Адепт не хуже прочих - Павел Николаевич Корнев
Дядечка с бесстрастным лицом снулой рыбы, глубокими залысинами и плешью на макушке дожидался меня в кабинете не один, ещё там от стены к стене нервно вышагивал Цареслав из дома Огнедуба.
Высокий, подтянутый и плечистый, что ещё больше подчёркивал пошитый по последней моде сюртук, какой-то даже хищно-красивый, он и происхождением, и внешним видом крыл старшего наставника по всем статьям, но — молчал. Злобно сопел, метал глазами молнии, и только.
— Утро доброе, судари, — сказал я, переступив через порог, и холодно улыбнулся. — Чем обязан?
Узкое с орлиным носом лицо дворянчика при моём появлении аж перекосило.
— Это просто смешно! — выдал он, замерев на месте.
Я неопределённо пожал плечами.
— Как скажешь! — И огляделся по сторонам.
Кабинет как кабинет. Не тесная каморка казначея, но и не огромное угловое обиталище директора. В камине горел огонь, к нему я и направился.
— Люди благородного происхождения должны держаться друг друга и подавать тем пример низшим сословиям, а не сеять смуту из-за своих мелочных склок! — объявил старший наставник. — Такое поведение недопустимо! Никаких дуэлей в стенах школы! Никакого сведения счётов!
— Но… — заикнулся было Цареслав, и его немедленно заткнули.
— Помолчи! — потребовал хозяин кабинета. — В школе мы не приветствуем интриги и подковёрные игрища, поэтому вы оба здесь. Говорю, как есть: не возьмётесь за ум, мне придётся принять меры!
Дворянчик аж задохнулся от возмущения.
— Старший наставник! — повысил он голос. — Такой тон недопустим!
Его будто не услышали.
— Если продолжите свару, я буду вынужден занять вас чем-то иным, — спокойно и при этом как-то очень уж жёстко объявил хозяин кабинета. — Например, мой добрый друг профессор Родогор с распростёртыми объятиями примет тебя, Цареслав, на свою кафедру в Черноводском университете. Обучение там стоит недёшево, зато сможешь больше времени уделять делам семьи. Твой батюшка будет этому рад.
Дворянчик открыл рот и сразу закрыл его, так ничего и не произнеся.
— И если Чаросвет не образумится и попробует затеять дуэль с Лучезаром, он не только вылетит из школы, но и подставит под удар тебя, — предупредил старший наставник на сей раз уже с нескрываемой угрозой и неприятно улыбнулся. — Что же касается Лучезара, то мне придётся отменить запрет на свидания абитуриентов с родичами. У директора на столе уже лежит ходатайство на сей счёт…
Холодком от этих слов так и продрало.
Да если меня сопливая девчонка расколола, то родственнички Лучезара и подавно самозванца разоблачат. И это ещё повезёт, если вообще разговаривать станут, а не спалят боевыми чарами при первой же возможности и после прах по ветру не развеют!
— И я не стану вникать в ситуацию и выяснять, кто из вас более прав, — подытожил старший наставник. — Что скажете?
Мы с Цареславом обменялись хмурыми взглядами в попытке понять, для кого наказание сулит большие потери, и я первым нарушил затянувшееся молчание:
— Не имею никаких претензий к уважаемому Цареславу!
Дворянчик расценил эти слова проявлением слабости.
— А у меня их к уважаемому Лучезару нет и подавно! — сказал он со слишком уж откровенным пренебрежением.
Рано обрадовался! Я опустился в кресло перед камином, вытянул руки к огню и спросил:
— А что с Заряной из дома Пламенной благодати?
На старшего наставника в этот момент не глядел, но ощутил, как разом завладел всем его вниманием.
— А что с ней?
— У нас с уважаемым Цареславом нет претензий друг к другу, но я не смогу остаться в стороне, если продолжится возмутительная травля этой барышни. Слухи о том, что её якобы прижили от ведьмы, попросту нелепы!
Хозяин кабинета шумно выдохнул и впервые в его голосе проявились оттенки эмоций, зазвучал тот иначе — будто железом по стеклу скребанули.
— Цареслав!
Дворянчик беспечно фыркнул.
— А что не так? Она незаконнорождённая, а её мать была бесовским отродьем! Все об этом знают!
— И ты полагаешь разумным дёргать тигра за хвост? Думаешь, если благодатные тяготеют к школе Чернопламенных терний, они никому не поручили присмотреть за внучкой главы дома?
Поручили присмотреть⁈
Меня так и подкинуло, но никто этого не заметил, поскольку Цареслав и старший наставник оказались всецело увлечены друг другом.
— Она всего лишь незаконнорождённая дочь третьего сына главы захудалого дома! — заявил дворянчик. — На неё всем плевать!
— Её признали! И не забывай о чистоте крови! В этом отношении она такая же благодатная, как дети наследника!
— И что с того? Они нам не ровня! — отмахнулся Цареслав. — Бесовское отродье, ха! Да эта девка у меня с рук есть будет!
Захотелось взять кочергу и размозжить уроду голову, но я лишь ограничился многозначительным:
— Вот об этом я и говорил!
Как ни странно, моё заявление заставило старшего наставника успокоиться, и он уже своим обычным бесстрастным голосом произнёс:
— Заряну сосватали за одного из дальних родичей. Дело уже решённое. Жених — наш выпускник, гений школы. Стал аспирантом в восемнадцать лет. Белояр из семьи Калёных уз, слышал о таком?
Я обернулся и по выражению лица Цареслава понял: тот слышал.
Хозяин кабинета, надо понимать, знал это наверняка, поскольку не стал дожидаться утвердительного ответа и продолжил:
— Для этого чрезвычайно талантливого и ещё более амбициозного молодого человека женитьба на Заряне — единственный шанс войти в старшую ветвь дома, и любой, кто попытается бросить на репутацию его суженой тень, должен быть готов к вызову на дуэль.
Дворянчик дёрнул плечом.
— А мне-то что с того? Бесовским отродьем её назвал Чаросвет!
Старший наставник покачал головой.
— У Белояра остались в школе друзья, уж будь уверен — он узнает, откуда ветер дует. Найти повод для вызова на дуэль — не такая большая проблема, и я нисколько не сомневаюсь, что личному ученику директора удастся получить разрешение на её проведение даже в стенах школы. — Хозяин кабинета вздохнул и покачал головой. — Не возьмёшься за ум, Цареслав, и мне придётся принять меры, прежде чем всё зайдёт слишком далеко и понадобятся урны под прах. Мы поняли друг друга?
Дворянчик какое-то время бешено сверкал глазами и раздувал крылья носа, затем коротко рявкнул:
— Да! — И выскочил из кабинета, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Меня тоже задерживать не стали. Потребовали не раскачивать лодку и отослали на занятия, но я понятия не имел,
