласятся, оставить его под смотрением, где ныне, и в продолжение изучения, дабы молодость его не учинилась без призрения порочно.
Я высказала свое мнение с чистосердечием и дружески. Если я смотрю близоруко и вы можете снабдить меня более основательными мыслями, я выслушаю их дружески и с удовольствием
Екатерина».
Князь на письмо не ответил, и свадьба должна была состояться.
После долгого обсуждения достойных подарков Екатерина заметила:
– Как удачно удалось князю выдать своих племянниц, можливо сказать, одновременно. И партии хороши. Мне весьма жаль расставаться с ними, особливо с Александрой.
– Александрой? Мыслю, вы ее паче сестры любите, понеже весьма любите имя ее. Кругом вас везде и всюду Александры.
Екатерина, разбиравшая бумаги, подняла на него глаза. Улыбнувшись, сказала:
– Люблю. Правильно заметил. Наипаче потому, что мой любимец – Александр Дмитриевич! Да и внук – Александр!
Ланской улыбнулся в ответ.
– Им обеим, я думаю, не хочется замуж. Сестры Энгельгардт предпочли бы остаться с любимым дядей.
– О, да! Все его племянницы просто обожают его. Мыслю оттого, что он их осыпает брильянтами и одаривает нарядами.
– Я слыхивал, что Екатерина вовсе не хочет наряжаться, а целыми днями токмо и валяется неприбранной на кушетке.
– Сама удивляюсь, как она дала согласие на брак, – отозвалась Екатерина.
– Скавронский смертельно в нее влюблен.
– У нее же ангельская красота. Как тут не влюбиться?
– Александра тоже хороша.
– За нее я весьма рада, понеже всегда поддерживаю браки с польской шляхтой. Они помогают поддерживать стабильный мир между нашими странами. Правда, она не желала оного брака, но Светлейший князь ее уговорил.
– Слыхивал, она в тягости от князя, – молвил Ланской и покраснел.
Екатерина укоризненно глянула на него.
– Не слушай досужие сплетни, Сашенька.
Ланской пожал плечами:
– Я токмо повторил тебе, Катенька, то, что говорят при дворе.
Императрица, о чем-то раздумывая, молчала, засим поведала: – Я, кстати, собираюсь пожаловать Александру в статс-дамы после свадьбы, а такожде, как говорила тебе, подарить ей Шуваловский дом, что на Мойке.
– Хороший подарок. Она, вестимо, будет весьма рада.
– Мне тяжело с ней расставаться. Мы договорились с Браницким, что зиму она будет проводить в Петербурге, остальное время – в его поместье в Белой Церкви.
– А Екатерина Васильевна?
– Она поедет за мужем. Я его посылаю в Неаполь послом.
– Вместо Андрея Разумовского?
– Да, Разумовского мы пошлем в Швецию, али в Австрию.
– Жаль Екатерину Васильевну, мне кажется, она совсем его не любит, – заметил Ланской и взглянул на Екатерину. В глазах его стоял вопрос, согласна ли императрица с ним?
Екатерина обернулась к нему, приветливо взглянув, ответствовала:
– Я тоже того мнения, Сашенька, и считаю влюбленного молодого Скавронского не готовым к браку.
* * *
Великий князь Павел, получил изрядное образование – им занимался человек с весьма обширными знаниями, Никита Панин. Наследника российского престола, учили истории, географии, арифметике, Закону Божию, астрономии, французскому, немецкому, латыни, итальянскому, русскому языку, рисованию, фехтованию, танцам. В конце концов, на сегодняшний день Великий князь весьма умен и серьезен и в пику, на его взгляд, легкомысленного двора своей матери, вел довольно умеренный семейный образ жизни.
Все считали, что он не изменяет жене, но Екатерина знала о влюбленностях в него Екатерины Нелидовой и Марии Шкуриной: маловероятно, что там не было романов. Но оное сей час к делу не относится… Подозрительный и тайный ее противник, наследник, скорее всего не захочет ехать, буде предложение ехать в
