Подземелья Жёлтой тени - Анри Верн
Грозный Минг буквально купался в каких-то лучах, которые, непонятно почему, освещали только его одного. Боб Моран, хорошо зная склонность Жёлтой Тени к показным представлениям, тем не менее не мог понять, что за этим скрывается.
Киборги удалились. Боб Моран и Билл Баллантайн остались один на один со своим противником.
Жёлтая Тень начал говорить:
– В свое время я предупреждал вас, командан Моран, а также вас, господин Баллантайн, что мы вскоре встретимся. Вы теперь убедились, что я свои слова не бросаю на ветер.
– Вашей заслуги в том, что мы очутились здесь, нет, Минг, – резко ответил Баллантайн. – Мы просто избежали смерти от гранаты вашего человека, который за это поплатился жизнью.
– А сюда, – добавил Боб, – мы пришли по собственному желанию.
– Признаюсь, командан Моран, – проронил Минг, – я не предполагал, что вам удастся так легко проникнуть в мое подземелье. Но я уже давно пришёл к выводу о том, что вы способны на все. К счастью, вам не удалось справиться с моими воинами.
– Возможно, Минг, – выпалил Билл. – Не могли бы вы высказать свои намерения теперь, когда мы находимся в ваших руках и у нас нет возможности предупредить власти?
Минг зашелся смехом, который напоминал рычание тигра при виде жертвы.
– Я не уверен, что вы останетесь в моих руках. Вам очень часто удавалось ускользнуть от меня. Поэтому я воздержусь от каких-либо откровений.
Поведение Минга показалось Бобу странным, и он решил продолжить разговор с ним, чтобы выиграть время. Внезапно погас свет, и в темноте Моран услышал легкий шелест, а затем шепот:
– Возьмите это, Боб…
Он вздрогнул, узнав голос Тани Орлофф, племянницы Жёлтой Тени, которая тайно помогала Морану и его друзьям в их борьбе против Минга. Сердце Боба заколотилось: эта девушка была мечтой его жизни. Таня осторожно положила в его карман какой-то предмет размером со спичечную коробку и вновь прошептала:
– Это миниатюрный воки-токи. Он поможет мне вывести вас из подземелья. Позади Минга есть проход в коридор. Чтобы добраться до него, нужно сначала ударить Минга.
Тихий шелест постепенно затих. Неожиданно комната вновь осветилась, и господин Минг как ни в чем не бывало восседал на своем месте.
Посмотрев на него, Билл Баллантайн, который слышал слова Тани Орлофф, захохотал:
– У меня такое впечатление, господин Минг, что у вас не все в порядке с электрическим освещением.
– Да, этот способ освещения устарел. Но у меня нет времени, чтобы усовершенствовать его на основе моих изобретений.
Боб и Билл отдавали себе отчет в том, что открытия Минга действительно опередили свое время. Но в этот момент мысли Мора– на были заняты другим: необходимо действовать, следуя рекомендациям Тани Орлофф. Он решительно направился к хорошо освещенной фигуре Жёлтой Тени. По мере приближения Боба фигура бледнела, принимала расплывчатые очертания, Моран, не теряя времени, нанес по ней удар. Послышался звук разбитого стекла. Боб и его друг убедились, что это был не Минг, а его зеркальное отражение. С таким ухищрением Жёлтой Тени им уже приходилось сталкиваться.
Боб подошел к шелковой занавеске, находившейся позади Минга, и, сорвав ее, увидел в стене проход, о котором говорила Таня Орлофф. Поскольку он не был освещен, Моран вынул из кармана электрический фонарь, и друзья пошли по узкому туннелю. Этот путь, верили они, приведет их с помощью Тани к освобождению.
Прижав к уху миниатюрный аппаратик, которым его снабдила Таня Орлофф, Боб услышал ее голос:
– Идите прямо, затем поверните направо. Поторопитеоь… Будут приняты меры чтобы помешать вам выйти из Коуа.
Следуя этим рекомендациям, друзья уско рили шаг и, дойдя до первого перекрестка повернули направо. Неожиданно они услышали зловещий крик дакоитов.
Они гонятся за нами по пятам, а мы безоружны.
– Бежим! – крикнул Боб.
Друзья пустились бегом, и, следуя рекомендациям Тани, поворачивали то направо, то налево.
Но дакоиты, хорошо знавшие лабиринт, нагоняли их.
– Быстрее, Билл, они нас сейчас схватят. Друзья приготовились сражаться с фанатиками не на жизнь, а на смерть. Но силы были слишком неравны.
Их единственным спасением была Таня Орлофф. Вдруг Билл, который бежал первым, остановился как вкопанный.
– Мы пропали… Туннель заканчивается тупиком.
Глава 10
– Мы попали в ловушку, – гневно произнес Моран.
Друзья с отчаянием смотрели на стену, которая лишила их последнего шанса на спасение. Возвращаться назад было бесполезно. Дакоиты были от них в семи-восьми метрах. Они на мгновение замерли и стали медленно приближаться.
– На сей раз Таня нас покинула, заметил Баллантайн,
Не возражая против этих слов, Моран сказал;
– Будем защищаться. Наш шанс – повалить их, ослепив электрическими фонарями.
– Это весьма слабый шанс, – буркнул Билл. – Двенадцать головорезов, вооруженных ножами, которыми они умеют здорово орудовать… Мне кажется, что нам конец.
«Придет ли к нам на помощь Таня?!» – подумал Моран, все еще не теряя надежды.
И свершилось чудо. Друзья сначала даже не поверили своим глазам. Стена повернулась, и перед ними открылось прямоугольное отверстие, в которое они не замедлили пролезть. Стенка мгновенно закрылась, оставив за собой разочарованных дакоитов.
– Надо же! – с облегчением воскликнул Билл.
– Никогда не следует терять надежду! – изрек Боб.
Он включил электрический фонарь. Они увидели примерно такой же проход, по которому только что шли.
– Таня не покинула нас в беде, – проговорил Моран.
– Это я открыла проход и вновь закрыла его перед носом дакоитов. Идите вперёд, я продолжаю давать вам команды, – раздался в миниатюрном аппарате голос Тани.
Друзья вновь пошли по туннелю, стены которого были разрисованы драконами, демонами и сценами из древней китайской мифологии. Через миниатюрный аппаратик Таня передавала точные указания.
– Каким образом ей удается определять наше местонахождение? – заинтересовался Баллантайн.
– Не исключено, что Жёлтая Тень пользуется аппаратурой, позволяющей наблюдать за всеми туннелями Коуа, – высказал свое мнение Моран.
– Это, очевидно, своего рода электронный глаз, позволяющий смотреть через стены?
– Что-то в этом роде. Минг – мастер своего дела. Возможно, в данном случае речь идет о комбинации лучей «Икс» и телевидения.
Наконец они попали в довольно широкий туннель, стены которого были сильно обшарпаны.
– В конце этого прохода вы увидите лестницу и спуститесь по ней. Перед вами будет камера с водой, перекрытая металлической дверью. Необходимо поднять эту дверь, и перед вами откроется свободный путь до морского порта. Поспешите, вода прибывает. Не исключено, что придется пробираться к двери вплавь. Больше я
