Адепт не хуже прочих - Павел Николаевич Корнев
Старик поднялся из-за стола и дошёл до буфета, взвесил в руке графин и посмотрел на затейливые напольные часы, после вздохнул и от выпивки воздержался.
— Ну а почитающие себя великими интеллектуалами умники выпускаются недоделанными адептами. Их дух слаб, их удел — ритуалистика. И если учиться можно и в университетах, то доступа к полноценному источнику вне школы не получить. А медитировать десятилетиями хорошо, только если ты отшельник. И что остаётся? Правильно, алхимия! А это дорого, больно и небезвредно для организма. Но в первую очередь, конечно же, дорого.
Профессор вернулся к столу, устроился в кресле и вздохнул:
— Думаете, призываю вас к сбалансированному развитию? — Он вдруг долбанул по столу худеньким кулаком с такой силой, что подпрыгнула массивная медная чернильница. — Нет! Забудьте о знаниях! Бросьте зубрить тайнопись, впустую тратить время и забивать свои головы мусором! Ничего действительно серьёзного вам сейчас не дадут! Всё что вам нужно — это достичь внутреннего равновесия, а этого невозможно добиться, в должной степени не укрепив дух!
Буремир не утерпел и напомнил:
— При всём уважении, профессор, но закалка духа — это шестая ступень возвышения. Для нас это пройденный этап…
— Никогда не стоит пренебрегать укреплением фундамента! — отрезал старик. — Итак, восьмая ступень: обретение внутреннего равновесия или же гармонии с небом, как говаривают иные из моих коллег. Вы все пытались достичь этого, и никто из вас этого не достиг. Не по причине бездарности, просто невозможно растворить сознание в пустоте, а ваш дух сейчас именно что и есть пустота! Единственный ваш шанс на быстрый прорыв — медитации в предельно насыщенной энергией среде!
Профессор повелительно махнул рукой, Огнеяр быстро приблизился и выложил на стол стопочку листов. Сивер взялся просматривать их, между делом продолжая бухтеть:
— Конкретно для вас укрепление духа вблизи школьного источника важно ещё и тем, что врождённая или приобретённая склонность к тому или иному аспекту не только способна серьёзно осложнить преломление, до которого ещё надо дожить, но уже прямо сейчас чревата самыми непредсказуемыми искажениями атрибута. Даже незначительный азимут… — Профессор Сивер оторвался от бумаг и счёл нужным пояснить: — Азимут — это отклонение от идеального сочетания атрибута и аспекта…
Я мысленно кивнул. Неспроста мой огненный атрибут проявлялся не честным оранжевым огнём, а белым, способным выжигать извращённую потусторонним энергию неба. А уж его первое колено… Меня передёрнуло.
— Впрочем, не важно! — отмахнулся старик. — Чем больше времени адепты и аколиты проводят у источника того или иного аспекта, чем сильнее он прожаривает их дух, тем выше шансы на коррекцию изначального сродства. Скажу прямо: отсутствие какой-либо положительной динамики станет основанием для отказа в обучении! Речь, разумеется, об адептах со склонностью к белому аспекту. И пусть ваши шансы на успех и невелики, но они куда выше, чем в любой другой школе. Огонь способен пережечь что угодно, а наш источник один из сильнейших во всех внешних землях.
Дарьян шумно выпустил воздух через судорожно стиснутые зубы, да и остальных это известие тоже нисколько не порадовало. Ну а мне было наплевать.
— Лучезар! — произнёс вдруг профессор Сивер. — Как явствует из бумаг, за всё время ты ни разу не посетил медитационный зал при внешнем якоре. Что за пренебрежение укреплением духа?
— Никакого пренебрежения, профессор. Карантин я провёл в карцере.
Сивер приподнял брови от удивления.
— Весь?
— С перерывом на пару часов.
— Занятно, — хмыкнул профессор. — Что ж… Тогда с тебя и начнём. Подходи!
Огнеяр указал на центр комнаты, я привычно уже осмотрел пол и никаких магических схем не углядел, но только вышел вперёд и немедленно очутился посреди пентакля. Вписанная в круг пятиконечная звезда зависла в воздухе полосами оранжевого сияния, а следом на меня накатила волна жара. Тоже — оранжевого.
А-ха!
Опалило и пропекло, но — устоял, не отшатнулся. И когда напор усилился, тоже не сдвинулся с места, лишь постарался отгородиться от этого натиска волей. Показалось, будто вот-вот вспыхнут волосы, тогда зажмурился, на чистом упрямстве загадал продержаться ещё хотя бы пару ударов сердца, и — отпустило.
— Свободен! — объявил Сивер, сделал на листке какую-то пометку и вызвал следующего абитуриента: — Буремир!
На всех нас профессор потратил едва ли четверть часа, и тяжелее всего пришлось, как ни странно, адептам с уклоном отнюдь не в белый аспект, а со склонностью к стихии огня. У Заряны вспыхнул рукав куртки, Буремира выбросило за пределы пентакля, а одна из барышень и вовсе сомлела.
От профессора мы под присмотром Огнеяра двинулись куда-то вглубь школьной территории, куда не заходили ещё ни разу. Миновали площадки для отработки приказов, и — вспыхнуло! Из-за небольшой рощицы в небо ударил огненный луч, на высоте саженей в сто он расцвёл оранжевым цветком, но — нет! То не цветок расцвёл, а распахнулись магические крылья!
Заряна аж мне в руку вцепилась.
— Пламенный полёт феникса! — охнула она.
И — точно: я пригляделся и различил объятого огнём тайнознатца. А потом призрачные крылья сложились, и человек грянул с небес на землю!
Грохнуло! Вспыхнуло! Но — не рядом с нами, а за всё той же рощицей.
Барышни взвизгнули от неожиданности, и Огнеяр рассмеялся.
— Не волнуйтесь! Просто отрабатывается ударное приземление!
— Мощь! — восторженно выдохнул Буремир.
Один из парней со склонностью к коричневато-красноватому аспекту тяжко вздохнул.
— Такой атрибут фиг получишь!
— Зато можно выучить аркан! — возразил ему Дарьян.
— Ага, это ж сколько в нём узлов! Замучаешься приказы зубрить!
Роща осталась в стороне, мы миновали несколько учебных корпусов и вышли к странному сооружению — будто бы макушке вкопанного в землю огроменного каменного яйца. Нет, поначалу таким уж гигантским то со стороны не показалось, а вот когда приблизились вплотную, тогда и прониклись размерами.
Воздух вблизи непонятного строения плыл и колыхался, но присутствие оранжевой энергии удалось ощутить лишь после того, как зашли внутрь и начали спускаться по уходившему вниз тоннелю.
Тот привёл нас в просторный круглый зал, освещённый ровным сиянием магических огней. Служитель на проходной принял у Огнеяра список и быстро его проглядел, после хмыкнул:
— Семнадцатый западный колодец и три уровня вниз на полной скорости? У Сивера новая любимая игрушка?
— И не одна, — улыбнулся в ответ Огнеяр. — Как тебе спуск по центру на
