Звезда спасения - Екатерина Ильинская
Глава 24
Нейна Аркур
Когда на иллюзорном табло вывесили результаты раунда и новые пары участников, Нейна поняла, что пора пересаживаться в красный сектор: Тейлору опять предстоял спарринг с воздушником, и вокруг недовольно загудели. Хотя гораздо больше зрителей заинтересовала пара Хашетт — Линд. Уж насколько Нейна не вникала в сплетни академии, но о взаимном притяжении Нирда и Нарны, возникшем после первого тура, осведомлены были все без исключения.
Она попрощалась с Шелли и Максом и начала протискиваться к выходу из сектора. Даже смогла выйти в опоясывающий арену коридор, когда путь преградили маги департамента, выразив уверенность, что она заблудилась.
У Нейны действительно не было оснований сидеть с огневиками — училась она на факультете воздуха, одета была в мантию целителя. Она просто очень хотела попасть именно туда, чтобы почувствовать ту общую поддержку и восторг от победы Тейлора, разделённую с сотней человек, вознестись на волне ликования. В том, что он победит, девушка не сомневалась.
— Это ко мне. — Из-за спин тёмных магов внезапно показался Фальк. — Личный целитель. Мы тут очень серьёзно относимся к здоровью.
Огневик помахал пострадавшей рукой с наложенным фиксатором. Маги переглянулись, уточнили что-то в своих браслетах и с недовольным видом расступились в стороны. Фальк, совершенно не задумываясь о сохранении неподвижности запястья, схватил Нейну за руку и потащил за собой.
— Откуда ты знал, что я приду? — только и успела спросить она до того, как тишина коридора сменилась гомоном огненного сектора. Ответ утонул в окружающем шуме.
Сидеть ей пришлось с краю, а Фальк так и вообще не стал садиться — стоял в проходе и нахально улыбался следователю, наблюдающему за порядком. Тому самому, что был на «беседе» в лазарете. Маг бросал на них мрачные взгляды, но не подходил — никаких нарушений пока не было.
Нейна посмотрела на табло со списком пар участников. Тейлор стоял первым. Внутри тут же смешались предвкушение и тревога. В животе образовалась пустота, а сердце забилось быстрее. Как же она была рада, что пересела сюда.
— Сейчас Эддерли уделает Биара. — Фальк присел на корточки, иначе Нейна не услышала бы его в поднявшемся шуме. — Брэвик тоже наверняка победит. Но бой Хашетта с Линд всё равно будет самым эпичным, — он даже хохотнул.
Справа и сзади тоже делали ставки, Хашетт или Линд уступят друг другу победу. И применит ли кто-то из них вообще заклинания. Сзади ругались, что надо перетасовать пары. Впереди ахали девчонки. Кажется, всеобщее внимание действительно принадлежало только двоим влюблённым, которым предстояло сражаться друг с другом.
— Адепт Биар, четвёртый курс, факультет воздуха и адепт Эддерли, четвёртый курс, факультет огня. Напомним, что Тейлор Эддерли двукратный победитель соревнований. Сможет ли он добиться успеха и в этот раз?
Трибуны взорвались приветственными криками. Как бы ни действовала печать отвержения, но Тейлор за годы обучения в академии заслужил если не всеобщую любовь, то уважение точно. Звук гонга поплыл над толпой, и все затаили дыхание, ожидая, кто нанесёт первый удар.
Тейлор стоял расслабленно, с интересом изучая погодный купол над полигоном. Его соперник, наоборот, выглядел очень собранным и готовым атаковать в любой момент. Стоило оборваться звуку, как Биар молниеносно вскинул ладони, запуская в противника десяток лезвий ветра… Которые воткнулись в землю, где секунду назад стоял огневик. Нейна не сомневалась, что Тейлор сможет уйти от удара, но всё равно непроизвольно прижала сжатые в кулаки руки к груди.
— Тей-лор! Тей-лор! Тей-лор! — орали вокруг, и сердце грохало в такт топоту ног.
— Лезвия ветра не попали в цель. И вихрь. И воздушный кулак. Невидимое лассо… Адепт Биар уже доказал, что может использовать широкий спектр заклинаний. Чем он нас ещё удивит?
— Жги! Жги! Жги! — выкрикивали девиз факультета огневики. И голова Нейны кружилась от всего происходящего.
Тейлор ушёл от атаки. Поднял руку с выставленным указательным пальцем. Вверх к погодному куполу полетела череда мелких огоньков, совершенно безопасных даже для простого человека, не обладающего даром. Вокруг разочарованно загудели. Против сокрушительных атак воздушника использованное заклинание выглядело несерьёзным.
— Сейчас рванёт, — радостно заорал Фальк, схватил Нейну за руку и потянул вверх, заставляя подняться. — Я сразу догадался, что он сделает.
— А что он сделал? — Нейна так и не поняла, куда смотреть, поэтому крутила головой, пытаясь увидеть всё сразу: и Биара, выставившего лёгкий защитный купол, и огни, мечущиеся наверху и начинающие увеличиваться в размере, и Тейлора, который стоял и улыбался, заложив руки за спину.
— Погодный купол питает заклинания света. Это сделано для тренировок в тёмное время суток. Сейчас он зарядит взрывные искры… — Раздувшиеся до размера яблока сгустки метнулись вниз. — Знаешь, такое праздничное заклинание, чтобы веселить детей. Три, два, один…
***
Нейна Аркур
Первый шар достиг воздушного купола. Вспышка. Грохот. Нейна открыла инстинктивно зажмуренные глаза и увидела, как Биар вскинул руки, пытаясь удержать защиту, но её хватило только на три или четыре удара. Воздушник упал на землю, закрывая голову руками. Над поверженным участником тут же вспыхнуло заклинание кого-то из арбитров. Но и оно жалобно вздрагивало под ударами взрывных искр, хотя и держалось.
— Тей-лор! Тей-лор! — неслось со всех сторон. Фальк захлопал и засвистел. Через секунду к нему присоединилась Нейна.
Радость закручивалась внутри спиралями, прогоняла неуверенность и стеснительность. Повинуясь единому порыву, Нейна прыгала, хлопала, махала руками, кричала что-то, сама не понимая, что именно. Да и не было там слов, только ликование и восторг. Ведь Тейлор победил. И не было в мире новостей лучше.
Огненный сектор продолжал скандировать, даже когда участники покинули арену. Но Нейна словно очнулась от наваждения, стоило Тейлору скрыться из вида. Махать руками и кричать показалось глупым, и никак не удавалось понять, почему она только что делала это с таким энтузиазмом. Фальк приобнял её за плечи, продолжая раскачиваться вместе с толпой, и проорал в ухо:
— Если ещё Брэвик своего уделает, то победитель точно будет с нашего факультета! Хотя я всё равно поставлю на Эддерли.
Нейна кивнула и сдвинулась в сторону, выскользнув из-под руки приятеля. Адепты рассаживались по местам в ожидании следующего боя. Одни обсуждали взрывные искры, другие строили предположения насчёт Хашетта и Линд. И была в этом всём такая беспечность, лёгкость и простая радость, к которой хотелось присоединиться. Расслабиться, окунуться в эту атмосферу. Не думать о демонах, не волноваться за участников. В конце концов, Шелли обещала, что
