Екатерина Великая. Владычица Тавриды - София Волгина
Екатерина смутилась. Подошла к нему, нежно обняла.
– Это ты, суть – бесценный, самый бесценный мой. Уж не трави душу. Сам знаешь, я тебя никогда не предам.
* * *
В марте Пруссия и Австрия, обе изрядно выдохшиеся стороны пригласили Россию и Францию выступить посредниками, дабы уладить их затянувшийся спор о Баварском наследстве. Князь Николай Васильевич Репнин, который отличался решительностью на поле боя и жесткостью за столом переговоров был назначен императрицей выполнить сию высокую миссию. Назначению своему князь был чрезвычайно рад, понеже у него появилась приличествующая причина расстаться с Нелединской. По пути в силезский город Тешен, он заехал в Бреслау к королю Фридриху. Вместо победоносного военачальника, он увидел закутанного в одеяло, прикованного к креслу, маленького сморщенного хворого старичка. Вместе с французским уполномоченным, князь уговорил противостоящие стороны пойти на компромисс. Иосиф Второй удовлетворился приобретением округа Инн. Пруссии переходили графства Аншпах и Байрейт. Россия, впервые оказавшись в оной роли, показала всю важность присутствия Российской империи в международной политике. Фридрих Второй подобострастно благодарил императрицу Екатерину:
«Ваше Величество сказали: да будет мир, и мир свершился… Такой высокомерный двор, каков двор Австрии, был побежден простым словом, произнесенным Вашими священными устами, вернее, чем если бы он проиграл не знаю сколько сражений».
Вестимо, императрица Екатерине Алексеевна гордилась, что Россия, став надежным хранителем независимости германских государств, высоко подняла свой престиж на международной арене.
Государыня и без сих льстивых слов, осознавала, что Тешенский мир утвердил Россию, как великую европейскую державу. Ей было приятно сознавать, что никто не мог и помыслить лишить Россию права голоса в совете, который решал спорные вопросы Европы. Она там не просто присутствовала, она – первоприсутствовала!
* * *
Наблюдательный аглицкий посланник Гаррис был прав касательно фаворита Корсакова, и придворные, зная об изменах любимца государыни, потихоньку готовились к его замене, ведь рано или поздно, колико бы ниточка не вилась, все должно было открыться императрице.
В генваре нового, 1779 года количество предполагаемых кандидатов в фавориты умножилось.
Ходили слухи, что опричь Страхова, ставленника графа Никиты Панина, был еще маиор Семеновского полка Левашев. Шептались, что какой-то молодой человек, по фамилии Свиховский, едва не заколол себя шпагой от отчаяния, когда потерял надежду получить место фаворита.
Весь город знал, что в Корсакова влюблена графиня Брюс. И любимец императрицы, и ее подруга жили во дворце, в нескольких шагах от спальни императрицы, поелику полюбовникам не трудно было посещать друг друга в удобную минуту. Потемкин, прознав про то, желал пресечь недостойное поведение обоих. Но сделать сие было не просто. Его деликатный намек Екатерине об изменах Корсакова привел к ссоре с ней, понеже она подумала, что князь безосновательно ревнует его к ней.
Не желая ранить императрицу, он, посоветовавшись со своим доверенным лицом, управителем его канцелярии Петром Турчаниновым, придумал, как вывести на чистую воду красавца «Пирра» одновременно с подлой Парашей.
Записки императрицы:
Надвигаются сериозные события: наш посол в Вене князь Дмитрий Голицын сообщил о посещении его загородного дома императором Иосифом Вторым, коий выразил желание секретно встретиться со мной в Белоруссии. Отправила гонца с согласием. Место встречи – Могилев, 27-го мая.
* * *
Прошло невыносимо жаркое лето. Наступила любимая прохладная осень. В то прекрасное утро Екатерина, проснувшись, сразу задумалась: что же хорошее сегодня ее ожидает? Она повела глазами, оглядела свою зеркальную спальню, вспомнила, что прошлой ночью ее Пирр Эпирский отсутствовал, понеже намедни, после бала, она вернулась позже обычного. Нынче, как раз на балу, ей сообщили, что из Парижу вернулся граф Александр Строганов с молоденькой женой и детьми, рожденными в столице Франции. Сегодни она ожидала встречи со своим верным другом. Все оные годы его отсутствия, она часто его вспоминала, и, было время, даже тосковала за его остроумными разговорами. Пожалуй, естьли не было Григория Потемкина, она бы вызвала Строганова назад в Россию.
Удивительно! Но между ними были очень близкие отношения, кои были выше, нежели чувственная любовь или просто дружба. И жену выбрал по имени Екатерина и сына назвал в честь ее сына – Павлом. В семь лет его отсутствия она, по-прежнему, на новый год получала свежие фрукты на золотом подносе, хотя его в столице не было. А прежде она была уверена: оный новогодний подарок – от него. Однако, скорее всего, все же, все оные подношения – от графа Кирилла Разумовского.
Екатерина поднялась, подошла к своему туалетному столику, позвонила Перекусихиной. Закончив с умыванием и прической, она паки вспомнила своего любимца. Однако, где же ее Пирр Эпирский? Где же Ванечка? Ужели опять в гостях у Орловых в Гатчине, али у князя Потемкина? Князь отсутствовал в городе уже почти три недели, почти весь сентябрь, желая достроить загородный дом в Осиновой Роще.
Она знала, что Светлейшему князю изрядно надоело то, как она носилась с сим, неотразимой красоты, любимцем, и коего, не скрывая, почитал за непроходимого невежду: князь все смеялся, что Иван покупал книги, заботясь не о содержании, а о размерах и обложках книг. Но она не ведала, что опричь Корсакова, Светлейшему надоела и графиня Прасковья Брюс со своими домогательствами. На сей раз Светлейший не на шутку возжелал раз и навсегда проучить недоброжелателей и своих, и Екатерины. Он сумел хитроумно связать все возможные комбинации и подвести их так, что был уверен – он избавится одновременно от Корсакова, и от надоевшей графини Брюс, а такожде тех, чьими ставленниками они были.
Через свою племянницу, Александру Энгельгардт, установившую слежку за любовниками, князь в считанные дни добился своего.
Приведя себя в порядок, в то утро Екатерина положила все-таки найти любимца. Она сама прошлась по анфиладам дворца в поиске своего фаворита. Она видела, как фрейлина Александра Энгельгардт что-то шепнула камердинеру Зотову, коий присоединился к ней в поиске Корсакова. Проходя мимо одной из дверей, Захар открыл ее, и пред императрицей открылась любовная картина, в которой принимали участие ее любимец и ближайшая подруга. Когда Екатерина увидела Брюсшу в объятьях своего фаворита, в глазах у нее потемнело и она, что называется, оцепенела. Оцепенели и любовники. Придя в себя, императрица, не говоря ни слова, хлопнув дверью, вышла из комнаты. Немедленно, чрез Храповицкого, она дала отставку фавориту, а графиню Брюс приказала уволить и отправить к мужу в Москву. Через несколько минут в кабинет вбежала ее бывшая первая подруга молодости и сразу бросилась перед ней на колени. Заливаясь слезами, она твердила, что сие не ее вина:
