Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
Поспорить с доводами Бэзила было сложно, но Леди и Клаус в очередной раз ощутили бесконечную пропасть одиночества в этой схватке с Тьмой. Возможно, они и могли бы найти общий язык с Амхельном во имя спасения Эстера, но цена у этого была слишком высока.
— Я не смогу вам помочь, даже несмотря на ваш жест доброй воли, — Касадо взглянул на сына, а затем резко встал с софы. — Но… я знаю, кто согласится. Я сам свяжусь с Эстером, когда будет повод. Отдайте мне кристалл от наручников Кори и уходите. Слухи о моих гостях расползаются быстрее, чем скверна по земле.
* * *
Леди замыкала их небольшой отряд, обратно они возвращались уже без сопровождающего. Казалось, что они вообще зря рисковали, приезжая сюда. Им почти ничего не удалось добиться от старшего Касадо, а призрачные обещания на его помощь, похоже, и вовсе были лишь отговорками и попыткой поскорее выдворить непрошеных гостей. Казалось, что надежда увидеть живыми Джоан, Квентина и Дженнифер погасла.
— Что это? — неожиданно остановился Клаус, разглядывая безоблачное небо.
Издалека словно доносились чьи-то голоса, но они так быстро прерывались, что их легко было перепутать с уханьем какой-нибудь совы.
— А куда вообще пропали все некроманты? — Эрика пыталась разглядеть среди деревьев хоть кого-то, но лес был пугающе пуст.
Леди заметила какое-то шевеление на ветках, как будто ветер трепал редкие листья на них, но полный штиль говорил об обратном. Леди присмотрелась вдруг и от ужаса зажала рот руками. Повсюду на ветках сидели тысячи ворон. И, казалось, как только они встретились с глазами, те в следующую же секунду взметнулись вверх с громким карканьем.
— Вороны Равена! — Леди мгновенно окружила весь их отряд барьером.
— И эпигоны Орла, — Стив указал вперед, где за деревьями возникло огненное зарево. — Нужно срочно добраться до мобиля, а там Эрика укроет нас…
— Если они пришли по душу Тали, то будут использовать эфирные бомбы. Скрытно сбежать не выйдет, — выдохнул Клаус. — Выходит, в лесу у нас больше шансов спрятаться…
— Вороны нас все равно найдут! Мы скорее заблудимся, чем сбежим от них! — шептала Эрика, испуганно оборачиваясь. — В Шеуте мы хотя бы знали все пути и выходы из города, а тут…
— Они здесь! — вражеский клич раздался раньше, чем кто-либо из темных показался из-за деревьев.
— Назад! — шикнула Леди, и они разом развернулись и рванули обратно в сторону дома Касадо.
Только сейчас Тали увидела, как тени вокруг них ожили в хищном танце. Стоит им проникнуть под купол, вся их группа будет обречена.
— Какого Всадника⁈ — выругался Стив, когда земля под ногами заходила ходуном, а деревья начали падать, преграждая им путь. — Сюда!
Они кинулись в сторону в надежде запутать противника. Там сразу же вспыхнуло пламя, но Хикс в ту же секунду потушил его своим водным эфиром. Они попытались прорваться, но новая встряска сбила их с ног.
— Осторожно! — взвизгнула Леди, едва удержавшись на ногах от нового подземного толчка. Но упавшее на ее купол дерево в ту же секунду отразилось ошеломляющей болью в висках.
— Нет, Леди, только не сейчас! — Хикс подхватил упавшую на колени Леди, а барьер вокруг них ярко вспыхнул и потух.
— Тали! Нет-нет-нет! — Клаус с ужасом посмотрел сперва на соправительницу, повисшую на плече у Хикса, а потом на возникший вокруг их четверки огонь. — Эликсир! Нужно дать ей эликсир!
— Мы окружены… — ахнула Эрика, осознав, что вражеское пламя было уже повсюду, а земля под ногами так и продолжала сотрясаться от толчков. Невидимка посмотрела на подругу, которую Советник пытался напоить спасительной жидкостью. — Я попробую их отвлечь…
— Эрика, нет! — только и успела простонать очнувшаяся Леди, но подруга уже исчезла.
* * *
Аллард поднял глаза, увидев взмывшую стаю ворон впереди — это был знак от Галбрейта. Тали была здесь. Генерал затянулся сигаретой.
Здесь в лесу, ночью, где даже тени от деревьев в свете двух лун были его союзниками, он почти играючи разделался с новоявленными некромантами, которые охраняли путь к Бэзилу Касадо. А затем его теневые «щупальца» молниеносно расползлись по лесу, и никто не успевал ничего понять, когда его собственная тень обвивалась вокруг шеи и сворачивала ее.
Рейн даже не пытался считать, скольких убил за эти минуты, пока он в сопровождении Лазара и десятков темных шел по лесу. Следом за ними от огня тлела земля, эпигоны сжигали все, что могло стать опасным оружием некромантов. В карманах генерала были припасены эфирные бомбы, но пока он не будет уверен, что все мертвы, он не рискнет использовать их. Сейчас именно эфир был его настоящими глазами в этом лесу.
— Нашел, — усмехнулся Аллард, почувствовав, как тени наткнулись на что-то, через что не смогли пройти. Барьер.
— Внимание! По нашим данным с Леди Тали и Клаусом Берчем — перебежчики из Шеута, водный эфирист и невидимка, — Лазар повернулся и обратился к эпигонам в масках, а затем посмотрел на генерала. — Их всего четверо… зачем нам столько людей?
— Все, что я знаю о Хранителе Эстера — это то, что она пигалица с барьером. Но отчего-то это не мешает ей все еще оставаться в живых, — Рейн выпустил сигаретный дым и уверенным шагом пошел в сторону, где почувствовал барьер. — Окружите здесь все на несколько километров вперед!
Аллард задействовал не только эфиристов, которые создавали подземные толчки, но и огонь, отчего сразу же вспыхнули окраины леса. А тени-щупальца помогали генералу ориентироваться в лесу, продолжая шерстить лес. Наконец, он схватил кого-то. Тени тут же изогнулись в силуэте невидимого человека. Это была не Леди, а, очевидно, невидимка Эрика, которая прибыла с ней в Мармиати-Ай.
— А-а-а… — раздался ее болезненный стон, а удавка из теней еще плотнее сомкнулась на шее.
— Мисс Тали, что ж вы, позволите своей подруге умереть? — Аллард довольно улыбнулся и, достав меч из ножен на поясе, приставил его к горлу девушки, которая уже была не в силах держать невидимость.
Рейн замахнулся клинком в попытке снести ей голову, но меч вдруг вырвался из
