Подземный мир - Вольфганг Хольбайн
Но потом он вдруг остановился. Не потому, что отчаялся догнать тролля. А от страха, что догонит. Что тогда ему делать? Обычно тролли не трогают людей, но это не значит, что не могут тронуть. Блуждающие огоньки тоже были вполне безобидные ребята. Раньше. Но что-то, похоже, изменилось. И все равно он должен разыскать Вольфа, чем бы ни рисковал при этом.
Михаэль уже собирался войти в туннель, но тут до него донёсся слабый стон. Он замер как вкопанный.
Кто-то жалобно поскуливал совсем неподалёку. Михаэль со страхом огляделся. В слабом свете, пробивающемся сверху сквозь дыру, виднелись только тени, а единственным движением, какое он мог заметить, были блики на поверхности воды, натёкшей из бассейна. Однако стон слышался все отчётливее. Неужто в дыру упал кто-то из гостей?
Едва ли. Ведь бассейн провалился на глазах Михаэля, а после к нему никто не подходил. А может, Брокк почему-то бросил свою жертву и это станет Вольф?
Михаэль понимал, что надежды на это совсем мало. Однако самый ужасный вариант казался ему все же лучше, чем необходимость преследовать тролля. Кроме того, то были стоны раненого человека, и Михаэль обязан был прийти ему на помощь.
Ничего не видя, он ориентировался на звук. Стон доносился с другой стороны озерца. Стиснув зубы и дрожа, он вошёл в ледяную воду и побрёл на другой берег. Стоны стали громче, и теперь к ним добавились скребущиеся звуки.
Он пересёк озерцо, выбрался на крутой берег и прислушался. Слабый шорох донёсся от стены. Михаэль сделал несколько шагов и только теперь заметил лежащего человека Он был засыпан землёй и обломками кафеля, лицо перепачкано грязью и кровью. Но все же Михаэль сразу узнал, кто перед ним. Это был не Вольф. И никто из гостей.
- Хендрик! - растерянно прошептал Михаэль, - Но как же... Ведь этого не может быть!
Мальчик снова застонал. Веки его приподнялись, и хотя глаза были помутившиеся - видимо, он был очень серьёзно ранен, - в них мелькнуло узнавание и вслед за тем безмерное облегчение.
- Михаэль! - простонал он. Хвала Повелителям Глубин, что я тебя встретил!
- Хендрик! - продолжал заикаться Михаэль. - Но ведь это... Я хотел сказать, как же ты... Это невозможно, я... - Он совсем сбился, не в состоянии ничего понять, а тем более подыскать слова. Появление; блуждающих огней и тролля вызвали в нем такой шок, что он до сих пор ещё те' оправился от него, но то, что Хендрик здесь, - это было невозможно.
- Помоги нам... - простонал Хендрик. - Мне и сестре...
- Лиза? - ахнул Михаэль. - Она тоже здесь?
Хендрик попытался помотать головой, но был слишком слаб для этого. Михаэль только теперь заметил, какие страшные всхлипы сопровождают его дыхание, и впервые подумал, что мальчик может и умереть у него на руках.
- Молчи, ничего не говори, - приказал он. - И не шевелись! Я сбегаю за помощью.
Он хотел встать, но Хендрик с неожиданной быстротой схватил его за руку:
- Нет! Останься! Ты должен... выслушать меня!
Поколебавшись, Михаэль сел рядом с ним. Да и что он мог сделать? Дыра зияла на высоте трёх метров, до неё не допрыгнуть, оставалось только ждать, пока кто-нибудь не найдёт их тут.
- Не разговаривай, - повторил он. - Кто-нибудь придёт и вытащит нас.
Хендрик опять попытался помотать головой.
- Помоги... - повторил он слабеющим голосом, почти теряя сознание. - Его... украли.
- Я знаю, - сказал Михаэль. - Видел. И боюсь, что другие тоже видели.
- Вернуть... - прошептал Хендрик. - Иначе быть беде...
- Я знаю, - ответил Михаэль, понимай, что Хендрик уже ничего не слышит. - Я попробую вернуть его. Хотя не знаю как...
- Сестра, - простонал Хендрик, - Её взяли... заложницей. Помоги... Война.
-Лизу? - в испуге повторил Михаэль. - Её тоже украли? Кто? Тролли? И что значит «война»?
Но Хендрик не ответил. Последние силы он потратил на то, чтобы указать себе за пазуху. Михаэль сунул руку за его разорванную рубашку и достал оттуда предмет, при вире которого испытал нечто похожее на удар мокрым полотенцем по лицу. Это была записная книжка в зелёной обложке с сотней страниц, мелко исписанных неразборчивыми каракулями.
Почерк действительно был очень плохой. Такой плохой, что разве только один человек на всем свете мог прочитать его. Но Михаэлю не составило бы труда разобрать эти письмена. Потому что он и был этим человеком.
Это был его дневник.
Хендрик ещё раз со стоном вздохнул и окончательно потерял сознание. Михаэль остался неподвижно сидеть около него, не сводя глаз с записной книжки. И даже, когда спустили верёвку и пожарник съехал по ней в яму, Михаэль едва обратил на него внимание.
Вид этой истрёпанной книжки окончательно сорвал пелену с его памяти, и воспоминания хлынули на него с такой силой, что он не замечал происходящее...
Глава вторая
Чумная могила
Впоследствии ему уже не казалось, что это была удачная идеи. Но вначале она прозвучала заманчиво, и, конечно, весь класс высказался за неё, когда голосовали, - да и какой класс поступил бы иначе, окажись он перед выбором; совершить экскурсию в катакомбы пятисотлетней древности млн поглазеть на репетицию балетного спектакля?
Но иногда то, что хорошо на уровне идеи, на практике оборачивается настоящей катастрофой, вот к этому «иногда» и принадлежала экскурсия в катакомбы. Причём с катакомбами все было в порядке, катастрофой оказался Бергман, их учитель истории.
Возможно, решение класса было бы другим, знай «к заранее, что в «экспедицию» их поведёт не кто иной, как Бергман, скучнейший человек не только во всей школе, во и во всем городе, если не в стране. И вот двадцать два ученика добрых полчаса слушали Бергмана, и все эти полчаса Михаэль мучился единственным вопросом: как можно такой интересный материал преподнести настолько заунывно? Но ответа так и не нашёл.
- ...Традиция идёт, впрочем, от римлян, как и многое другое, - как раз вещал Бергман - Христиане имели тогда обыкновение погребать умерших в подземных сводах перед воротами Рима, носивших название Ad Catacumbas. И с тех пор все подобные места погребения стали называть катакомбами.
- Как интересно, - пробормотал Михаэль. Его слова не предназначались
