Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Вот тварь! — зарычал Аллард, нащупав в кармане эфирный кристалл. Механизм сработал безотказно, и генерал бросил бомбу наугад, хотя и сам приказывал не использовать их до команды.
Раздался громкий хлопок, а вместе с ним исчез и весь эфир — и его тени-щупальца, и накаты барьера Леди Тали.
— А ну стой, дрянь! — Лазар схватил Эрику, которая попыталась убежать сразу подальше от адептов Тьмы.
Шеутская стражница успела достать кинжал и вонзить его в бок капитану эпигонов, но он схватил ее за горло так, что теперь она не могла даже пошевелиться. Фэл вытащил лезвие из своего бока и тут же прошелся им по животу невидимки. Но едва не отключившись, Эрика со всей силы ударила его локтем в свежую рану, от чего Лазар ослабил схватку.
Невидимка рухнула на землю, пытаясь отползти в сторону, и тут же попалась в лапы другого эпигона в маске, который приставил к ее горлу кинжал.
— Нет! Она нужна живой! — рыкнул Аллард, поднявшись на ноги и высматривая среди деревьев Хранительницу Эстера. — Мисс Тали, я знаю, что вы здесь. Вы бы ни за что не бросили своих друзей на верную гибель. Если вы не появитесь, то я отдам приказ, и вашу подругу-невидимку убьют прямо сейчас.
В глубине леса Рейн заметил еще одну стычку, похоже, нашли еще кого-то из ее соратников, и судя по тому, что у него не было даже оружия — это был Клаус Берч. Но рядом с ним был еще один человек, который несколькими ловкими ударами меча проткнул подступавших эпигонов.
— Мисс Тали, вам не уйти далеко. Неужели вы рискнете жизнями своих друзей? — усмехнулся Рейн, глядя на тщетные попытки эстеровцев хоть как-то сопротивляться его армии эпигонов.
— Я здесь, генерал, — послышался сзади женский голос, а кожей он почувствовал, как кристальный меч, особый артефакт Верховного Хранителя Эстера, коснулся его шеи. — Вы же по мою душу пришли? Зачем вам остальные? И к чему столько людей? Боитесь не справиться со мной?
— Не переоценивай себя, — процедил Рейн, тут же позабыв о напускной вежливости, и сжал рукоять собственного меча, чтобы ударить Тали.
Но та лишь сильнее прижала к его шее клинок.
— Арнлейв, кажется, уже пытался. И у него ничего не вышло, — произнесла Леди, заметив, как ее сразу же стали окружать эпигоны. — Еще шаг, и я снесу ему голову. Уверена, лорд Орел быстро узнает, что вы так просто допустили убийство еще одного генерала…
Эпигоны застыли на месте. Казалось, что и все остальные вокруг замерли, боясь шелохнуться. Рейн резко развернулся, сжав в руке меч, он рассек воздух и нанес удар Тали, которая ловко отпрыгнула в сторону, выставив свой клинок вперед. Несколько секунд генерал пытался продавить ее физической силой, но Леди сделала еще один разворот и на этот раз сама попыталась ударить его. Реакция Алларда не подвела, он отбил этот выпад. В силе Хранительница явно уступала генералу, как и в росте, но ее быстрые и ловкие движения не позволяли ему достать ее.
Леди ни секунды не стояла на месте, постоянно оглядываясь, чтобы никто не схватил ее со спины. А Рейн наносил все новые и новые удары, которые она блокировала своим артефактом. Звон скрещивающихся мечей разносился по всему лесу, никто из соперников не уступал. Ненависть Алларда росла с каждым выпадом, он не понимал, откуда в этой пигалице, ниже него на две головы, столько выносливости.
Одному из эпигонов почти удалось подкрасться к ней незаметным, но Леди резко развернулась и рассекла его грудь. А затем отступила на два шага, готовая к обороне. Было видно, что она устала, впрочем, и сам Рейн выдохся, не ожидав такого рьяного сопротивления. Впервые он, как и многие последователи Орла, видели Хранительницу Эстера в действии. Оказалось, что она сильна не только своим барьером. И только сейчас Рейна осенило, что та и не собиралась сражаться с ним всерьез, лишь играла в кошки-мышки ровно до нужного момента.
— Умно… — хмыкнул Аллард, когда заметил вокруг нее барьер. Эфир вернулся. Тали ответила ему тоже ухмылкой. — Только не забывай, что у нас твои друзья. Неужели ты готова всем рискнуть, чтобы спасти свою жизнь?
— Я готова всем рискнуть, чтобы спасти Эстер, — она посмотрела на него, выставив меч вперед, держа его на расстоянии.
Пока все как завороженные следили за Тали, она краем глаза заметила, как Эрика снова сделалась невидимкой и судя по тому, как скрючился ее противник, ударила его. Куда подруга делась после этого, Леди не знала.
Тени Рейна начали рыскать по лесу, пытаясь дотянуться и до Клауса со Стивеном, которые, как только заработал эфир, применили свои способности. Огромная волна отбросила окруживших их эпигонов, а все, кто пытался хоть как-то еще подобраться к ним, взмыли наверх. Аллард почти схватил их, но вокруг них образовался второй барьер.
Пальцы на левой руке Леди словно играли на пианино, она ловко управляла своим барьером и не позволяла никому даже дотронуться до своих спутников.
— Что? Устроим еще один сеанс без эфира? — она подошла к Рейну и приставила меч прямо к его горлу, готовая проткнуть его насквозь.
В ее глазах читались одновременно ненависть и бесстрашие и генерал, наконец, осознал, почему именно она заняла когда-то боевой пост Эстера. Она не собиралась убивать его, иначе давно бы сделала это, ведь он не мог даже поднять свой меч, барьер этого не позволял. В своем отчаянном желании спасти друзей и город Леди казалась ему сейчас непобедима.
— Аллард! — окликнул его Лазар, в руке которого уже была готова бомба, чтобы снова обесточить эфир. — Мы же не дадим им просто так уйти⁈ Они убили Вагнера! И подослали в Лонде-Бри шпионов!
— Мы не убивали Вагнера, — рыкнула Леди, покосившись на обожженного скверной капитана. Рядом с ней уже стояли Клаус и Стив, а вот невидимка, казалось, просто испарилась.
— Не своими руками, разумеется, с помощью Эда Пирса, — нервно проговорил Аллард, пытаясь решить, в какой момент их лучше схватить.
— Эд Пирс
