Рождение чудовища - Гульнара Черепашка
Хотя… возможно, тонкие серебряные браслеты и пригодятся в первое время. Браслеты – не серьги, можно и оставить. Они плотно прилегают к рукам, не должны ни за что цепляться. Хрустальный кубик и амулеты Амади запихнула в карман-кошель кожаного пояса, с которым ходила в подземное хранилище. Перстни Изубы высыпала на покрывало постели. Хотела прихватить парочку – но передумала. Изуба был чародеем. Как бы по его кольцам ее не нашли. Участь Куруши ей отлично помнилась.
Заплести бы волосы – да тугие косы обязательно привлекут внимание. В Мальтахёэ наложницы так не ходили.
Решила: прихватит на кухне нож да отрежет волосы под корень возле самого стока. Тоже еще, загвоздка! Нечего с косами придумывать: если поток такой сильный, как говорил Чима – даже тугая коса может зацепиться за что-нибудь и утопить ее. Или сдерет ей с головы кожу вместе с теми косами. К чему ей прически после побега – ей придется скрываться, а не услаждать собою взоры богачей!
После такого ей не стоит даже пытаться устроиться к какому-нибудь богатею или вельможе в городе. Ей придется драпать – крайне быстро и надолго.
Убежать подальше от Мальтахёэ и затеряться.
Накато прошла по коридорам и лестницам дома, спустилась на первый этаж. Внимания на нее не обращали, в доме царило спокойствие.
К кухне прошла без происшествий. Если бы дело происходило до ее вылазки в тайник в подземелье – она бы уже торжествовала. Сейчас девушка понимала: внешнее спокойствие и удача слишком обманчивы. Все может развалиться в любой миг. Вот сейчас раздастся сверху надсадный вопль какой-нибудь служаночки, зашедшей в комнату хозяина и наткнувшейся на остывающий труп в лужах крови. И поднимется беготня, появятся, точно из ниоткуда, стражи с копьями и метательными ножами. Это вселяло напряжение, не отпускающее ни на миг.
Работавшие на кухне женщины с удивлением оглядывались на красавицу в разноцветной накидке, что явно жила на третьем этаже дома.
Накато слегка улыбнулась и приветливо кивнула женщине, которая нахмурилась, глядя на нее. Та нахмурилась сильнее, но говорить ничего не стала. Поднимать крик – тоже. И к лучшему – меньше жертв. Мысль удивила саму Накато. Когда она успела стать настолько кровожадной?
Неважно! На одном из столов лежал большой остро заточенный нож, и она прихватила его. Шагнула наружу – в хозяйственный дворик, прикрытый со всех сторон.
Глава 34. Свободна
- Ты что творишь?! – Накато подняла голову на окрик.
К ней спешил один из слуг, работавших на кухне – крупный детина, занимавшийся в основном разгрузкой и переноской тяжестей. Ох, зря он это выдумал! Ну, зачем он решил ей помешать? Она же всего-навсего подняла решетку с жерла слива!
- Тебе чего? – резко осведомилась она, откидывая тяжелую конструкцию из связанных между собою крест-накрест жердей и выпрямляясь.
Сбросила с себя накидку прямо на грязные плитки, вымостившие закут, вытянула из волос заколки и побросала сверху.
- Ты зачем решетку подняла, умалишенная? – заорал дюжий детина, подскакивая к ней. – Что ты вообще здесь забыла?! Допрыгаешься, турнет тебя хозяин взашей или всыплет как должно!
Эти слова вызвали у Накато истерический смешок. Хозяин! Нет, уже и не турнет, и даже не всыплет. Но раз слуга так говорит – значит, никто пока не подозревает о том, что с Изубой стряслось. Скверно вот, что он разоряется – вон, несколько служанок высунулись из дверей кухни. Любопытно им стало.
- Не твое дело, - выплюнула она со злостью. – Ты – не хозяин, так что помалкивай!
Может, сказать им, что выполняет приказ хозяина? Нет, не поверят! Хозяин передал бы приказ, как положено, а не отправлял флейтистку. Ее мгновенно скрутят – после суда над Курушей все сделались подозрительными. Вон, еще слуги подтягиваются. Пока не понимают, в чем дело. Но могут и помешать.
Выход открыт, нужно уходить! Туника ей тоже без надобности – тряпки прочь! Одним рывком разорвала и сбросила.
- Ты что творишь, бесстыдница! – взревел детина. – И решетку еще, - он сунулся к ней с явным намерением оттащить в сторону.
Зря. Стороннему взгляду могло бы показаться, что Накато не шевельнулась. Детина не пикнул – только хрустнуло коротко. С разных сторон раздались возгласы и всхлипы, когда слуга рухнул ей под ноги со свернутой шеей. Послышался надсадный вопль.
Ах, досада! Еще труп.
Скорее, пока не опомнились! Подхватила нож, одним движением собрала волосы и отхватила густую гриву под корень.
Из дверей кухни вывалилось несколько стражников. Бежавший во главе замахнулся копьем. Раздумывать некогда! Накато без замаха швырнула нож, и тот вонзился стражу в горло. Тот зашатался, завалился назад, сбивая с ног своих товарищей, что спешили за ним. Швырнуть копье в Накато он не успел.
Все, раздумывать некогда!
Понимая, что еще миг – и ее попросту растерзают, Накато шагнула в распахнутое жерло слива. На ходу обхватила себя руками.
Уже в полете она ощутила пахнувшую навстречу сырость и густой запах нечистот. Если бы не отчаянное положение – ей стоило бы труда решиться на прыжок. Вот только решаться уже поздно: назад не вернуться! Голоса, вопли разом отдалились, сделались несущественными.
Мелькнули склизкие стенки стока. Удар – и Накато заскользила по круто наклоненному каменному желобу куда-то вниз. Она попыталась разглядеть, что ее ждет впереди.
Ударилась бедром, но почти сразу забыла о боли: вывалилась в желоб, по которому текла мощная струя воды. Ее тело подняло брызги, и она принялась отфыркиваться и протирать руками глаза и нос. Одновременно пыталась не перевернуться снова лицом в воду. Дышала сквозь стиснутые зубы. Ее тащило по скользкой выгнутой поверхности в темноте. Доносившийся сверху в жерло слива свет давно померк.
Сколько ей так плыть?
Уклон крутой, хоть и значительно уменьшился. Но желоба стоков ведут куда-то за пределы садов правителя и самого Мальтахёэ. К крупной реке – сказал Чима. А это – порядочное расстояние. Но и она несется с быстротой бегущего рысцой страуса. Может, даже быстрее.
Размышления оборвались, когда воды прибавилось. Теперь большая часть желоба оказалась залита – воздуха осталось совсем чуть-чуть.
Девушку несло все дальше. Воздуха почти не осталось, а вода текла быстрее, потоки закручивались, болтали все сильнее. Скоро пришлось прекратить тереть лицо руками: это все равно не помогало очистить глаза и нос, не мешало воде с нечистотами попадать в рот. А станешь махать руками – вывернет суставы. Она сжала губы – как могла, крепко, снова обхватила себя крепко, вцепилась
