Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава
- Я знаю, кому служит этот ваш Дагон, - сообщил нам "досточтимый" Волний, когда мы дождались наконец аудиенции и изложили ему свои соображения, - Клану Митонидов. Но чего вы хотите от меня? Убитых вами наёмников никто не опознал, а его самого вы опять упустили. Я не порицаю вас за это - он очень серьёзный противник, и то, что вы сумели сорвать его планы - уже немалый успех. Но у меня нет доказательств причастности Митонидов к нашим неприятностям, а без них городской Совет не поймёт меня, если я развяжу с ними открытую войну. Нужен повод, законный и очевидный для городских властей повод.
- Опознанный Дагон стал бы таким поводом? - вкрадчиво поинтересовался наш испанский мент.
- Смотря кем опознанный. И смотря при каких обстоятельствах. Если бы вы убили его в схватке - его опознанный труп был бы хорошим поводом. А просто узнать его в числе прохожих - ну и что с того? Он гражданин Гадеса, а быть похожим на какого-то разыскиваемого вами бандита - не преступление. Ну, узнал его ваш раб - и что дальше? Слова раба в суде весят меньше слов свободных, а вы сами - ещё даже не граждане города. Против вас же будет свидетельство Митонидов - граждан влиятельных и уважаемых в Гадесе. Митон - основатель их клана - путешествовал с самим Ганноном Мореплавателем, и слово Ратаба, его прямого потомка - не пустой звук.
- То есть Дагон должен быть пойман с поличным? - уточнил Васкес.
- Да, другого способа я не вижу.
- Его видели почтенная Криула и её дети, досточтимый, - заметил я, - Разве их слово не будет достаточно весомым?
- Я не пошлю семью собственного сына опознавать бандита! - отрезал наш наниматель, - Это слишком опасно, и я не намерен рисковать ими! Довольно с них рискованных приключений!
- А если бы в этом не было риска?
- Тогда - другое дело. Но как это сделать?
- Ну, если бы, допустим, труп Дагона или его голова попались на глаза Велтуру... Трупы ведь не опасны, досточтимый? - осклабился я.
- Да, трупы не опасны, - согласился старый этруск, - Но это Дагон, а не какой-нибудь забулдыга. Внутри городских стен его трогать нельзя, это будет явное преступление, а вне города он настороже, и он вам не по зубам. Я наслышан о твоих успехах, Максим, но это один из лучших бойцов, каких только рождала земля. Я ещё два года назад хотел перекупить его, но он предан Митонидам. Ты хороший солдат и надёжный человек, умён и многое знаешь, и я не хочу лишиться тебя в результате глупого поединка с непревзойдённым мастером боя. Да и кое-кто из моей родни был бы опечален таким исходом, - старик подмигнул мне, давая понять, что ему известно всё о наших отношениях с его внучкой.
- Есть и другой способ, досточтимый, - вмешался Васкес, - Митониды зашли уже слишком далеко в борьбе с твоим кланом. Если бы им вдруг представился случай покончить с тобой самим где-нибудь вне города - упустили бы они такой шанс?
- Ты предлагаешь рискнуть мне самому? - усмехнулся Волний, - Было время, когда и я всласть помахал мечом, но теперь я давно уже староват для таких подвигов.
- Ты не понял, досточтимый. Нужно, чтобы Митониды были УВЕРЕНЫ в том, что в их засаде окажешься именно ты. Разве нельзя на какое-то время придать сходство с тобой кому-то другому? Ты открыто выедешь из города по каким-то делам, затем тайно вернёшься а вместо тебя поедет ряженый двойник, которого издали никто не отличит от тебя. Думаю, ты достаточно заманчивая цель для Дагона...
- Так никто ещё в Гадесе никогда не делал. Но пожалуй, я подумаю над этим, - решил наш наниматель.
- И долго он будет думать? - почти риторически поинтересовался испанец, когда мы вышли на улицу и неторопливо вышли из квартала элитных особняков.
- А хрен его знает, - пожал плечами я, - Начальство есть начальство. Оно должно прикинуть хрен к носу, всё взвесить, добавить в твой план свои собственные ценнейшие идеи, которые полностью выхолостят всю его суть - как всегда и везде...
Васькин расхохотался от моего пояснения, но не слишком весело, поскольку и сам опасался примерно того же.
Пока мы перемывали кости руководству, город жил своей жизнью. В отличие от материкового предместья, финикийский Остров застроен в основном капитальными многоэтажками. Три этажа - обычное дело, но нередко встречались и четырёхэтажные дома. В верхних этажах располагалось жильё для многочисленной бедноты, в нижних - элитное для гадесского "среднего класса" или лавки крупных купцов, торгующих не ширпотребом, и клиенты там были всё больше с того же первого этажа, реже со второго. Праздношатающихся же на улицах финикийской части города обычно немного - народ это деловой и занятой, в отличие от всяких там греков с римлянами, взвалиающих все дела на рабов и мающихся от безделья. Сами же улицы для столь плотно застроенного города достаточно широки, и заторов на них практически не бывает.
