Багровое пепелище - Александр Александрович Тамоников

нападения Красной армии. Лишь выставили небольшую охрану из румынских солдат под контролем немецких офицеров. Но что это за крепость, о которой говорили военные? Ее надо найти и оценить, что там находится. И Шубин двинулся по пустому проходу между домами, он несколько минут шел от постройки к постройке, пока не вышел на пустое пространство, где уже заканчивалась деревня. И сразу понял, о какой крепости говорили немцы. Деревня раньше, видимо, выращивала что-то, так как от окраины к небольшой горе тянулись небольшие плантации. Разрушенные, исковерканные прямоугольники теплиц, грядок, платформ для саженцев, обрубков деревьев и кустарников. В деревянных обломках угадывались лестницы, которые вели наверх к двухэтажному крепкому зданию. Оно служило в мирное время хранилищем, цехом для обработки фруктов и ягод, об этом говорили широкие раструбы вентиляции и специальные трубы между отсеками, по ним работники перемещали после обработки продукцию. Сейчас немцы превратили бывшее хранилище в крепость, даже снизу было видно, что из прорезей окошек торчат длинные носы орудий. В стенах были пробиты дополнительные отверстия, весь низ здания укреплен мешками с песком. А от подножия горы вилась колючая проволока, превращая бывшую посевную площадку в неприступное пространство, через которое невозможно пробраться, еще и под огнем из множества орудий. Шубин, не таясь, подошел поближе к оборудованной крепости, если даже сверху его и заметят охранники, то примут за офицера, который идет с проверкой. Он решил обойти по кругу холм, чтобы найти проход, по которому гитлеровцы попадают внутрь здания. И вовремя успел замедлить движение на подходе к горе: земля под сапогом заскользила и ошметок ее ухнул вниз. Шубин отпрянул назад, всмотрелся в черноту под ногами: вдоль холма тянулись широкие окопы, которые дождь наполнил водой, — немцы укрепили не только холм, но и выстроили линию фортификаций вокруг него. Он пошел вдоль окопов, которые тянулись аккуратными прямоугольниками, соединенные между собой переходами. Но оборонительное сооружение не обогнуло холм, как он предполагал, а вытянулось дальше длинным рукавом. Разведчику пришлось пройти еще полсотни метров, чтобы рассмотреть, куда ведет окопная линия. Глубокие рвы защищали проход к широкой ухабистой дороге, и разведчику стал ясен замысел фашистов. Здание овощезаготовок превратили в крепость, чтобы не дать им подобраться к дороге и выйти к коммуникациям — к дороге, которая связывала Дмитровку с другими населенными пунктами. По этой асфальтированной ленте немцы смогут перебрасывать технику, силы для укрепления обороны, быстро стянуть войска, чтобы отразить атаку Красной армии. С вершины холма немецкие стрелки смогут долго сдерживать натиск, а заградительная линия из мин и проволоки может и остановить красноармейцев, сделает их беспомощными мишенями для вражеского огня.

Шубин взглянул на небо: дождь не стих, но черный купол над головой стал светлее, начинало светать. Пора возвращаться, хотя разведчик и не смог получше рассмотреть снизу в чернильной ночной темноте расположение огневых точек в крепости. А это необходимо сделать обязательно, чтобы штурмовики знали, откуда будет вестись огонь. Сейчас крепость выглядит неприступно, особенно в окружении оборонительных линий и окопов, но наверняка командир ШИСБР, богатырь Артемов, придумает, как разрушить это убежище. И для этого ему нужна информация, именно для этого они прошли по Гнилому морю, без нее нельзя возвращаться, пускай даже близкий рассвет и гонит разведчиков назад. Глеб не знал, как отреагируют его товарищи на долгую задержку, что, если запаникуют, бросятся на его поиски, нарушив приказ о возвращении при любых обстоятельствах. Но в разведке нет другого способа, кроме как доверять тому, с кем пошел на вылазку, доверять больше, чем себе, отринув собственные страхи и сомнения. Поэтому капитан Шубин вернулся обратно к холму и начал обход в поисках тропинки, по которой дежурные и охрана пробираются через заслоны. Нашлись крепкие деревянные ступеньки с добротными перилами, широкие, чтобы по ним могли взобраться сразу несколько человек. А рядом тянулся крепкий канат, под ним блестела отполированная и утрамбованная почва, а на толстом железном крюке висело огромное корыто. «Это специальный подъемник, чтобы быстро затаскивать наверх снаряды, пополнять запасы боеприпасов или пищи», — догадался Шубин. Он не стал рисковать и подниматься по ступенькам, спустился к канаве подъемника, вцепился руками в канат и начал взбираться по скользкому грунту наверх. Если добраться до середины холма, то уже можно будет осмотреть подробнее проемы здания и понять, где какие орудия расположены. С помощью каната разведчик быстро оказался в выбранной точке, он залег в ямке, слился с серым грунтом и принялся рассматривать каждую бойницу, каждое отверстие в здании, высматривая в тусклом свете еще не взошедшего солнца силуэты пулемета или миномета…

Пока Шубин исследовал укрепленное хранилище на холме, остальные члены его группы выполняли свои задания. Серго Ломидзе обошел отведенный ему для наблюдения край деревни, пересчитал избы, но, кроме них, ничего не обнаружил. Поэтому он вернулся обратно к дому, откуда они с командиром разошлись.

Второй разведчик, сержант Ощепков, также почти уже выполнил свою задачу. В темноте он подкрался к патрульному, который съежился у дымящей бочки с тлеющими углями, а потом ударом ладони мгновенно вырубил охранника. Обмякшее тело мягко рухнуло на руки разведчику, он как можно быстрее оттащил того за забор. Но тут вдруг остановился, приказ командира был — уничтожить охранника, а значит, перерезать ему глотку кинжалом, чтобы он уже не мог позвать на помощь или поднять шум. И тут Василий вдруг растерялся, он много раз представлял себе, как будет стрелять, идти в атаку, рубить лопатой или штыком противника, но только в бою, во время сражения, когда враг может ответить, когда ты защищаешь свою жизнь, Родину, землю. А тут перед ним в грязи распластался парнишка, чужой, в немецкой форме, но такой беззащитный и слабый, что Василий не смог достать клинок и вонзить его в горло, белеющее у тугого воротника. Он только выдернул ремень из штанов солдата, туго спеленал ему руки, стянул сапог и забил рот портянкой, чтобы дозорный не мог позвать на помощь, даже когда очнется. Сержант накинул на себя сверху чужой плащ — если его кто-то заметит, то примет за местного охранника. Теперь можно выполнить задачу, он начал двигаться от грузовика к грузовику, чтобы определить, где же сидят остальные патрульные. Одного такого нашел довольно быстро, из-под полога донесся громкий храп напарника того самого парнишки, что лежал связанным. Ощепков вслушался в могучие переливы, даже приподнял полог, но в темноте не смог ничего рассмотреть. Поэтому он старательно принялся осматривать остальные грузовики: залезал на высокий борт, ощупывал ящики, орудия, больно ударялся о железные выступы, но терпеливо сжимал зубы, чтобы