Адепт не хуже прочих - Павел Николаевич Корнев
Меня перетряхнуло, сердце забилось в каком-то совершенно безумном темпе, в ушах застучала кровь. В более дурацкой ситуации оказываться ещё, пожалуй, и не доводилось.
И что делать? Не вырываться же!
Я замер на месте и, пусть внутри всё так и клокотало, предельно спокойно произнёс:
— Отпусти!
Просьба никакого действия не возымела. Чертовка лишь ещё сильнее стиснула пальцы да чуть сместила руку, чтобы тут же вернуть её обратно.
— Прекрати! — потребовал я, и вновь — без толку.
Катастрофически не хватало дыхания, а пот катил по лицу отнюдь не только лишь из-за жары. Стоять и дальше столбом не было решительно никаких резонов, но только попытался высвободиться, и на ухо шепнули:
— Кто ты такой и что сделал с настоящим Лучезаром из рода Огненной длани?
Черти драные! Изнутри всего волной жидкого пламени так и окатило!
Глава 20
Пламя выплеснулось вовне, и девчонка со смехом отпрянула.
Ну уж нет!
Крутанувшись на пятке, я ринулся на неё и легко проломился через барьер отторжения, а от ударного приказа отмахнулся, заблокировав его буквально между делом. У кого другого после такого рука бы отсохла, а я — привычный.
Бросок!
Беляна неожиданно ловко скользнула в сторону и отгородилась очередным щитом. Впустую — тот под моим натиском не продержался и доли мгновенья. Я попытался сграбастать девчонку, но резко шарахнулся в сторону, когда тени в углу комнаты вдруг сгустились, и оттуда ринулась раззявившая страшенную пасть ищейка.
Псарь! Достал меня и тут!
Но — нет! Глаза сияют оранжевым, а не белым! И ошейник тоже другой!
Иллюзия!
Уворачиваться от вколоченного в голову воспоминания я не стал, вместо этого шагнул к Беляне, отбил магический выпад и, предугадав очередной рывок, приложил пигалицу образом ринувшегося в атаку приблудного духа. Та от неожиданности вздрогнула, но сразу опомнилась, попыталась садануть меня коленом в пах и ткнуть пальцем в глаз. Удар принял на бедро, а голову отдёрнул, упустил девчонку и тут же дотянулся до неё ногой, зацепив ступнёй щиколотку.
Беляна оступилась, не сумела разорвать дистанцию и отмахнулась полотенцем, а вдобавок к этому вновь шибанула ударным приказом. Во рту появился металлический привкус, но опыта в рукопашных сшибках мне было не занимать: сграбастал пигалицу и повалил её животом на мраморный лежак, затем выкрутил руку и придавил всем своим весом, не позволяя вывернуться. Вроде как взял верх.
Но дальше-то что⁈
— А я тебя недооценила, — сипло выдохнула Беляна и сдавленно рассмеялась: — И что теперь — воспользуешься правом сильного?
Она ещё и в пояснице прогнулась, вводя меня в искушение! Только, черти драные, сейчас не до того! У меня ведь до сих пор в ушах её вопрос продолжал звучать!
«Кто ты такой и что сделал с настоящим Лучезаром из рода Огненной длани?»
И не удавить ведь!
Я отпустил заломленную руку и отступил, разве что не сдержался и в сердцах шлёпнул девчонку по заднице.
— Да чтоб тебя!
Та охнула и выпрямилась, миг помедлила и обернулась, даже не попытавшись прикрыть наготу полотенцем. Вроде — пигалица пигалицей и фигура мальчишеская, а грудь отнюдь не плоская…
Беляна будто прочла мои мысли и улыбнулась.
— Точно не хочешь взять приз? Ни один боярин от трофеев сроду не отказывался. — Она стрельнула глазами вниз и улыбнулась. — О! Гляжу, ты снова готов к бою…
Приз? Трофей? Готов к бою?
Что моё — то моё?
Ах ты…
В себя я пришёл, уже бултыхаясь в прохладной воде. Нет, Беляна не изловчилась и не спихнула меня в ванну. И — нет, о потере сознания речи тоже не шло. Просто вернулась ясность мысли, и начал думать тем местом, каковым это и следует делать, если не желаешь влипнуть на ровном месте в самые что ни на есть серьёзные неприятности.
Беляна спрыгнула ко мне и плеснула в лицо.
— Поговорим?
Я к разговору готов не был, сказал первое, что в голову пришло:
— Дарьян ведь неспроста отсюда вылетел, так? Каким воспоминанием ты с ним поделилась?
Черноволосая пигалица хихикнула.
— И сам бы ушёл, могла бы не торопить. Такой ранимый мальчик. Не то что ты!
— Я люблю другую! — выдал я вроде как невпопад, но на деле из желания сбить девчонку с толку и выгадать себе хоть немного времени на раздумья.
Беляна ахнула и картинно прижала к щекам ладони.
— Как же так⁈ Почему ты не сказал об этом до того, как начал проделывать со мной все те ужасные вещи? — Она рассмеялась. — Ладно-ладно! Не так уж всё было и ужасно! И не бойся, я не рассчитываю охмурить тебя и стать боярыней. В любом случае ничего из этого не выйдет — ты ведь самозванец!
— Вздор! — отрезал я, выбрался из ванны и уселся на бортик. — Я с полным на то правом именуюсь Лучезаром из семьи Серебряного всполоха, младшей ветви рода Огненной длани!
— Врёшь! — коротко выдохнула девчонка. — Я ещё могу поверить, что боярину доводилось есть жареную крысятину, но благородных даже розгами лишь в самых исключительных случаях порют, а тебя трижды плетью протянули. И не абы как, руку опытного палача сразу видно!
Я припомнил, как сам поделился этими своими ощущениями с Беляной, и едва не застонал от осознания собственной глупости.
— В приютах всякое случается…
— Ну уж нет! Высекли тебя в раннем детстве! Я же дочь лесника, в этом разбираюсь!
— И на старуху бывает проруха!
— Да вот ещё! — фыркнула девчонка. — Никакой ошибки! И не ври, будто это родня расстаралась! Я в библиотеке с историей рода Огненной длани ознакомилась: семья Серебряного всполоха проиграла борьбу за власть, когда Лучезару уже исполнилось тринадцать. Рубцы слишком старые для того, чтобы их оставил палач рода! В любом ином случае раны залечили бы, не оставив и намёка на шрамы. И это помимо прочих странно…
Глухая тоска сменилась вспышкой раздражения, я оборвал девчонку, ладонью надавив ей на макушку и заставив с головой уйти под воду. После притянул к себе, но Беляна высвободилась и отплыла к противоположному бортику.
— Быть может, позже! — рассмеялась она, отфыркавшись. — Сначала скажи, кто ты такой!
— Тебе какая разница?
— Никакой! Но у меня никогда не было подруг, одни только сёстры, чтоб их черти драли! И
