Наследство Жёлтой тени - Анри Верн
– Конечно, надо признать, – спокойно сказал профессор Клерайбар, – что мы с самого начала опасались ловушки и не до конца поверили в смерть Жёлтой Тени…
Он не договорил. Внезапно снова зазвучал голос Минга.
Глава 13
Пленники слушали этот голос, который, казалось, доносился из потустороннего мира.
– Вы все находитесь в моей власти, – говорил Минг. – Так случилось, поскольку я этого захотел. Напрасно вы поверили в мою смерть. Ведь вам должно быть известно о моем бессмертий. Моя смерть будет означать конец света. Но вы умрете сейчас, поскольку попали в ловушку. Я не нуждаюсь больше в этом тайнике и мною принято решение взорвать его вместе с вами. Взрывное устройство готово, и оно сработает в соответствующее время. Может быть, через десять минут, через час, через день! Мне известно, когда это произойдет, но я не намерен сообщать вам. Я предпочитаю, чтобы это произошло неожиданно для вас. Освободившись таким путем от самых опасных своих противников, я смогу действовать в полной безопасности. Прощайте.
В словах Минга не было ни торжества, ни оскорбления, ни пренебрежения к побежденным врагам. В них не было ничего неожиданного, они лишь подтверждали выводы, к которым пришел Моран. Тем не менее угроза смерти произвела на пленников удручающее впечатление. Особенно пугала неизвестность. Взрыв мог прогреметь немедленно. Но возможно, ожидание смерти растянется на многие часы. И это было похоже на пытку.
После того, как смолк голос Желтой Тени, пленники не проронили ни слова. Нервное беспокойство начинало овладевать ими.
Первой не выдержала Синтия. Она вздрогнула, застонала и подбежала к полковнику Пейджу:
– Мы не умрем? Ответьте мне, отец, мы останемся в живых? – спросила она его.
Казалось, что Пейдж сразу постарел. На его лице резче обозначились морщины. Чувствовалось, что он сильно волновался.
– Успокойся, моя девочка, возьми себя в руки. Я…
Он замолчал, но Боб понял, что хотел сказать американец дочери. Ведь он, поверив Мингу, перед отъездом в Азию оставил для нее письмо. А Желтая Тень, желая уничтожить неудобного свидетеля, заманил и её в ловушку.
Моран чувствовал внутреннее волнение отца, который считал себя виновным в предстоящей смерти дочери. Боб, отгоняя мысль об ужасном конце, считал необходимым предпринять какие-то шаги, которые привели бы их к спасению. Но что можно было сделать, если все выходы из этого убежища были наглухо закрыты?
Понимая свое бессилие, он пришел в уныние и стал сожалеть о том, что не последовал советам Тани Орлофф, которая пыталась предостеречь их. Но, с другой стороны, они были обязаны защитить Синтию и следовать вместе с ней до конца.
Однако Боб быстро взял себя в руки, считая, что не следует так уж сильно отчаиваться. Зная хорошо Минга, Боб сделал вывод о том, что тот не будет спешить с уничтожением своих побежденных противников, а, скорее всего, захочет поиграть с ними в кошки-мышки,
Взглянув на профессора Клерамбара и Билла Баллантайна, Моран по выражению их лиц понял, что они настроены весьма решительно. Слова профессора подтвердили это.
– Нужно действовать, – сказал археолог, пытаясь придать своему голосу твердость. – Постараемся выйти отсюда.
– Вы хорошо знаете, что все усилия уже не имеют смысла, – возразил Жувер.
– И тем не менее нельзя падать духом и спокойно ждать своей смерти, – возмутился Баллантайн, резко тряхнув крупной головой с рыжеватой шевелюрой.
– Билл прав, – произнес Моран. – Надо рисковать, но искать выход из положения.
– Неужели мы сможем найти такой выход? – спросил сэр Арчибальд Бейуоттер, который хорошо знал и ценил Боба Морана как неутомимого борца против Жёлтой Тени.
Запустив пятерню в свои густые волосы, Боб ответил ему:
– Я надеюсь, что мы найдём этот выход.
Это заявление вселило в Синтию надежду на спасение. Она хотя и казалась храброй девушкой, но в ожидании смерти совершенно сникла. Да и нельзя было упрекать ее в этом.
Девушка подошла к Морану и, взяв его за руку, спросила:
– Есть ли хоть малейшая возможность остаться в живых?
Этот вопрос поставил Боба в тяжелое положение. С одной стороны, он считал себя не вправе убаюкивать ее, возрождая какие– то несбыточные надежды; с другой – не хотелось говорить ей горькую правду о том, что их всех ожидает неминуемая смерть. Моран еще раздумывал над ответом, как вдруг вновь раздался голос Жёлтой Тени.
Минг говорил так быстро, словно время торопило его и пленников:
– Командан Моран, в этом тайнике имеется комната управления, из которой вы найдете путь к выходу. Вам следует идти в эту комнату. Я знаю, что вы будете спасены. Ведь вы не девочка… Вы не девочка… Поспешите!
– Как это следует понимать? – спросил Баллантайн. – Минг приговаривает нас к смерти и тут же дает советы, чтобы мы смогли убежать.
– Это очередные козни Желтой Тени, игра в кошки-мышки, проворчал полковник Жувер.
Боб Моран был готов разделить это мнение. Но необычный тон Минга и особенно последние слова заставили его поколебаться. Слова, произнесенные так поспешно, словно говоривший подвергался опасности, вызвали у Боба большое любопытство. Особенно Моран обратил внимание на фразу: «Вы не девочка». Именно эти загадочные слова дали Бобу ключ к разгадке. «Это была Таня», – подумал он. Она смогла удачно сымитировать голос своего дяди, указывая пленникам путь к спасению. Боб вспомнил, что он обычно называл Таню Орлофф «девочкой». Причем он употреблял это слово с тем, чтобы скрыть нежные чувства, которые она вызывала в нем. Повторив два раза фразу: «Вы не девочка», она тем самым как бы подписала свое обращение к нему.
Придя к такому выводу, Моран незамедлительно принял решение:
– Нам следует как можно быстрее идти в эту комнату! – сказал он.
Пленники посмотрели на него как на сумасшедшего.
– Вы считаете, что нужно последовать совету Минга? А если это очередная ловушка? – спросил Арчибальд Бейуоттер.
– Это не ловушка, я убежден, – с уверенностью ответил Моран. – Идёмте быстрее в эту комнату управления.
Он резко повернулся и направился по коридору. Остальные пленники нехотя последовали за ним.
Пройдя около пятидесяти метров по изгибающемуся коридору, они увидели слабо освещенную комнату, дверь которой была открыта. Через дверь можно было видеть отблески рукояток и дисков аппаратуры управления.
– Это действительно комната управления! – воскликнул Клерамбар.
Пленники приободрились.
– Ну что ж, скорее бежим, – сказал Жувер.
– Не торопитесь, – предостерег Моран. – Посмотрите туда…
Он указал на темную массивную фигуру высотой около двух с половиной метров, возвышавшуюся у стены, между
