Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс
— Разве не вы сами отправили их за Первым Капитуляром Смерти? — невозмутимо спросил он, а затем, когда увидел, как вопросительно переглянулись соправители Эстера, добавил: — Капитуляра здесь нет. Он в Амхельне, там же, где и Орел.
— Но Дженнифер говорила, что вы… — выдавил из себя Клаус, пока Леди только молча закрыла глаза, готовая разорвать все и всех. — Прошу вас, Бэзил, нам нужно знать больше…
Касадо явно не трогали ни смятение в голосе Советника, ни многозначительное молчание Хранительницы Эстера. Но, снова встретившись глазами с непривычно спокойным и внимательно следящим за каждым его движением сыном, некромант ностальгически усмехнулся.
— Дженнифер привел ее старый приятель — адепт Тьмы по имени Висенте Монтеро, вместе с ними были и ваши хранители. Все это произошло двулуние назад. Эфрейн рассказала, что вы ищете амулеты из старых писаний. Но… Арнлейв Эгго уже несколько лет как забрал у меня Первый Капитуляр. Толком поговорить с дочерью покойного Беренгара не удалось, явился ее братец, и они все разом испарились. Я так понимаю, если Дженнифер втемяшила себе в голову добыть Капитуляр, то она пойдет и к самому Орлу, лишь бы исполнить задуманное.
— И подбила на это остальных… — с ужасом выдохнула Леди, на этот раз молчал Клаус. — Как они попали в Лонде-Бри? Их мобиль по-прежнему где-то на юге Мармиати-Ай.
— Монтеро — один из немногих темных из темных нашего города, кто отказался служить Орлу, — Касадо задумчиво потер подбородок, как будто даже проникнувшись проблемой эстеровцев. — У него есть какие-то свои ходы в столицу Амхельна, скорее всего, портал. Думаю, он помог Дженнифер в память о перквизиторе Керро,
— О ком? — переспросила Тали.
Но Берч только кивнул — он прекрасно знал, о ком шла речь.
— У них с Дженнифер был роман, именно он всадил в глаз Эгго стрелу, отчего тот сейчас так старательно прячет свое уродство. Правда, Арнлейв же и убил Керро. А Монтеро, кажется, вырастил его… Значит, все упирается в этого адепта Тьмы. Как же нам его найти?
— Боюсь, в этом я вам не помощник. Но знаю точно — его нет в Мармиати-Ай. Он исчез вместе с вашими хранителями и инфантой, — с горечью заключил Бэзил.
Похоже, пропажа Монтеро беспокоила его куда больше, чем судьба Эфрейн и хранителей Эстера вместе взятых. Клаус и Леди замолкли, обдумывая услышанное. Казалось, что безысходность заполнила собой пространство, ведь помощи им ждать было больше не от кого.
— Вы ищете древние амулеты, чтобы защитить своих соправителей? — вдруг спросил Касадо после очередной неудачной попытки погладить сына, обратившись к Тали, чем вызвал у нее удивление, а Берч раздраженно закатил глаза.
— Вы что-то знаете о них? — Хранительница наклонилась вперед, надеясь, что ей сейчас приоткроют, наконец, завесу тайны.
— Ст-тарые сказки, — хихикнул Кори, но его отец лишь покачал головой.
— Такие действительно существовали, но со временем они пропали даже со страниц истории. Будь у нас больше времени, думаю, их вполне можно было бы найти. После ухода Дженнифер я поднял другие свои источники. И все, что мне удалось выяснить — первых Всадников Смерти хоронили вместе с амулетами, которые они носили при жизни. Но без Капитуляра выяснить места этих захоронений просто невозможно.
— Вы всерьёз думаете, что они могли кого-то защищать? — переспросил Клаус.
Кажется, эти слова оскорбили старейшего некроманта.
— Все, что написано в Первом Капитуляре — не сказки, мистер Берч, — Касадо выпрямился, словно разговаривая с глупыми студентами. — Эта книга хранит в себе много тайн. Думаю, что сила и величие Эгго, который понял это гораздо раньше вас, яркое тому подтверждение.
— А зачем ему Капитуляр? Что он там ищет? — казалось, Леди впервые всерьез ухватилась за эту ниточку.
— Он мне не ответил. Но я знаю, что Эгго искал там какие-то свои ответы. Видите ли, — Касадо на несколько секунд задумался, а затем, выдохнув продолжил, — моя точка зрения на историю во многом отличается от моих бывших коллег из Совета Мармиати-Ай. Я всегда полагался на факты из древних манускриптов, а не на слепые верования неучей во Всемогущего Создателя. И мое видение очень волновало Арнлейва, он много спрашивал о времени до разделения мира, о самом Смерти и его Всадниках. Арнлейв ищет что-то в нашем общем прошлом. Но боюсь без должной подготовки, он может неверно истолковать написанное. Остается только молиться, чтобы это не привело к непоправимым последствиям для всего мира, ведь мы и так стоим на краю гибели… Его сила не знает границ, и боюсь, мисс Тали, вы пока единственная, кто сдерживает его, — Касадо покачал головой, покосившись на сына, который с пугающим благоговением слушал о своем кумире.
— У нас общий враг, мы могли бы объединить свои силы, — осторожно произнес Клаус, ему казалось, что им куда бы больше пригодилась помощь некромантов, чем какие-то незримые амулеты.
— Что⁈ — вздернул седые брови старший Касадо.
— Если некроманты будут следовать нашим законам в Эстере и помогут в борьбе с эпигонами Орла, то мы будем рады принять их, — продолжил Берч. — Думаю, наш союз будет полезен обоим обителям. Мармиати-Ай давно погряз во Тьме. Многие ли согласны с правлением Эйдена? Но под властью Орла здесь ничего не поменяется.
— Все так, мистер Берч, вы складно говорите. Очевидно, вас не зря сделали Советником, — с уважением произнес Касадо. — Однако уже немало некромантов погибло в Эстере на стороне Орла, чтобы другая их часть отправилась на самоубийство, сражаясь за ваш город.
— Так, может, как раз пришло время выбрать нужную сторону? Бывает трудно, но темным еще ни разу не удалось прорвать оборону Эстера. Мы планируем и дальше бороться за свое будущее, — возмущенно ответила Леди, слишком часто за последние дни она слышала, что им уже будто бы подписали смертный приговор.
Бэзил слегка сощурился и несколько раз перевел взгляд с одного гостя на другого, он не особо жаловал молодых правителей Эстера. Все до единого они казались ему выскочками, не заслуживающими своего места. Но сейчас Касадо увидел в них то, что когда-то смогли разглядеть бывшие правители светлой обители.
— Я не встану с вами бок о бок в этой битве, — строго произнес Касадо, словно отчитывая их, но вместе с тем в нем слышалась какая-то безысходность. — Моя дочь — жена