- А, вот вы уже куда добрались! - окликнул нас задержавшийся у своего высокопоставленного родственника и теперь нагнавший нас Фуфлунс, - С завтрашнего дня все четверо усильте тренировки в стрельбе, фехтовании и верховой езде!
- Инициатива наказуема исполнением! - просветил я Хренио в отношении старой российской истины.
- Кажется, начальство что-то задумало, - отозвался тот.
- И не болтайте об этом! - оборвал нас босс, окончательно убедив нас в нашей догадливости.
Пока же оставшуюся часть дня мы могли позволить себе побездельничать. Ну, с точки зрения начальства. А лично я, если с точки зрения "почтенной" Криулы рассматривать, так и вовсе намеревался заняться весьма злокозненной деятельностью. Велия как раз собиралась выскользнуть из дому под предлогом посещения подружек - впрочем, вполне правдивым. Вне официальной версии оставались лишь некоторые подробности вроде той, где именно она собирается общаться с означенными подружками. Впрочем, и тут всё было надёжно залегендировано. Ну куда, спрашивается, тянет любых нормальных баб? На рынок, естественно, да не туда, где овощами всяческими торгуют, а туда, где тряпками, да побрякушками. Если не купить - так хотя бы поглазеть, да прицениться. А то, что именно сегодня, именно в это время и именно в этой части рынка околачиваюсь и я - ну разумеется же, чистая случайность, гы-гы!
Зато встреча наша, с учётом означенных обстоятельств, оказалась неизбежной, что нас как-то не расстроило. Подружки Велии со смехом встали так, чтобы хоть как-то прикрыть её от глаз сопровождавшей её Алтеи, а та героически отвлекалась на всё, на что только могла, дабы с чистой совестью "не заметить", как мои руки жадно ощупывают соблазнительные выпуклости её юной хозяйки, а главное - полное отсутствие возмущения самой хозяйки по этому поводу. Да и "бригадир" наш тоже старательно и с подчёркнутым вниманием пялился по сторонам, дабы не увидеть ненароком чего-нибудь лишнего прямо перед носом. Погуляли, поболтали. Девчата, кокетничая с нами, не забывали глазеть на ткани и безделушки, а затем выяснилась ещё одна вполне предсказуемая женская особенность - страсть ко всему мягкому и пушистому.
Мы как раз добрались до ряда, где торговали мелкой живностью, и пока мы с Васкесом прикалывались над ругающимся по-финикийски африканским попугаем, девки столпились стайкой возле прилавка с какими-то пушными зверьками. Я сперва подумал, не разглядев толком, что это какие-то местные соболя или куницы, и несколько удивился интересу юных дам к меху, совершенно ненужному в тёплом климате Гадеса. Но оказалось, что это обыкновенные хорьки, и нужны они вовсе не ради меха. Собственно, я и в деревне Астурды наблюдал в некоторых домах хорьков, которых там держали для защиты амбаров от мышей и крыс. Но Велия просветила меня, что с хорьками ещё и охотятся на кроликов. Собственно, это одна из главных причин того, что иберы не очень-то уважают слабый самодельный охотничий лук. Попасть-то из него в того же кролика куда легче, чем из пращи, но зачем, когда есть охотничьи хорьки? Вот для любителей охоты на кроликов они тут в основном и продавались. Недорого, как звери обычные, но сам факт... В деревне-то ихним приплодом как-то даром друг с другом делились, а тут целый бизнес развёрнут. Оказалось - не зря. Это ведь не простые хорьки, а специально выдрессированные на кроличью охоту. Купил, приучил к себе - и не беспокойся больше ни о чём, зверёк своё дело знает. То-то нам и везло с длинноухой добычей в первые дни после нашего попадания в этот мир - непуганые тут кролики! В смысле - людьми непуганые. Не самих людей они приучены бояться, а их охотничьих хорьков.
Попутно, раз уж зашла речь о кроликах, Велия пожаловалась на деда, размечтавшегося вдруг на старости лет тряхнуть стариной и поохотиться. И ладно бы на что-то стоящее - так нет же, на этих самых кроликов.
- С хорьками? - спросил я, вызвав этим невинным на мой взгляд вопросом взрыв хохота и у девчонок, и у Фуфлунса.
- С хорьками на кроликов охотятся простолюдины, а уважаемые люди держат для этой цели тартесских охотничьих котов, - просветили они меня, когда отсмеялись. И показали мне этих котов - вполне обычных с виду, разве только несколько крупнее наших обычных серых мурок, если рассматривать матёрых и раскормленных, да и окраса в основном того же. Цена же - до трёх десятков шекелей за лучших - повергла меня в ступор. Охренели, что ли?! За какого-то кошака запрашивать цену не самого плохого раба?!
