Наследство Жёлтой тени - Анри Верн
– Значит, он мертв, а нам пытаются мстить после его смерти, – выразил свое мнение Баллантайн.
– Вполне возможно, – сказал Моран. – Все было так блестяще отлажено, что Желтой Тени не было необходимости предусматривать какие-то меры. И в этом Минг прав: ведь действительно мы оказались в его ловушке.
– А может быть, все же попытаемся выйти наверх? – предложил Билл. А вдруг западня открылась?
– Это бесполезное занятие, – ответил Боб. – Скорее всего нам следует идти по той дороге, которая была указана Мингом.
– Согласно Мингу, эта дорога должна привести нас к смерти, – заметил профессор Клерамбар.
– Ведь вам известно, профессор, что я всегда предпочитаю схватить черта за бороду, – засмеялся Боб Моран.
С этими словами Боб направился в открывшуюся дверь в стене, а за ним последовали его друзья. Они шли молча по слабо освещенному широкому коридору и через пять минут достигли двери, которая открылась автоматически. Заглянув в нее, они увидели комнату, которая также была плохо освещена. В ней находились пятеро закованных в кандалы мужчин, четверо из которых были европейцы, а пятый – азиат, по– видимому, китаец.
Боб Моран и Билл Баллантайн были потрясены, увидев среди них Арчибальда Бейуоттера, комиссара Скотленд-Ярда, полковника Жувера, шефа Второго Бюро французской спецслужбы, с которым они намеревались встретиться перед выездом из Парижа. Тогда им ответили, что полковник Жувер выехал в командировку в Азию, а сэр Арчибальд– на Восток. Разумеется, друзья были весьма удивлены, увидев их в подземелье Желтой Тени.
Синтия Пейдж, увидев этих людей, бросилась к одному из них с криком:
– Отец!.. Отец! Я была уверена, что увижу вас живым!..
Девушка бросилась в объятия этого человека. Это был Арнольд Пейдж, шеф спецслужбы США.
«Поразительно, что представители спецслужб трех стран оказались одновременно в одном и том же месте, – подумал Моран. – Хотелось бы узнать, кто же двое других».
С этой мыслью он, сунув свой револьвер за наличник двери с тем, чтобы она не закрылась, вошёл со своими друзьями.
Увидев их, сэр Арчибальд Бейуоттер смутился.
– Э, кого я вижу! Вы решили в одиночку искать приключений, – с иронией сказал Моран, обращаясь к Бейуоттеру.
Ещё больше смутившись, англичанин, как бы оправдываясь, ответил:
– Поймите меня правильно, Боб. Я всегда считал нужным информировать вас, особенно если это касалось Желтой Тени, против которого мы боролись вместе. Но в данном случае получилось иначе. Это была секретная миссия, и в соответствии с указаниями, полученными мною свыше…
Рассмеявшись, Моран заметил:
– Вот к чему приводит излишняя конспирация: вас приковали к стене, как раба из Карфагена.
Далее, обращаясь к полковнику Жуверу, Моран спросил:
– Вы тоже находитесь здесь с секретной миссией, полковник?
Лицо Жувера приняло хмурое выражение. В свое время его отношения с Мораном были несколько натянутыми. Затем они стали нормальными, но у шефа Второго Бюро сохранилось предубеждение в отношении Морана. Признавая отвагу и благородство Морана, он считал его искателем приключений, дилетантом. Поэтому он не мог скрыть раздражения.
– Да, я выполняю секретное задание, – ответил Жувер.
Не придавая никакого значения реакции Жувера, Боб обратился к остальным пленникам, которых он не знал:
– Разумеется, господа, вы не случайно здесь очутились. Давайте знакомиться. Меня зовут Боб Моран.
Оба постарались выпрямиться, насколько было возможно. И по этой реакции можно было догадаться, что они военные люди. Оба ответили:
– Генерал-майор Николай Стригин.
– Генерал Кин Цеу.
Услышав эти имена, Боб Моран, Билл Баллантайн и профессор Клерамбар с беспокойством переглянулись, поскольку понаслышке знали, что эти лица занимали высокие посты соответственно в советской и китайской спецслужбах или даже были их руководителями. И пять высокопоставленных представителей разведывательных и контрразведывательных органов великих держав были вместе закованы в кандалы в одной и той же комнате! Это казалось совершенно непостижимым!
Пока Билл Баллантайн, используя свои технические познания, стремился как можно быстрее снять кандалы с пленников, Боб Моран не мог выкинуть из головы вопрос о том, что привело сюда этих людей. Он понимал, что на прямой вопрос каждый из пленников, сославшись на секретность, ответа не даст. Наконец Боб пришел к выводу, что будет разумнее, если он сначала сообщит им все обстоятельства, которые привели сюда его с друзьями.
Когда с помощью Билла пленники освободились от цепей, Боб Моран рассказал им обо всех событиях, происшедших начиная с той страшной ночи в департаменте Дордонь. По мере его повествования удивление слушателей нарастало.
– Это все было специально подстроено, – сказал представитель Скотленд-Ярда после окончания рассказа Морана. – Нас ловко обманули. Я также получил завещание Минга. Сообщив об этом немедленно в Форин Оффис, я получил указание как можно скорее раздобыть сказочное научное наследие.
– Таким же путем и меня обвели вокруг пальца, – признался полковник Жувер.
– И мне было передано завещание Минга, – сказал Стригин, склонив голову.
– Я оказался в таком же положении, – проговорил Пейдж.
Китайский представитель сначала не был склонен раскрывать свой секрет, однако наконец разжал губы и проронил:
– Я тоже получил наследство.
На лице Морана появилась грустная улыбка.
– Я уверен, что вам всем приходилось вести борьбу против Желтой Тени. Мне хорошо известно об участии сэра Арчибальда. О других не знаю.
Француз, американец, русский и китаец кивнули.
– Я специально занимался делом Минга, – ответил Жувер.
– В США эта задача была возложена на меня, – проговорил Пейдж.
– В Москве эту работу было поручено возглавить мне, – заявил Стригин.
– Моё почтенное правительство наделило меня полномочиями для борьбы против Жёлтой Тени, – сообщил китаец.
– Что касается нас троих, – добавил Билл Баллантайн, – то мы неоднократно наносили удары по этому злодею.
– Поэтому мы и оказались все вместе здесь, – заметил Клерамбар.
– Минг расставил большие сети, и мы все попали в них, – проговорил Моран. – Таким образом ему удалось заманить в ловушку самых опасных своих противников, представителей пяти держав, людей, которым было поручено вести борьбу против него. Меня и моих друзей он всегда считал опасными для себя.
– Что он хочет сделать с нами? – спросил полковник Жувер. – Он все еще жив?
– Теперь я почти уверен, что жив, – ответил Моран. – Его замысел понятен: он хочет нас уничтожить и таким образом освободиться от своих самых сильных врагов.
– И подумать только, что мы попались в эти
