Подземный мир - Вольфганг Хольбайн
- Боже правый, - прошептал Вольф, - что это было?
Михаэле мог бы много него ответить на это, Самое время было сказать Вольфу все, что он думает о нем вообще и о его самомнении в частности. Но триумф в таком положении стоил бы слишком дёшево и не принёс бы никакой пользы, и, он ничего не сказал, а лишь дожал плечами.
- Это был не человек, - пролепетал Вольф, глядя на Михаэля широко раскрытыми глазами. - Это... какой-то зверь.
Михаэль и на этот раз промолчал. Вольф и без него знал, что то был не зверь, а если и зверь, то не известный никому на свете.
Они постояли ещё немного, набираясь сил. Надо ли упоминать, что того туннеля, каким они пришли, больше и в помине не было? Теперешний подземный ход поднимался все круче вверх и через двести - триста метров превратился в широкую, очень крутую лестницу с истёртыми ступенями, несколько высоковатыми для шага. Лестница вела не особенно высоко вверх.
Когда Вольф посветил назад нет, свет ещё достигал нижней ступеньки, а верхняя уже привела их в громадную пещеру, потолок которой терялся где-то во тьме, как и дальняя стена. Они постояли в нерешительности и огляделась. Наконец Вольф указал вправо, и они пошли, придерживаясь стены, чтобы не потеряться в подземной храмине. Не было возможности оценить её размеры, и только многократное эхо их шагов позволяло судить, что она огромна.
И тут свет фонарика начал заметно слабеть, как будто всего, что с ними происходило до сих пор, было ещё недостаточно. Если раньше свет фонарика бежал впереди них метров на двадцать - тридцать, теперь тьма продвинулась ближе, а вскоре все, что находилось на расстоянии в дюжину шагов, скрылось во тьме. Ни Михаэль, ни Вольф ничего не сказали на этот счёт, чтобы хоть мысленно потянуть время, но обоим было ясно, что батарейки сели. Ещё полчаса, а может, и несколько минут - и фонарик окончательно погаснет. Михаэль знал, что тогда конец. Без света у них не будет шансов когда-нибудь выбраться отсюда - если хоть какое-нибудь «отсюда» здесь вообще существует.
Вольф без слов указал вперёд. В пяти-шести шагах Михаэль увидел сводчатый вход в другую штольню, метра в два высотой, по бокам стояли две статуи уже знакомых каменных чертей. От ранее виденных они отличались только тем, что стояли навытяжку, как стражники, и были вооружены трезубцами и дубинами, висящими на поясе. Эти выглядели ещё живее и достовернее прежних, и Михаэль подумал, что когда-то они, возможно, и действительно были живыми.
Вероятно, Вольф думал так же, потому что, проходя под своды, тоже старался держаться от них подальше. Они сделали всего несколько шагов, и Вольф снова остановился и поднял фонарь. Света хватало теперь метров на пять.
- Не нравится мне это, - сказал он.
- Может, нам вернуться?
Вольф немного подумал, но отверг это предложение:
- В пещере у нас не останется шансов, когда фонарик погаснет. Но этот тоннель мне не нравится.
Михаэль подумал о том же самом. Более того, он почти физически чувствовал здесь затаившуюся опасность. Возможно, догадка о том, что рогатые стражники у входа не совсем каменные, была не такой уж и абсурдной. Но он шагнул вперёд раньше Вольфа.
Они шли быстро, чтобы продвинуться как можно дальше, пока не окажутся в темноте. Михаэль не хотел обманывать тебя: даже если этот ход ведёт прямиком к чумной могиле, времени все равно не хватит. Здесь они очутились после многих часов странствия, и на обратный путь им понадобятся часы. А у них оставались только минуты.
Свет внезапно погас. Михаэль в испуге остановился:
- Что случилось?
- Я его выключил, - ответил Вольф. - Пол ровный. Если идти осторожно, ничего не случится. А свет нам ещё пригодится.
Это была правда, но Михаэлю больше всего хотелось закричать. Здесь и со светом было не очень-то уютно. А в темноте стало как в могиле.
- Нам надо взяться за руки, чтобы не потеряться - сказал Вольф. Пальцы его нащупали в темноте руку Михаэля. Как ни было это прикосновение неприятно Михаэлю, он признавал правоту Вольфа.
Теперь стало ещё труднее определить, сколько времени прошло. Изредка Вольф на мгновение включал фонарик, чтобы сориентироваться, но постепенно слух взял на себя то, что больше не могло выполнять зрение. Многообразие звуков в полной тишине было поистине удивительным, к они могли много поведать об окружающем. Михаэль на слух определял, что они по-прежнему находятся в тесном каменном туннеле. В пещере звуки шагов отдавались бы иначе.
Они ищи, держась левой стены, которую Вольф ощупывал свободной рукой, а когда его пальцы попадали в пустоту, они останавливались и на миг включали фонарик. Пустотами были пересечения с другими ходами, но сам туннель продолжал вести прямо вперёд.
Наконец - как показалось Михаэлю, по прошествии нескольких часов - Вольф окончательно остановился, включил фонарик и обвёл им вокруг.
Туннель был прежним, но Михаэль не удивился бы, узнав, что все это время они ходили по кругу.
- Мне кажется, здесь подходящее местечко, сказал Вольф, освещая сухую площадку у противоположной стены.
-Для чего? - спросил Михаэль.
- Для привала. Нам надо отдохнуть.
- Отдохнуть?!
- Не идти же, пока не свалимся с ног. Нам ещё понадобятся силы. Может, придётся карабкаться вверх. Или бежать.
- Пройдёмте ещё немного, - взмолился Михаэль. - Куда-нибудь ведёт же этот проклятый туннель. Ну, ещё полчаса.
- Да, или два. Или три или четыре, - проворчал Вольф. - Нет уж! Можешь идти дальше, а я останусь и отдохну. - Он уселся на облюбованном месте, скрестив ноги, и выключил фонарик.
Михаэль с вытянутыми руками пробрался к нему и тоже сел. Он и сам измучился. Раны, полученные при последнем падении, все ещё саднили, а ноги, казалось, весили по центнеру. Тьма вокруг него закружилась, и он почувствовал, как расслабление и сонливость укутывают его, словно тёплое одеяло.
Проснулся он оттого, что Вольф тряс его за плечо.
- Тихо! - шёпотом приказал Вольф в таком испуге, что сердце Михаэля ёкнуло - Ты ничего не слышишь?
В первый момент Михаэль слышал только удары собственного сердца, но потом услышал голоса! Слов нельзя было разобрать, но то была именно речь, а не случайные шумы от воды или падающих камешков.
-
