Лесная гвардия - Сергей Иванович Зверев
Он с усилием втолкнул тюк под корни, туда же с кряхтением принялся протискиваться старик, а Елизавета юркнула ловко, как проворная мышка. Саша нащупал в темноте несколько веток и прикрыл сверху толстые корни. Он уже слышал лай и крики. Быстрее! Неловкими руками лейтенант открыл пробку, сыпанул на дорожку вокруг ствола, разметал остатки порошка на тропинке и кинулся обратно к спасительному дереву. Прыжок – и он повис на нижней ветке, еще один, следующий. Он вскарабкался наверх и прижался к стволу дерева, тревожно оглядываясь по сторонам.
Буквально в пятидесяти метрах, прямо через кусты, шла цепь солдат: каски сияли бликами от лунного света, бряцали автоматы на груди, собаки с хрипом рвали поводки, чуя запах чужаков. По команде офицера овчарок спустили с поводков. Огромные псины с грозным рыком кинулись вперед и в несколько прыжков преодолели расстояние до дерева.
Канунников сжался всем телом, приготовился к прыжку на случай, если собаки обнаружат тайник между корнями: «Спрыгнуть, а потом бежать, как можно быстрее! Увести их подальше!» Но овчарки, учуяв борную кислоту, зафырчали, закружились на тропинке и бросились в сторону болота. Следом за ними с гоготом и криком затопала немецкая солдатня.
«Анна! Хоть бы она успела уйти с болота». – У Александра все похолодело внутри от мысли об их связной.
Он надеялся, что женщина успела выйти из леса и сейчас уже на пути к дому. Если почтенную вдову аптекаря Дашевского остановит патруль, то к ней будет очень много вопросов из-за странного наряда и поздней прогулки в лесу. Один неосторожный ответ – и ее ждут застенки гестапо, где под пытками заговорит даже немой.
Александр замер на дереве и прислушался, пытаясь разобрать, что происходит у болота. Судя по крикам и затихшему лаю овчарок, фрицы никого не обнаружили, им оставалось лишь под окрики офицера попытаться осмотреть болото.
От долгого сидения занемели ноги, лейтенант осторожно перебрался пониже, хоть чуть-чуть размяться, ведь если тело потеряет чувствительность, то можно не удержаться и свалиться с дерева прямо под ноги лагерному патрулю.
Александр привалился к стволу, устроился поудобнее и принялся крутить кистями и ступнями, разгоняя кровь. Ветка внизу закачалась и опасно прогнулась, пришлось снова затаиться, пока солдаты не прошли обратно по тропинке. К счастью, на небе сгустились тучи, луна почти исчезла, стало хорошо видно, как лучи фонарей в руках охранников удаляются все дальше, обшаривая на ходу лесные заросли.
Когда опасность миновала, Саша прокуковал тихо один раз – свободно. Приметился и прыгнул вниз. Из-за окоченевшего тела вместо прыжка вышло шумное падение, от грохота вскрикнула Елизавета, которая выталкивала из-под корней их запасы.
– Простите. – Александр кинулся к старику, который беспомощно шевелился в тесном убежище, подал ему руку и помог выбраться наружу.
Якоб не сдержал стон, когда протискивался между корнями:
– Ох, проклятое тело, кормишь его всю жизнь, лечишь, а потом оно отказывается тебе служить.
Старику удалось встать на ноги лишь при поддержке Саши. Тот даже через одежду почувствовал, как слабое старческое тело ходит ходуном то ли от испуга и ночного холода, то ли от слабости после побоев. Лиза, как обычно, без слов поняла, что происходит, и предложила:
– Давайте спрячем груз обратно под корни. Он слишком тяжелый. Наденем на себя только необходимые вещи. Надо помочь Якобу дойти. Потом с остальными вернемся и заберем продукты.
Саша молча кивнул, развязал углы одеяла и принялся вытаскивать вещи: ватную куртку, шарф, перчатки, пуховую шаль, шерстяные, тщательно выглаженные брюки и вытертый полушубок. Сейчас им все это пригодится, даже побитая годами доха из овчины стала ценностью в суровых лесных условиях. Его спутница натянула на себя полушубок, в платок скинула легкие вещи и принялась пристраивать узелок у себя на плечах.
– Вроде не тяжело. Наверное, сможем дотащить все. Попробуйте, поднимите продукты. Одеяло накинете на себя.
Они возились, разбираясь с поклажей, пока старик приходил в себя от тяжелых усилий, сидя прямо на земле.
– Лиза! Вы что тут устроили, мы уже кинулись вас искать! – От громкого шепота Канунников подпрыгнул на месте, а старик Баум втянул голову в плечи, будто испуганная черепаха.
Одна только женщина на появление из зарослей мужчин, вооруженных, как средневековые разбойники, самодельными дубинками, отреагировала спокойно:
– Не надо кричать, зато теперь у нас есть еда и одежда. И будет еще!
Сорока сразу же ткнул палкой в затихшего старика:
– И еще один найденыш? С ним тоже придется объясняться на пальцах, как с Франтишеком?
Услышав свое имя, поляк-богатырь закивал и что-то торопливо зашепелявил на своем, тыкая пальцем в теплую куртку. Старый Баум в ответ заговорил с ним по-польски, что-то поясняя, и Франтишек обрадованно кинулся к нему, в ответ зачастив все быстрее и быстрее.
Сорока недовольно скривился:
– Отлично, теперь они сговорятся между собой. А мы и слова не поймем. И вы ради этого устроили незаконный побег из лагеря?
Елизавета раздраженно фыркнула. Баум с трудом приподнялся, но у него получилось устоять на ногах.
– Приветствую. Якоб Ааронович Баум. Приношу извинения, что повел себя невежливо, но мой новый знакомый Франтишек очень переживает, может ли он взять себе ватную куртку, и попросил перевести вам его просьбу. Говорить со мной вы можете на немецком, русском, польском или идише. Как вам будет удобно. Якоб владеет всеми языками очень сносно. Мой покойный папенька говаривал, когда его отпрыск хныкал над учебниками: «Яша, у еврея могут отнять гешефт, отправить на цугундер, но твой копф всегда будет с тобой. Учи языки, мой мальчик, со времен вавилонской башни толмач всегда мог заработать на цимес для себя и своей семьи». Так и вышло, папаша был прав: язык помог мне устроиться в этой жизни. Якобу таки сосватали дочь портного, Руфь, самую красивую невесту в еврейском квартале. Ох, – спохватился Баум. – Язык мой живет своей жизнью, простите, старый болтун взялся за свое. Таки что сказать Франтишеку за куртку?
Петр Васильевич сдержал усмешку, до того был забавен старый еврей, несмотря на весь ужас, окружавший их:
– Пускай надевает. Остальное в лагере поделим. Разбираем вещи, по дороге расскажете, где вы это все взяли. Вы чуть не попали под облаву, немцы опять прочесывали лес.
Они разделили груз и двинулись к своему убежищу. По пути Елизавета рассказывала об их походе на болото, о встрече с Анной и появлении Баума в отряде. Канунников не вмешивался в разговор, они с ослабевшим стариком шли последними. Перед глазами качался мешок с продуктами, который нес Франтишек. Могучий поляк теперь не мерз в теплой куртке, сверху он накинул ватное
